A cola de pelotón

Emoción con nombre de mujer

2009-01-19T20:20:00.008+01:00

La prueba femenina se presentaba con el atractivo y la incógnita que suponía el desembarco de Marga Fullana Riera en el mundo del ciclo-cross. La ciclista de San Lorenzo de Cardessar (Mallorca) atesora un excepcional palmares labrado sobre una bicicleta de montaña, siendo en la actualidad la Campeona del Mundo de Mountain Bike (Cross Country).

Va camino de cumplir 37 años. Cuenta con una preparación planificada y orientada para ofrecer el mejor de los rendimientos en la época estival. Y además no tiene experiencia alguna sobre una bicicleta de ciclo-cross. Pues bien, a pesar de semejante hándicap, llegaba a Valladolid con la vitola de favorita. Increíble pero cierto.

El día había amanecido acompañado de una ligera lluvia, pero a la hora en la que comenzaron a disputarse las pruebas el cielo ya estaba despejado, y la mañana era era agradable para el disfrute del ciclo-cross. Sobre el cerro en el que está enclavado el Parque del Mediodía, el aire que soplaba posibilitó que el terreno se secara con el transcurrir de las horas. Ésta circunstancia hizo que las carreras celebradas a unas horas más tardías, disfrutaran de un terreno menos deslizante y más favorable para el tránsito gran velocidad sobre una bicicleta.

A diferencia de las carreras que se sucedieron después, desde los primeros compases de carrera las ciclistas destinadas a la lucha por las medallas ya ocupaban los lugares de privilegio encabezadas por Marga Fullana. Soldadas a la rueda de la balear, aparecían Rocío Gamonal y Rosa Bravo.

Unos metros por detrás figuraban Sandra Santanyes, Rocío Martín e Isabel Castro. Ya estaban todas las ciclistas que tenían que estar, a excepción de Jone Mújika. La ciclista de Elgeta (Guipúzcoa) no tuvo una buena salida y la imposibilidad de entrar en las posiciones cabeceras a las primeras de cambio, la lastró para el resto de la carrera. Su nerviosismo, impaciencia y precipitación le impidieron llegar obtener un mejor resultado que la sexta posición que alcanzó finalmente en meta.

El ritmo de Marga Fullana no permitía que nadie se relajase. Así mientras que Rocío Gamonal se mantenía a la rueda de la balear con suficiencia, la gallega Isabel Castro veía como irremediablemente no podía seguir la marcha al igual que la pundonorosa andaluza Rocío Martín.

Sandra Santanyes sorprendía por la comodidad con la que transitaba y Rosa Bravo nos hacía recodar a la ciclista anterior a su maternidad. Pero la ciclista vallisoletana cometió un error, y ahí se tuvo que despedir de la lucha por la victoria. En el montículo anterior a la zona de meta, no llegó con suficiente velocidad y vio como perdía el equilibro. La caída no le supuso ningún percance mecánico ni físico, pero si le hizo perder una decena de segundos que minó su ambición y deseo de agradar ante su público.

Vio como el dúo cabecero ponía tierra de por medio, y paulatinamente la distancia se iba haciendo mayor. Hasta el punto, que una sorprendente Sandra Santanyes la superaba, ofreciendo a propios y extraños un enérgico pedalear que Rosa Bravo no ofrecía sensación de poder aguantar.

Pero el infortunio se cebó con la ciclista de Sabadell. Rompió la horquilla de su bicicleta y se acabó para ella la prueba. Intentó llegar hasta el control de material, pero cuando vió que su bicicleta se dividía en dos partes, desconsolada tuvo que abandonar la prueba.

Así que mediada la carrera, el intercambio de posiciones entre el dúo cabecero hacía ver, que aunque Marga Fullana mostraba un pedalear más limpio, la asturiana Rocío Gamonal no le iba a la zaga. Por detrás Rosa Bravo, en tierra de nadie, parecía dueña de la medalla de bronce. Y desde la distancia, Rocío Martín veía como era superada por Isabel Castro, pagando el esfuerzo inicial de seguir a las ciclistas que marcaban un ritmo demasiado exigente para ella.

En el ambiente flotaba, que la carrera estaba condenada a decidirse en la última vuelta. Fue en esa última vuelta cuando Marga Fullana empezó a forzar el ritmo de la ciclista asturiana, especialmente en los tramos de ascenso, en los cuales Rocío Gamonal sufría para aguantar la estela de la ciclista balear.

La balear embestía y la asturiana capea el envite. De forma agónica, pero la ciclista asturiana aguantaba. Hasta que llegó el montículo que precedía a la entrada a meta, allí al igual que a Rosa Bravo en la primera vuelta, le fallaron las fuerzas y prácticamente se quedó parada, cogiendo la ciclista balear unos segundos suficientes para proclamarse Campeona de España en la primera prueba que participaba en la disciplina de ciclo-cross.

Pero las carreras no se deciden hasta que uno traspasa la línea de meta, y Rocío Gamonal no dio en ningún momento la carrera por perdida. Gamonal lanzó un sprint desesperado y unido el exceso de confianza de Fullana posibilitó que la asturiana alcanzara a la balear. Cuando esta quiso reaccionar ya fue demasiado tarde y justo por unos centímetros el triunfo se decantó del lado de la asturiana.

Lección de coraje y ambición el demostrado por Rocío Gamonal. No se dio en ningún momento por vencida y encontró su premio. La derrotada fue la ciclista más fuerte. Una ciclista veterana condenada por un error de principiante. Por detrás de ambas, aparecía Rosa Bravo a 42 segundos completando el pódium.

La cuarta clasificada fue Rocío Martín a 1´26 de la vencedora. Justa recompensa para una ciclista que derrochó un espíritu competitivo excepcional. Tras verse superada por Isabel Castro mediada la prueba, se rehízo en la última vuelta, y privó a la ciclista gallega Isabel Castro del puesto que parecía destinado para ella.

Fueron dos los segundos que Isabel Castro cedió en meta con respecto a Rocío Martín. La gallega no encontró el premio a su regularidad a lo largo del año, viendo como su evolución con el suceder de los meses no ha seguido la línea ascendente que si han demostrado otras rivales.

En lineas generales fue una carrera preciosa, con dos ciclistas excepcionales luchando codo con codo hasta el final de la prueba, hasta el punto de que la vencedora tuvo que dilucidarse mediante la foto-finish, algo inaudito en una prueba de ciclo-cross en España.

Es por ello, que ambas ciclistas han sido convocadas por Francisco Plá para estar presentes en la cita mundialista de Hoogerheide (Holanda). A buen seguro, que ambas ciclistas, si despliegan lo mostrado en Valladolid estarán en disposición de ocupar un puesto entre las primeras 20 clasificadas.

Pero en fin, por un momento olvidé que este país es España, y cuando se habla de ciclismo, una mujer no cuenta para nada. Por segundo año consecutivo, no habrá representación femenina en un mundial de ciclo-cross. ¿A quien debemos agradecer esta inexplicable circunstancia? Al deseado presidente de la RFEC, Juan Carlos Castaño Moreta, por demostrar que en materia de ciclo-cross, aparecen nuevas personas pero continúan viejas costumbres. Al fin y al cabo, esa raza semihumana que forman los federativos cuando alcanzan un puesto de responsabilidad, no son más que "los mismos perros pero con distintos collares".

Pero vamos a ser positivos. Gracias a las medidas del Sr. Castaño Moreta y a que la RFEC ahorrará un desplazamiento en avión para dos mujeres (ciclistas) a Bruselas y una estancia en un hotel de fin de semana para ambas, la RFEC podrá reducir enormemente y gracias al ciclo-cross, en el que tanto invierte, la mareante cifra de 2 millones y medios de euros aproximadamente que tiene de deuda.

Fotografía: RFEC

El frío Ispaster

2009-01-08T23:00:00.018+01:00

La prueba de Ispáster acostumbraba a ser el broche final de la temporada nacional de ciclo-cross pero en su vigésima edición la prueba vizcaína alteraba su tradicional fecha en el calendario. La retransmisión televisiva del evento a través del canal autonómico vasco (ETB) obligaba a un cambio, y el señalado y festivo Día de Reyes, fue la nueva fecha elegida.

Ciclo-cross internacional, televisión en directo y un atractivo escenario eran los ingredientes que auguraban un exitoso evento. Sin embargo, la realidad fue bien distinta. Tanto es así, que la prueba fue una de las más frías que se recuerda por aquellos pagos.

No sólo por la gélida y ventosa mañana con la que se despertó Ispaster, sino por el frío ambiente ciclista reinante. Las ausencia de público era notable incluso entre aquellos acérrimos a la especialidad ciclopedestre. En su descargo se puede aludir a la tan señalada fecha en la que novedosamente se disputaba la prueba, pero lo que realmente resultaba desalentador era el escaso número de ciclistas presentes para competir.

El ciclo-cross nunca dejará de ser una especialidad postergada al más oscuro de los anonimatos deportivos sino son los más interesados en que esto no sea así, los ciclistas, quienes se tomen en serio su especialidad.

El deporte del ciclo-cross es una especialidad que, sin lugar a dudas, tiene más de lo que merece. Especialmente en el plano televisivo gracias a la querencia que ETB profesa por esta especialidad. No es normal que con la cuantía de ciclistas que practican ciclo-cross y el número de espectadores que asiste a las pruebas, una especialidad como ésta goce de la retransmisión en directo de tres pruebas en su total integridad. Los elogios que dedicar al canal autonómico vasco nunca serán suficentes en agradecimiento por el tratamiento que dispensa a un deporte como el ciclo-cross.

A las organizaciones de las pruebas internacionales tampoco se les puede exigir nada más. Alguna, como por ejemplo la de Asteasu (Guipúzcoa), no es capaz de cubrir anualmente el presupuesto que cuesta ofrecer el mejor ciclo-cross del mundo en casa. Para equilibrar la balanza de ingresos y gastos han de tirar de recursos propios. Pierden dinero con el ciclo-cross.

Dentro de esta amalgama de agentes intervinientes en el espectáculo, los ciclistas son aquellos que se creen con muchos derechos pero con pocos deberes. Anualmente se repite la cantinela de que tienen que llegar más patrocinadores al ciclo-cross que soporten económicamente la dedicación exclusiva de los ciclistas a la especialidad. Se ansía un aumento en la dotación de premios destinados a los ciclistas, e incluso se aboga por unas gratificaciones económicas fijas simplemente por la participación en una determinada prueba.

A una especialidad ciclista como es el ciclo-cross, cuyo presente actual viene precedido de unos años de oscurantismo, las actitudes irresponsables, egoistas y caprichosas de los ciclistas, la perjudica notablemente. Ante este egoismo tan frecuente, los ciclistas no son capaces de ver que en este acto se gesta su propia destrucción y la desdicha deportiva de los que vienen por detrás.

Es normal que nadie se interese por el ciclo-cross sin una vinculación al sector de la bicicleta y en buena lógica la situación continuará así en un futuro. La mayoría de los patrocinadores presentes en el ciclo-cross, cuya actividad empresarial está alejada del mundo de las dos ruedas, tiene una vinculación a un determinado ciclista fundamentalmente por motivos afectivos o de amistad que por la búsqueda de un rendimiento publicitario.

El motor principal que soporta el coste de los ciclistas en la actualidad procede del propio mundo empresarial del ciclismo. Evidentemente, una especialidad como el ciclo-cross no forma parte de las estrategias estructurales de las diferentes marcas sino que sirve como soporte complementario. Por este motivo, el desembolso no puede ser cuantioso.

Triste la actitud de muchos ciclistas. Aunque bien es cierto que tendrán que bajar el tono de voz cuando se crean en derecho de exigir más para si mismos. Sin embargo, y para la fortuna de los presentes, los ciclistas que tomaron parte en la prueba ofrecieron un bonito espectáculo. En un circuito donde los tramos de pradera abundaban sobre cualquier otro tipo de terreno, las condiciones climatológicas hicieron aflorar una ingente cantidad de barro que sirvió para seleccionar la carrera.

La carrera tuvo una interesante lucha hasta que nadie pudo soportar el saber hacer en materia de ciclo-cross que puso en práctica Isaac Suárez (BH-Cantabria Infinita). Aquella esperanza del ciclo-cross belga llamada Wesley Van der Liden (Nico Sport-Ridley) salió a un ritmo endiablado desde el mismísimo pitido inicial, pero el ciclista vió enseguida como su exigente ritmo era superado por Tino Zaballa (Zugor). El belga no llegó con la pedalada del año pasado y el de sus rivales españoles tampoco era el mismo.

Tino Zaballa es un ciclista que no se anda con tonterías. Sacude fuerte desde los primeros compases de la prueba. Las carreras de ciclo-cross no se ganan en la primera vuelta pero si se pueden perder durante esos primeros minutos de carrera.

Un atento Isaac Suárez enseguida se soldó a su rueda y Egoitz Murgoitio (Grupo Hirumet) llevando a rueda al francés Arnaud Labbe (Bouygues Telecom), contactó poco después con el duo cántabro. Y a partir de ahí el resto de los ciclistas. Todos habían perdido el tren de la lucha por los puestos importantes a las primeras de cambio y posteriormente no pudieron subirse en marcha.

Entonces Suárez comenzó a dar una lección de lo que son las pautas básicas del ciclo-cross. Detalles perceptibles e imperceptibles que hacen que un ciclistas se distancia del resto sin ser superior fisicamente a sus rivales. Por ejemplo, no hubo vuelta en el que el ciclista no cambiase de bicicleta al paso por el control que predía a la zona más exigente del circuito. La zona era favorable para el cambio de bicicleta dado que era una zona lenta. Además el ángulo de giro que propiciaba la salida del control hacía que el cambio de bicicleta no supusiese pérdida de tiempo alguna.

Sin pérdida de tiempo y con una bicicleta limpia vuelta tras vuelva, el ciclista de Los Corrales de Buelna, sin tener una potencia superior en sus piernas a Tino Zaballa, superaba con mayor suficiencia los exigentes tramos posteriores al control de material.

Mantener el ritmo marcado por Suárez hizo mella en Zaballa. Cada tramo complicado suponía un esfuerzo a Zaballa hasta que su físico dijo basta y tuvo que irremediablemente dejar marchar al ciclista. Pero no sólo la clave estuvo en la predisposición habitual de Suárez al estudio eficiente del circuito y el posterior ejercicio práctico de su particular análisis, sino que a Zaballa lo lastraba su tendencia a la improvisación sin lógica.

No es normal que un ciclista como el cántabro en la primera vuelta no se eche la bicicleta al hombro y la arrastre por la potencia del manillar. Eso es simplemente perder un tiempo a tener en cuenta y dar ventaja a sus rivales.

Durante su periplo en Bélgica, Tino Zaballa ha conocido la realidad del ciclo-cross. Físicamente está a la altura de los ciclistas más importantes de la especialidad, pero técnicamente está lejos de ellos. Si además se olvida de los conceptos primarios de la especialidad realmente su posibilidad de mejora se torna más compleja de lo que cabría esperar.

A pesar de que finalmente se tuvo que conformar con la tercera plaza a 1'17" del vencedor final, la vuelta de Zaballa al ciclo-cross tras la ausencia obligada por su concentración en Portugal con el equipo Paredes-Rota dos Movéis, se puede traducir como positiva.

Y si de hablar en positivo se trata, el nombre de Egoitz Murgoitio hay que escribirlo en mayúsculas. Cada semana su figura se engrandece amparado en la seguridad que transmiten unos resultados que mejoran competición tras competición. Precedió a Zaballa en la clasificación, alzándose con el segundo puesto a 28" de Isaac Suárez.

Realmente la diferencia podía haber sido mayor, sin embargo Suárez supo controlar la diferencia con respecto a su más amenazante perseguidor. Adoptó todo tipo de precauciones de cara a asegurar su contundente victoria. Por ejemplo, en el tramo más complicado en descenso, tomó la determinación de hacerlo desmontado de su bicicleta en sus últimas vueltas.

Fuera del podium quedó, en cuarta posición, a 2'28" el francés Arnaud Labbe (Bouygues Telecom). El ciclista galo, con una vinculación más profunda al ciclismo de carretera, se está alejando paulatinamente de el rendimiento que antaño ofrecía en esta especialidad. Demasiado lejos de la cabeza de la carrera, a casi cuatro minutos (3'53") entro Javier Ruíz de Larrínaga (Spiuk-Urteaga). Ciclista victorioso en pequeñas batallas pero derrotado en grandes guerras. Perdió el tren de cabeza y se quedó en tierra de nadie pedaleando de forma incómoda sobre el lodalaz de Ispáster. Sus generosos esfuerzos, tan numerosos y concentrados en un corto período de tiempo, pueden pasarle factura en Valladolid. Su quinto puesto no correspondió con lo esperado.

Van der Liden ocupó la sexta plaza. Entró un minuto después de Ruíz de Larrínaga, a 4'52" del vencedor. Luchó en los últimas vueltas con Unai Yus (Lankide-AZ Etxe) por esa sexta plaza, teniéndose que conformar el ciclista alavés con la séptima plaza final a 5'15" de Isaac Suárez. Ambos ciclistas, con una carga de competiciones numerosa en los últimos días, y un largo viaje desde Bélgica hasta la localidad vizcaína no mostraron la mejor de sus pedaladas.

Destacar la novena plaza de Erlantz Uriarte (Opel Ibaigane) a prácticamente seis minutos del vencedor (5'59") dejando una buena impresión en un ciclista que no acaba de dar ese salto de calidad por sus temporadas jalonadas de pocas alegrías y muchas decepciones. En el lado opuesto, la undécima posicion final de David Seco (Spiuk) a 6´42" de Isaac Suárez. Una nueva decepción protagonizada por el ciclista de Busturia, que no se asemejaba en absoluta al ciclista que en numerosas ocasiones en la última década había sido protagonista estelar en ese mismo circuito.

Ahora ya sólo queda en el horizonte la cita de Valladolid. Quedan más pruebas del calendario, aunque no muchas, pero tan sólo será la cita pucelana la que consiga atraer de modo masivo a todos los ciclistas que componen el tejido del ciclo-cross nacional. Una cita, es la que parece que olvidan, que tan sólo gana uno.

Fotografía: ETB

Deuda saldada

2008-12-29T17:30:00.005+01:00

El Parque Natural de Izki, uno de los parajes más singulares del País Vasco, acogía el día de los Santos Inocentes, una nueva edición del Campeonato de Euskadi de Ciclo-Cross. La desconocida para muchos altiplanicie rodeada de montañas del extremo sureste de Álava, que alberga en su seno la mayor reserva europea de Roble Marojo, iba a servir para medir por última vez, a los ciclistas vascos en el año 2008.

La ausencia de núcleos de población y de accesos acondicionados han facilitado su mantenimiento como un espacio sin apenas transformaciones, posibilitando que estos bosques constituyan un hábitat ideal para especies animales salvajes.

Limitando con el Parque Natural, se encuentra enclavada la pequeña localidad de Urturi, que cuenta únicamente con 28 habitantes, pero que con el reclamo de la naturaleza virginal de los alrededores, tiene en sus dominios un campo de Golf diseñado por Severiano Ballesteros en cuyas instalaciones se iban a desarrollar las diferentes competiciones.

Precioso marco el elegido, incluso elitista para un deporte como el ciclo-cross, acostumbrado a prohibiciones y a terrenos baldíos. Desgraciadamente el tiempo no acompañó. El Solano no quiso perderse la cita y una densa niebla cubrió el circuito, provocando que la coqueta y acristalada cafetería del complejo deportivo, cobijase a la mayor parte de los espectadores presentes, que contemplaban las diferentes pruebas sin exponerse a la intemperie.

El diseño del circuito no era el idóneo para las posibilidades que ofrecía el excepcional terreno por el cual transcurría la carrera, quedando finalmente un recorrido apto para ciclistas físicamente fuertes donde el estado de forma de cada uno de los ciclistas iba a resultar determinante.

Ante tal escenario, partía como favorito Javier Ruíz de Larrínaga (Spiuk-Urteaga). Además, estaba pendiente saldar la deuda de la bochornosa actuación de Bermeo (Vizcaya) la temporada anterior, en la que su actitud infantil le privó de conquistar la "Txapela".

La carrera, efímeramente la lideró Erlantz Uriarte (Opel Ibaigane) hasta que Egoitz Murgoitio (Cafés Baqué) tomó las riendas de la misma, con la intención de no desprenderse de ella. El ciclista de Abadiño (Vizcaya) ha regresado al ciclo-cross para quedarse. No regresará al ciclismo de carretera, salvo en aquellas carreras puntuales que sirvan como preparación para el ciclo-cross. El espigado ciclista se sobrepuso a unos graves problemas físicos sufridos el año 2005 que hacían peligrar su carrera deportiva. Formó parte de forma efímera del pelotón profesional de ruta, dentro de la escuadra Grupo Nicolás Mateos durante el año 2007 y regresó a la categoría Élite de la mano del equipo Cafés Baqué en el 2008, colores que viste hasta la fecha. Muchas y muy variadas experiencias de todo tipo en el ciclismo de carretera que llegan a su fin.

Desestimada la posibilidad de continuar un año más en la categoría amateur y sin hueco en ningún equipo profesional, el ciclista decidió en Septiembre que regresaba a sus orígenes. Notable especialista nacional en las categorías inferiores, va recuperando sensaciones pasadas, a pasos agigantados. Su juventud y sus antecedentes en el ciclo-cross (Campeón de España Cadete en Porriño 1999 y Campeón de España Sub´23 en Sotrondio 2003), hicieron que el seleccionador nacional, Francisco Plá, confiara en él para la importante cita de la Copa del Mundo disputada en Igorre, en contra de la opinión general.

Egoitz Murgoitio cumplió con creces en la prueba vizcaína hasta que una inoportuna rotura de cadena le impidió clasificarse en los puestos que transitó durante buena parte de la prueba, y a partir de aquella fecha ha ido dotándose de mayor identidad dentro del panorama nacional del ciclo-cross, hasta el punto que sólo será el ciclista vizcaíno, el que pueda romper la selección que ya tiene preconfigurada el seleccionador nacional para la cita de Hoogerheide (Holanda).

Llegaba a la cita de Urturi con unas excelentes sensaciones recogidas en la prueba de la Copa del Mundo de Nommay (Francia) celebrada el pasado 21 de Diciembre y durante el primer tercio de carrera marcó su propio ritmo, dando una sensación de seguridad en si mismo, impropia de lo visto hasta la fecha.

Javier Ruiz de Larrínaga (Spiuk-Urteaga) sufría para mantener una distancia visual constante con el ciclista, viendo como en los tramos más complicados de la zona boscosa, el ciclista de Abadiño irremediablemente volvía a endosar la misma proporción de segundos que el ciclista de Amezaga de Zuya había conseguido restar en otras zonas del circuito más aptas para su destreza ciclista.

A la estela de Javier Ruiz de Larrínaga se había soldado Unai Yus (Lankide-AZ Etxe) y desgraciadamente el ciclista vitoriano despareció ante el primer contratiempo. Un pequeño percance hizo descentrarse al ciclista y con ello tirar por tierra todas sus posibilidades. Si algo admirable tiene el ciclista es su carácter competitivo, la ilusión por el ciclo-cross de un niño embutido en el cuerpo de un ciclista maduro, su inconformismo y su entrega hasta la extenuación. Si Yus pierde su esencia, ¿qué nos queda de él?.

Si Unai Yus perdió sus opciones por voluntad propia, a otro de los llamados a priori a estar en la lucha por la victoria, David Seco (Spiuk) lo condenó el diseño del circuito. Un trazado de una gran exigencia física sacó a relucir sus carencias, que en esta ocasión no pudo maquillar con su destreza técnica puesto que el circuito no se aprestaba a ello.

Así por lo tanto y una vez que había trancurrido el primer tercio de la prueba, la carrera únicamente tenía dos aspirantes a la victoria, Egoitz Murgoitio (Cafés Baqué) y Javier Ruíz de Larrínaga (Spiuk-Urteaga). El ciclista de Abadiño marcaba un ritmo muy sólido y ello posibilitaba el claro distanciamiento entre ambos y el resto de rivales.

Tras dejar madurar la prueba, y en la zona donde el ritmo que marcaba Murgoitio le pasaba una mayor factura el propio ciclista, Javier Ruíz de Larrínaga (Spiuk-Urteaga) lanzó un ataque que le sirvió para obtener una renta suficiente en un breve espacio de tiempo, que supo mantener hasta la línea de meta.

Curioso el proceder habitual de Javier Ruíz de Larrínaga en este tipo de lances, en los que repite fielmente una especie de guión premeditado. El ciclista minusvalora la importante primera vuelta de una competición de ciclo-cross confiado en que su capacidad para mantener un ritmo alto en busca de la cabeza, le hará llegar a ella tarde o temprano.

Una vez alcanzada la cabeza de la prueba, consume el tiempo en el análisis de las virtudes y debilidades de sus rivales, para asestar un ataque, que la permita distanciarse lo suficiente, elevando el ritmo de nuevo, de tal forma que sus rivales no pueden recortar la diferencia obtenida tras el contundente ataque.

Una forma de actuación, que le ha supuesto un notable número de victorias, no en vano es el ciclista más laureado del territorio nacional en este campaña, pero esa línea de actuación no encaja en las pruebas donde la competitividad es mayor. Sus peores actuaciones a lo largo de esta temporada, se han producido en las pruebas de mayor competitividad, y donde los rivales presentes eran de mayor calidad y también estaban presentes en mayor número. Así, tanto en Igorre como en Asteasu se vió privado de estar a la altura de los ciclistas nacionales a los que días antes superaba sin dificultades.

Si no soluciona los problemas por los que atraviesa a lo largo del primer tercio de carrera, sus salidas carentes de explosividad y su incapacidad para mantener un elevado ritmo en los primeros quince minutos de competición, tendrá dificultades incluso para acceder al podium de la esperada cita de Valladolid.

Pero para la cita castellana faltan todavía algunas semanas, mientras tanto en Urturi el ciclista alavés se alzó con todo merecimiento con la victoria, superando en 21 segundos a Egoitz Murgoitio. Del tercer lugar del podium se hizo merecedor Aketza Peña (Pan Menesa) que aunque lejos del dueto que protagonizó la carrera, privó a David Seco y Unai Yus de acceder al podium. Llegó a 2'03" satisfecho por el resultado, y por una carrera en la que su constancia le hizo merecedor de estar junto a los dos protagonistas de la carrera.

Más de medio minuto más tarde, a 2'38" apareció en meta David Seco (Spiuk) y casi a cuatro minutos (3'55") entró en quinta posición Unai Yus (Lankide-AZ Etxe). Tan sólo 16 segundos más tarde, hizo aparición el primer Sub´23, Jon Izaguirre (Seguros Bilbao). De su victoria en la categoría de los más jóvenes se obtiene una doble lectura: Por un lado, el crecimiento de un ciclista con el paso de las semanas, que enfoca su preparación en la carretera pero que no se olvida del tradicional ciclo-cross, siendo un rival más peligroso con el suceder de las semanas. Algo que nos hace recordar a las actuaciones de su hermano Gorka Izaguirre (Seguros Bilbao) en temporadas pasadas.

Y por otro lado, el bajo nivel en la categoría Sub´23. Que un ciclista que incluye entre en su preparación el ciclo-cross supere a los especialistas, no habla muy bien de éstos últimos. David Juárez (Opel Ibaigane) entró dos puestos por detrás de Izaguirre, en octava posición, a 5'05 del vencedor.

Intercalado entre ambos, Joseba León (Ciclos Maestre) a 4'58" en uno de sus cada vez más habituales días de aquellos que el ciclista, a través de escenificaciones infantiles, hace todo lo posible por llamar la atención desde el momento en el que llega al circuito hasta el momento en el que se va.

Tan sólo fueron 14 los ciclistas que finalizaron sin ser doblados, a pesar de las dimensiones del circuito, que prácticamente tenía una cuerda de 3 kilómetros. Uno de ellos fue, Zigor Urain (CDR) al que hay que seguir agradeciendo al igual que al resto de ciclistas que toman la misma determinación que el ciclista guipuzcoano, su deseo de participar en la categoría Elite y no en la categoría Máster.

Perfectamente, tanto Zigor Urain (CDR) como su compañero Iñigo Roldán (CDR) o incluso Jorge Iruretagoyena (Spiuk) podrían ser "cabeza de ratón" en lugar de "cola de león" en esto del ciclo-cross. Pero para beneficio del ciclo-cross en general no lo hacen. Ellos posibilitan, entre otras cosas, una mayor competitividad en la categoría reina y son los que ponen en dificultades a esos jóvenes que tomarán las riendas del ciclo-cross en un futuro.

Cuando contemplo en el podium como Aitor Diaz Miranda, con la trayectoria que ha tenido en las categorías inferiores dentro del ciclo-cross, como recibe los honores al proclamarse vencedor en la categoría Master 30, no puedo hacer otra cosa que agradecer a los ciclistas que no toman el mismo camino que el ciclista vizcaíno, su decisión.

Es Sven Nijs, estúpido...

2008-11-22T19:31:00.017+01:00

Poco antes de las elecciones del año 1992, George H. W. Bush era considerado imbatible por la mayoría de los analistas políticos, fundamentalmente debido a sus éxitos en política exterior, como el fin de la Guerra Fría y la Guerra del Golfo Pérsico. Su popularidad había llegado al 90% de aceptación, lo que suponía un récord histórico en EE.UU.

Ante esas circunstancias, James Carville, estratega de la campaña electoral de Bill Clintón, señaló que éste debía enfocar su discurso electoral sobre cuestiones más relacionadas con la vida cotidiana de los ciudadanos y sus necesidades más inmediatas. Y con el fin de mantener la campaña enfocada en este mensaje, Carville, pegó un cartel en las oficinas centrales con varios puntos escritos.

Aunque el cartel era sólo un recordatorio interno, una de las frases se convirtió en una especie de eslogan no oficial de la campaña de Clinton, que resultó decisivo para modificar la relación de fuerzas y derrotar a Bush, algo impensable poco antes de iniciarse la campaña.

“La economía, estúpido” (The economy, stupid), fue la frase que se instaló en la cultura política estadounidense y posteriormente en la internacional. La frase se popularizó como “es la economía, estúpido” y la estructura de la misma ha sido utilizada para remarcar los más diversos aspectos que se consideran esenciales.

Nunca en la historia de EE.UU. un presidente había sido héroe en dos guerras –la de Panamá y la de Medio Oriente- y había perdido las elecciones. George Washington, Abraham Lincoln, Franklin D. Roosvelt o Dwight D. Eisenhower lo podrían corroborar.

El pueblo norteamericano consideraba a George H. W. Bush como un buen presidente, de hecho, como uno de los mejores presidentes de la historia. Sin embargo, en las elecciones del año 1992, aunque pueda resultar a primera vista inexplicable, el pueblo norteamericano eligió a un hombre distinto.

Varios aspectos fueron determinantes durante la campaña electoral, para que la sorpresa se materializara. El arte de maquillar el “sentir popular” fue uno de los elementos claves, sustentado como hasta la fecha no se había visto, por los medios de comunicación. Todos los medios se concentraron en un único mensaje, que no era otro que el de la economía. Es decir, la recesión y la necesidad de cambio. En incontables entrevistas de televisión, la elección de las respuestas y los comentarios fueron mostrados selectivamente, de tal manera que se creó un “sentir popular”. Un clamor, en el que Bush era señalado como el culpable de la recesión, mientras reportajes dramáticos auguraban un terrible futuro para los americanos si no se producía el cambio.

Como decía Joseph Goebbels, ministro encargado de la propaganda del gobierno de Adolf Hitler, “una mentira repetida mil veces se convierte en una realidad”. Y es que, los medios de comunicación ocultaban deliberadamente que el país había crecido económicamente un 2,7%, manipulando la información. Omitían deliberadamente los aspectos positivos del candidato que finalmente cayó derrotado.

Algo semejante amenaza con instalarse en el subconsciente de los aficionados el ciclo-cross, dado que a base de repetir el mensaje que lanzan los medios de comunicación, los aficionados están tomando las elucubraciones como si fueran verdades irrefutables. Y es que se anuncia el ocaso de Sven Nijs.

Tras la carrera celebrada en Niel (Trofeo GvA) el pasado 11 de Noviembre, en Bélgica se ha generado un debate en torno a la fecha de caducidad del domino de Sven Nijs en la especialidad.

En esta prueba, los jóvenes Lars Boom (Rabobank) y Niels Albert (Palmans-Cras), no dieron opción alguna tanto a Sven Nijs (Landbouwkrediet) como a Bart Wellens (Fidea Cyclocross Team). Y habida cuenta del trazado, que en un principio no se ajustaba a las características de los más jóvenes, las voces que anuncian el final de una época, cobran mayor fuerza.

Una prueba o incluso un corto período de tiempo, no sirve para calibrar ni el presente ni el futuro del ciclo-cross. Sin ir más lejos, en Niel, Sven Nijs ha ocupado la misma posición en las tres últimas ediciones disputadas, incluso en estos dos últimos años, el tiempo concedido en meta con respecto al vencedor ha sido el mismo.

Así que a decir verdad, aquellos que hablan del fin de la hegemonía de Sven Nijs tras lo percibido en Niel, siendo fieles a la realidad, deberían hablar de que la temporada transcurre como en años precedentes.

Posiblemente, si en lugar de darse la costumbre de escribir sin sujetar la imaginación o la meditación que no tiene un fundamento real, en las palabras del entorno de Sven Nijs, podríamos tener una certeza mayor de los motivos que reflejan la situación actual del ciclo-cross en el más alto de sus niveles.

Tanto Sven Nijs como su preparador físico, Paul Van den Bosch, son quienes aportan mayor cordura para reflejar una situación que de ningún modo se debería entender como excepcional. Sven Nijs es la referencia del ciclo-cross y la persona que siempre aparece en la salida como el rival a derrocar, pero su campaña de ciclo-cross 2008/2009 está marcada por su participación en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008. Enfocar su preparación para ofrecer su mejor nivel en el mes de Agosto sobre una bicicleta de montaña, inevitablemente repercute sobre su condición física en la campaña de ciclo-cross. Mantener el alto nivel de forma que se le exige a Nijs, desde Agosto hasta Febrero, es a todas luces imposible.

Una de las medidas que tomaron conjuntamente Paul Van den Bosch y Sven Nijs fue la de reducir drásticamente el número de pruebas a afrontar a lo largo de la temporada, circunstancia que también suscitó polémica, dado que Sven Nijs aumentó su caché hasta los 8000 € amparado en que las oportunidades de contemplarlo a lo largo del año iban a ser menores, decisión que no fue vista con buenos ojos por el manager del equipo Fidea Cyclocross Team, Hans Van Kasteren.

Así, en las alturas del año que nos encontramos, observamos que la planificación anunciada por Nijs, se está cumpliendo de forma visible. En lo que va de campaña, ha disputado 11 competiciones, mientras que el año pasado por estas fechas ya habían sido 17 pruebas en las que había completad. Y a lo largo de este año, ya son 7 las victorias que lleva cosechas, mientras que la temporada pasada el número de triunfos a estas alturas del año sumaban 9 victorias. Es decir, que en la temporada pasada Sven Nijs había ganado el 52,94% de las pruebas en las que había competido, mientras en la temporada en curso la cifra se eleva hasta el 63,63% de victorias.

Con los fríos números en la mano, hablar de un Sven Nijs en decadencia es hacer caso omiso a la realidad. Nijs es más consciente que nadie que los jóvenes vienen empujando muy fuerte, y que el futuro es de ellos, pero está un tanto sorprendido de la dimensión que ha alcanzado el debate en torno a la supremacía el ciclo-cross mundial, especialmente con la campaña que está desarrollando. Entiende como pocos que la edad para un deportista de élite es determinante, sobre todo a medida que se van cumpliendo años.

Por de pronto, habrá que esperar a que sea la supuestamente "vieja guardía", y no los periodistas, los que se apresten en dar el relevo a las jóvenes figuras. Nadie mejor que ellos para saber cual es la realidad que se vive en el ciclo-cross. Por de pronto, el debate se ha enfriado, habida cuenta las lesiones de Niels Albert y Lars Boom.

Lo más positivo de este panorama, es que el ciclo-cross está de enhorabuena. Más ciclistas en disposición de alzarse con la victoria (Lars Boom, Sven Nijs, Bart Wellens y Niels Albert) y más equipos ciclistas implicados en las victorias (Rabobank, Landbouwkrediet, Fidea Cyclocross Team y Palmans-Cras) que traen consigo un mayor interés por el ciclo-cross, como lo corroboran los datos ofrecidos por Sporza TV tras la disputa de la prueba de Oudenaarde (Koppenberg) el pasado 1 de Noviembre.

Si en el año 2006 los televidentes que observaron el desarrollo de la prueba en Bélgica alcanzaron la cifra de 452.000 (55%), un año más tarde la cuota de pantalla ascendió al 59,37%, siendo 491.237 el número de espectadores. En esta temporada han sido 671.963 (60,94%) el número de personas que contemplaron el Koppenbergcross, elevándose la cifra hasta los 827.354 (81,54%) televidentes durante el desenlace final de la prueba.

Así que a día de hoy, a la vanguardia del ciclo-cross mundial se suman más ciclistas jóvenes con serias opciones en cualquier escenario. Pero hablar del fin del reinado de Sven Nijs, no se ajusta a la realidad. Son palabras mayores. Llegará ese día, que duda cabe, pero todavía no se divisa en el horizonte. Es Sven Nijs, estúpido...

Tan lejos, tan cerca

2008-11-09T23:18:00.006+01:00

Asistimos a un fenómeno en expansión, que no por esperado, deja de ser sorprendente. Es uno de los estandartes de la sociedad digital de nuestros días. Es un ejemplo de la necesidad de comunicar pensamientos y opiniones. Un fenómeno global y en auge. Es el blog.

En una sociedad cada vez más conectada empiezan a surgir personas que quieren expresar sus pensamientos en la red para que puedan ser conocidos por otros y posteriormente debatidos, rebatidos, defendidos o estudiados.

Nos a tocado vivir en una época en la que la importancia de obtener la información que se necesita rápidamente es cada vez más relevante, tanto en el aspecto profesional como en el personal. El hecho de tener buenos contactos y referencias en una determinada red social se presentaba como una de las vías más importantes para llegar a un determinado fin. Incluso, frecuentemente, era la única vía para llegar a él.

Ahora, el acceso a Internet, la considerada red de redes, ofrece una nueva vía de comunicación que permite estar informado en todo momento y prácticamente en tiempo real. Sin lugar a dudas, un gran avance comunicativo. Pero, paralelamente a esa línea de la comunicación global, Internet también ha servido para abrir la puerta a una nueva forma de conocer personas, opiniones, debates y reflexiones.

La interconexión de pensamientos gracias a la red posibilita que el conocimiento sobre cualquier tema pueda llegar a cualquier lugar del mundo. Y resulta evidente decir, que el blog es uno de los máximos exponentes en el auge de esta difusión de ideas dentro de Internet.

Un blog no deja de ser más que un diario personal, pero con una sutil e interesante diferencia, que no es otra que ofrecer la posibilidad de ser leído por cualquier persona y además con la posibilidad de opinar sobre lo escrito. Un interesante valor añadido al diario de carácter más intimista que tradicionalmente hemos conocido.

Es saludable y totalmente recomendable este fenómeno. El enriquecimiento que uno puede extraer de aquello que una persona desea transmitir puede ser tan sugestivo como interesante. Todo el mundo que tenga la sensación de que tiene algo que decir, deberían tener la animosidad de hacerlo.

Y no por ello debe existir un temor a una saturación debido a éste fenómeno, puesto que tras concluir la inicial etapa de lo novedoso, se produce una situación de estabilización que hace que por un lado algunos intentos queden en el olvido y otros pasen a engrosar la lista de las obligadas lecturas.

Este fenómeno, se palpa en el mundo del ciclo-cross nacional. Surgidas en un breve espacio de tiempo, ahora tenemos la posibilidad de escuchar voces anónimas, que aportan aquello que estiman oportuno, dentro de una especialidad ciclista que por estar tan ajustada a un determinado período de tiempo como por su escasa cuota de popularidad, siempre queda alejada de los medios de comunicación, a los que los aficionados acuden para informarse.

Pero además de las voces anónimas, se da la circunstancia que los ciclistas más destacados de la especialidad, en su práctica totalidad se han sumado al fenómeno. Oportunidad para los protagonistas de mostrar a través de otro canal aquellos patrocinadores que soportan sus gastos y la ocasión para el aficionado de interrelacionarse con los ciclistas más destacados. Saludable interés y beneficio mutuo.

Sin embargo, lo que en un principio se considera de gran interés puede perder esta característica si el enfoque no es el adecuado. Cuando aquello que no deja de ser una opinión interesadamente subjetiva, se envía a los medios de comunicación para que estos lo acojan como una noticia, la idoneidad del contenido del mensaje en este nuevo marco, es negativo. Y dentro esta amalgama de ciclistas, Unai Yus Querejeta destaca como ningún otro en el pedalear por este camino, a todas luces equivocado.

Bien pudiéremos pensar en buena lógica, que a mayor difusión de contenidos propios, mayor beneficio, especialmente si uno quiere corresponder en la medida de lo posible a sus patrocinadores. Sin embargo, la línea argumental que se traza se aleja totalmente de ese cometido.

Ya por de pronto, aunque pudiera incluirse dentro de lo anecdótico, firmando como Unai Yus Press, como si las palabras “Prensa” o “Prentsa” no hubiesen sido alumbradas todavía, la elección del inadecuado anglicismo nos revela y acerca a una intención de distingo que roza lo absurdo.

La opinión personal subjetiva no encaja con la supuesta objetividad periodística de un medio de comunicación, y especialmente ante los ojos del receptor de la información, que no asimila del mismo modo la información dependiendo de donde se enmarque.

Además, se tergiversa el mensaje, pasando de lo que el ciclista desea decir a la comunidad, a aquello que le interesa que la comunidad escuche. Sutil pero significativa diferencia. Ni tan siquiera es un mensaje subliminal sino que se convierte en un firme axioma.

También, en un análisis más pormenorizado, con el transcurso del tiempo, y la reiteración del citado posicionamiento verbal, lo que pudiera entenderse como un contundente ariete, puede transformarse en un arma de doble filo.

Así de esta forma, a través de la hemeroteca que permite crear estos nuevos formatos de comunicación se descubre, al confrontar los pensamientos subjetivos y la realidad objetiva, un determinado comportamiento que no siempre puede resultar positivo para el protagonista, pero que a base de la reiteración de los comunicados, aflora.

Por de pronto, ya se ha desvelado la justificación que aglutinará todos aquellos fracasos que sufra el ciclista a lo largo de la temporada, que no es otro que su siempre aludido hombro. Justificación baldía, dado que su período de inactividad ciclista ha sido significativamente escaso, puesto que el ciclista que antaño aborrecía el rodillo, se lanzó a invertir horas sobre él, en el momento que tuvo la más mínima posibilidad.

Juicios, valoraciones y justificaciones en este sentido, que revelan una de las facetas más inherentes a la condición humana, que no es otra que la del autoengaño. Realmente, esta serie de comentarios de Unai Yus, no son más que un mecanismo de defensa que al ciclista, por su forma de ser, le ofrece una mayor seguridad. Sin embargo, el problema aparece cuando no se sabe poner freno a esa distorsión y se es incapaz de mantener el equilibrio entre la realidad y la ficción.

Es muy complicado, y no sólo para Unai Yus, escapar al autoengaño. Mentirse a uno mismo actúa como una coraza que protege de un medio supuestamente hostil, que únicamente se puede gobernar si hay un constante esfuerzo por estar conectado a la realidad.

Esta actitud es un elemento que posibilita la falta de atención a las verdades dolorosas para mantenerse a salvo de la ansiedad. Se puede considerar como una estrategia de supervivencia. El miedo a ser juzgado o incluso rechazado. El miedo a fracasar o descubrir unas limitaciones, lleva a ocultar la forma natural de ser o de pensar.

El ciclista toma un posicionamiento en el que elige ver lo que le agrada, para responder de forma equilibrada a sus temores. Y es que, con frecuencia, afrontar la verdad supone tener que cambiar la situación, que dependiendo de la personalidad forjada a lo largo del tiempo, en muchas ocasiones no resulta sencillo. Para ello, resulta fundamental un respeto sincero y una tolerancia, soltando el lastre de egoísmo exacerbado del que hace gala, hacia los demás y especialmente hacia si mismo.

Sin lugar a dudas, como en este y en otros tantos casos, las apariencias engañan. Cuando existen carencias, el camino más fácil que toma la persona para amortiguar esas emociones negativas –frustración, desengaño o malestar por no cumplir ciertas expectativas-, es la de convertir la realidad en algo que considera atractivo para uno mismo en primer lugar y a continuación para los ojos de los demás.

Y son precisamente esos ojos, los que ahora tienen la posibilidad de contemplar y extraer una ingente cantidad de información como nunca hasta la fecha había sucedido. Y todo ello gracias a la generosidad de aquel o aquellos que deciden voluntariamente escribir sus opiniones y pensamientos, compartiéndolos con los demás. En ocasiones las informaciónes son anodinas e irrelevantes, pero en otras ocasiones son tremendamente reveladoras o bien están cargadas de una interesante información.

Por todo ello, larga vida al blog.

Fotografía: Sergio González Ahedo

El cordón umbilical se ha roto

2008-10-27T20:29:00.020+01:00

"Nuestras vidas son los ríos, que van a dar al mar, que es el morir. Allí van los señoríos derechos a se acabar e consumir". Sólo esta estrofa basta para hacer imperecedera la gloria de un poeta. Basta y sobra.

Todo nace del prodigio de la pluma de Jorge Manrique en esas «Coplas a la muerte de su padre». Don Rodrigo Manrique falleció en Ocaña (Toledo) el 11 de Noviembre de 1476, víctima de un cáncer que devoró su rostro y semejante imagen de las postrimerías de la vida de su progenitor, marcó a Jorge Manrique.

Por ello, expresó en las "Coplas" no sólo el elogio fúnebre, sino la contemplación misma de la vida como bien perecedero y mortal, del tiempo como víctima del tiempo y de la belleza como objeto de nostalgia más que de celebración.

Merece la pena leer a Jorge Manrique ya que tiene un misterio especial. Algo mágico que lo identifica con una época y una sensibilidad que nos parecen fijados de una vez y para siempre por la sola gracia de unos pocos versos. No es casualidad el culto rendido desde hace cinco siglos al autor del primer gran poema de su género en lengua castellana.

En la popular sexta estrofa, el agua es utilizada como una extensa metáfora de la vida, con su dolor y su dicha, con su esplendor y su quiebra de expectativas. Bien sea en el mismo cauce del río Nela o con el Pisuerga en lontananza, que uno no puede evitar tener un sentimiento de tristeza cuando contempla las evoluciones y el deambular de David Seco en este inicio de temporada.

Al observar detenidamente al ciclista, aflora irremediablemente la sensación de pesadumbre adivinando que la carrera deportiva del ciclista de Busturia está cerca de su desembocadura. A lo largo de nuestra vida, las personas se degustan y se esfuman sin tiempo para incorporarlos a nuestra identidad, pero David Seco en el ciclo-cross español era algo más, era un "ser transicional".

Todos aquellos que un día fuimos niños, recordamos con nostalgia aquellas cosas materiales en las que concentrábamos nuestro afecto y confianza. Son clásicos el muñeco de trapo o de peluche que los pequeños abrazan para conciliar el sueño o el simple trapo como el que acompaña a todas partes al pequeño Linus en las tiras cómicas de Charlie Brown.

Donald Winnicott, pediatra y psicoanalista inglés, fue quien alumbró el término "objetos transicionales" para denominar a estos objetos. En ellos veía la representación de la seguridad materna cuando la madre está ausente. Son, por tanto, una especie de cordón umbilical que a través de la fantasía crea vínculos firmes entre el sujeto y la realidad.

No hace mucho tiempo, en la década de los noventa, el ciclo-cross entró en un irremediable declive del que afortunadamente se ha recuperado en las últimas temporadas. Por aquel entonces, las figuras que acaparaban la atención de los aficionados estaban caducas, compitiendo muchas de ellas por la admirable afición que profesaban por la especialidad, quedando atrás su implicación más determinante.

El relevo generacional no se certificaba, dado que las jóvenes figuras en ciernes que apostaban por la especialidad desertaban cuando sus mejores años estaban por llegar. David Seco invirtió la tendencia. El ciclista se convirtió por derecho propio en la representación figurativa del ciclo-cross nacional, en un panorama donde huérfanos de ciclistas involucrados en la especialidad, era indiscutiblemente la referencia. Un ciclista superlativo con respecto a los rivales nacionales a los que se enfrentaba.

El ciclista no se conformó con la práctica autómata de una especialidad ciclista en descrédito. Eran años en los que con algo más que afición y empleándose con un mínimo de interés, se abría para cualquier ciclista la posibilidad inexorable de lucimiento personal. Sin embargo, y de forma determinante, David Seco fue un paso más allá encaminando nítidamente su objetivo hacia la búsqueda de una formación que pudiese llevarlo a las cotas más altas que el ciclista estuviese en disposición de alcanzar.

De la mano de Paul Herijgers se inició en la preparación consecuente y científica de la especialidad, cuando en el territorio nacional la preparación en materia de ciclo-cross iba por otros derroteros bien distintos. Sus estancias, por aquel entonces novedosas, en Bélgica, suponían un gran esfuerzo en muchos sentidos, pero sirvieron con la constancia y el paso de los años para señalarlo, como el ciclista más avanzado en el conocimiento y preparación de un deporte como el ciclo-cross en el territorio nacional.

Tal circunstancia, de partida ya era una enorme ventaja, y naturalmente se plasmó en un incontestable dominio que le reportó una ingente cantidad de victorias y títulos a lo largo de los últimos años.

Sin embargo esa luminiscencia única la había perdido en las últimas temporadas. A la vez que el ciclo-cross nacional resurgía, la figura del ciclista de Busturia perdía su halo característico. Al ciclista se le había concedido en gracia, una especie de moratoria teniendo en cuenta los diferentes problemas por los que había atravesado en las últimas campañas, siendo determinante la temporada 2008/2009 para realmente conocer el lugar exacto donde ubicar al ciclista dentro del ciclo-cross nacional y determinar si continuaba siendo merecedor de su privilegiado estatus del pasado.

Pues bien, todo hace pensar que esa función transicional está desmarcándose totalmente de David Seco. Los niños siguen teniendo sus mascotas o juguetes preferidos que sobreviven a las avalanchas de regalos, pero que cada vez les rinden menos lealtad. Lo mismo sucede con la figura de David Seco, que a pesar de que su recuerdo nos evoca a muchas jornadas históricas de nuestro ciclo-cross, su estampa ha caído en una desidia perniciosa, que lo está conduciendo irremediablemente al anonimato.

Desde la infancia aprendemos lo que es la avidez por lo nuevo y el desdén por lo usado y lo gastado. No en vano, cuando somos adultos paulatinamente nos desprendemos de las cosas durables, de aquello a lo que guardar una fidelidad a lo largo de toda una vida o de una etapa importante de ella. Antes se apuraban las cosas hasta el último aliento y hoy en día ha quedado borrado el encanto de aquello que otorgaba alguna forma de distinción.

Sustentados en lo efímero, despojamos de sustancia a aquello que antes nos servía como llave de la memoria. Cuanto más momentos incorporamos a nuestra vida, más se acorta la de aquello que nos rodea. Renovando continuamente nuestras compañías materiales y nuestras apariencias, se eliminan también esos elementos transicionales que nos hablan de la identidad.

Todos necesitamos depositar en las cosas algo de nuestro yo, confiarles nuestros sueños, dotarlas de significado y reconocernos en ellas. En el culto a las cosas perdurables hay una espiritualidad que no conoce el aficionado inestable y compulsivo, esclavo de lo novedoso y proclive al hastío. Sería imposible comprender el cauce por el que transita el ciclo-cross nacional sin la figura del ciclista que se aventuró decididamente a sumergirse en unas aguas oscuras y hasta la fecha desconocidas. Posiblemente muchas de las estampas que guardamos los aficionados en la retina tiene incluida la figura de David Seco contribuyendo con ello a dotar a nuestra memoria ciclista de mayor identidad.

David Seco no se ha caracterizado nunca por ser un ciclista emocionalmente estable. Permanentemente envuelto en los últimos tiempos en conflictos intra e interpersonales que han mellado en su rendimiento deportivo, ha conseguido ocultar sus carencias gracias a su amplia gama de recursos técnicos adquiridos a través del entrenamiento eficiente. Sin embargo, a día de hoy ya se tornan insuficientes como para encubrir una desconocida y decepcionante estampa física que invita a pensar que es un ciclista con más pasado que futuro, e incluso que presente.

"Recuerde el alma dormida, avive el seso y despierte contemplando cómo se pasa la vida, cómo se viene la muerte tan callando, cuán presto se va el placer, cómo después de acordado, da dolor; cómo, a nuestro parecer, cualquiera tiempo pasado fue mejor".

Posiblemente su persona se ha labrado merecidamente una animadversión general sustentada en un comportamiento arrogante, que no invitaba a establecer ningún tipo de relación afectiva con su figura deportiva, pero dejando a un lado el análisis más exaltado y ciñéndonos a lo meramente deportivo, el ciclo-cross nacional en su presente no se entiende sin la figura de David Seco.

"Pues si vemos lo presente cómo en un punto se es ido y acabado, si juzgamos sabiamente, daremos lo no venido por pasado. No se engañe nadie, no, pensando que ha que ha de durar lo que espera, más que duró lo que vio porque todo ha de pasar por tal manera".

Todavía estamos en tiempos de disfrutar de las evoluciones del ciclista independientemente de sus resultados, de unir la nostalgia de un pasado a una nítida imagen del presente, creando un vínculo satisfactorio que nos permite identificar de un modo u otro el pasado del que procede la especialidad, con el presente que gozamos y el futuro que atisbamos.

Merece la pena detenerse en ello. Llegará un tiempo, en el que ya nos resultará imposible. Y ese momento, en este inicio de temporada, se ve más cercano que nunca.

Muriendo de éxito

2008-10-10T19:39:00.022+02:00

Una de las características del ciclo-cross es que se trata de un deporte con una gran tendencia al desarrollo de la observación. Durante la carrera, los protagonistas se encuentran mediatizados por los cambios que se producen en el entorno, cobrando especial protagonismo los adversarios y el terreno por el que transitan.

En este deporte se requiere de una habilidad lógica de regulación externa. Para comportarse en correspondencia al nivel de los demás competidores, es necesaria una adaptación y una regulación a factores externos mediante la información y visualización periférica e interactuando de manera congruente en las distintas fases de la competición, de acuerdo a los respectivos objetivos y a una determinada posición individual dentro de la dinámica de la carrera.

A pesar de que no han sido pocas las ocasiones en las que se ha intentado que en el deporte del ciclo-cross el colectivo tuviese una mayor importancia, la figura individual es claramente determinante.

Quienes en alguna ocasión han tenido la oportunidad de pedalear o han sufrido la placentera sugestión de la emoción de la competición, aquellos que a centímetros de los ciclistas sienten la alteración de sus constantes vitales o los que la belleza plástica en los movimientos de los protagonistas los lleva a contemplarlos, acaban tarde o temprano identificándose mental y afectivamente con un sujeto. Por este motivo, cuando un deporte es tan marcadamente individual, las filias y en menor medida, las fobias, son marcadamente personalizadas.

Cada fin de semana, el profundo silencio de un parque o de una zona boscosa se rompe con los estridentes gritos de los numerosos aficionados. La habituales frías mañanas, parecen invitar a jalear con fervor, viviendo y envolviendo a cada aficionado en un ambiente más cálido. Ataviados con enseñas de muy diferentes colores, la confrontación entre los protagonistas pasa a cobrar una vibrante dimensión.

Cada aficionado vive y se envuelve en su pasión por un determinado ciclista. Son muchas y muy variadas las motivaciones que lo llevan a tal decisión. La decisión no es fácil, y depende del cúmulo de experiencias, sensaciones y recuerdos que cada individuo lleva en su intimidad, y que para bien o para mal, lo inducen a identificarse con un nombre.

Realizando un intento por analizar y conocer las motivaciones de los aficionados a seguir a un determinado ciclista, podemos agruparlas en tres grupos bien definidos. La primera de ellas sería la inducción familiar, que puede ser ejercida por algún miembro de la familia o del entorno social. La segunda de ellas, se puede definir como orgullo local, que se deriva esencialmente de la identidad de los originarios de una ciudad o región con un determinado ciclista. Y en tercer lugar podríamos hablar del efecto mediático, que despiertan los medios de comunicación sobre un determinado deportista.

A pesar de escenas como la protagonizada por Bart Wellens (Fidea Cyclocross Team), el 18 de Diciembre del año 2005, en la prestigiosa prueba Vlaamse Druivenveldrit Overijse (Bélgica) donde fue descalificado tras obtener la victoria, al golpear intencionadamente durante el transcurso de la carrera a un espectador que reiteradamente lo insultaba, las filias destacan por encima de las fobias.

Tal es así, que las grandes estrellas están muy cotizadas. Para algunos, demasiado cotizadas. No son pocos los que advierten que la vorágine económica hacia donde se está dirigiendo el ciclo-cross acabará por tener consecuencias negativas para esta disciplina.

La primera polémica en este sentido, saltó el pasado 5 de Octubre con motivo de la celebración del GP AVB Zonhoven en Bélgica. La estrella más mediática de la especialidad, Sven Nijs (Landbouwkrediet) solicitaba 8.000 € por participar en la prueba. El organizador de la misma, sencillamente respondió que el ciclista de Baal no valía ese dinero. La respuesta toma un cariz distinto, cuando el organizador de la prueba de Zonhoven es Hans Van Kasteren, que es a su vez el manager del equipo Fidea Cyclocross Team, conjunto que aglutina habitualmente a los más enconados rivales que encuentra Nijs.

Los 8.000 € de Sven Nijs (Landbouwkrediet) comparados con los 4.250 € de Bart Wellens (Fidea Cyclocross Team) son para Van Kasteren una diferencia abismal, cuando habitualmente los duelos entre ambos son el aliciente de no pocas pruebas.

Nijs entiende que sus emolumentos están completamente justificados. Argumenta que su sola presencia en una prueba, incita a un mayor número de personas a asistir a la competición. Calcula que del orden de aproximadamente 1.000 personas van expresamente a contemplar su maestría sobre la bicicleta. Si los espectadores, por acceder al circuito tienen que pagar una entrada que varía entre los 8 y los 15 €, entiende que es razonable su petición económica.

Además, la edad y su vinculación en el año 2008 al Mountain Bike, hace que durante esta temporada de ciclo-cross vaya a seleccionar sus participaciones, reduciéndolas de forma notable, lo que se traduce en un menor número de participaciones y a su vez un menor número de oportunidades para que los aficionados puedan contemplarlo, por lo tanto cobra un mayor interés cada una de sus actuaciones.

Unido a todo esto, la participación de Sven Nijs allá donde se produzca, no deja insatisfecho a nadie, puesto que su competitividad está puesta fuera de cualquier duda. No en vano, es conocido como "El Caníbal de Baal".

Posiblemente, el motivo que ha llevado a Van Kasteren a abrir la caja de los truenos, y a romper el hermetismo donde se guardan ciertas informaciones, tenga más que ver con la rivalidad, ya que los 4.250 € de Bart Wellens, los 3.250 € de Erwin Vervecken o los 3.000 € de Zdenek Stybar, deja en un escalón inferior a sus ciclistas, comparado con el nuevo caché de Sven Nijs.

Tan sólo Lars Boom (Rabobank) se acerca a las cifras de Sven Nijs, al elevar a 6.000 € el condicionante económico para contar con su presencia en cualquier prueba. No tan notoria su vinculación al ciclo-cross, ya que ese mismo fin de semana estaba compitiendo en el IX Cinturó de L´Empordà, justifica que su maillot arco-iris tiene ese valor.

El teórico relevo en la especialidad de Sven Nijs, el también belga Niels Albert (Palmans-Cras), y cada día más confirmado en la élite mundial del ciclo-cross, es otro de los ciclistas más cotizados, con un caché de 3.500 €. A pesar de ser uno de los ciclistas más valorados, tiene una posición discordante sobre la situación económica hacia la que se dirige el ciclo-cross. No es partidario de vincular el fijo por participar a la trayectoria o alcance mediático de un determinado ciclista, sino al rendimiento que ofrece en la prueba. Como si de una reivindicación zapatista se tratase, reclama aquello de la tierra para quien la trabaje, es decir, retribución económica en función del resultado. Y es que si a uno le están pagando simplemente por correr, lo mínimo que debe hacer es corresponder a la organización del mismo modo que es retribuido.

Peter Van Den Abeele una de las principales voces representativas de la Unión Ciclista Internacional en materia de ciclo-cross aboga en este sentido, ya que puede llegar el momento en el que quiebre la saludable estabilidad del ciclo-cross.

La retribución de figuras de segundo orden, como los 2.000 € de Klaas Vantornout (Sunweb Projob Cycling Team), los 1.800 € de Richard Groenendaal (AA Drink Cycling Team) o los 1.500 € de Sven Vanthourenhout (Sunweb Projob Cycling Team), se puede considerar acorde a sus prestaciones, independientemente si la vara de medir a utilizar son los resultados en competición o el tirón popular que despiertan entre los aficionados.

Pero quienes no están entre los más cotizados, y reciben 900 € como Kevin Pauwels (Fidea Cyclocross Team), 400 € como Ben Berden (Revor Cycling Team) o 300 € comon Jan "Jakke" Verstraeten (Sunweb Projob Cycling Team) tienen una visión más negativa que nadie de la situación. Así por ejemplo, Ben Berden indica que el aumento vertiginoso del caché de determinados ciclistas, no va de la mano con el aumento del presupuesto de las diferentes pruebas. Esto significa, que el presupuesto que antes se dividía entre un mayor número de ciclistas, ahora únicamente va destinado a unos pocos, lo que se traduce en que en un futuro no muy lejano, serán menos los que podrán continuar en la élite del ciclo-cross, abandonando quienes no son figuras de primerísima fila, el profesionalismo.

De ese modo, él difícilmente cubre los gastos, pero hay otra serie de ciclistas que sin recibir ningún tipo de compensación económica, pierden dinero al participar, lo que tratándose de ciclistas profesionales es inconcebible. Ello traerá como mal menor, un éxodo hacia otras pruebas donde países con menos tradición, desean contar con alguna figura con la que medir a sus corredores locales, y lo que es más traumático, acarreará obligadas deserciones de la especialidad.

No se debe olvidar, que el ciclo-cross es un deporte donde sólo gana uno y todos los demás pierden. Si se marchan los que pierden, al final acabaremos perdiendo todos.

Es país para viejos

2008-10-06T20:29:00.017+02:00

Los aficionados al buen cine tendrán una nueva e inexcusable cita con Joel y Ethan Coen, ya que en pocos días se estrenará en España su nuevo trabajo, que lleva por título "Burn After Reading" (Quemar después de leer). Un nuevo thriller cómico que inauguró la pasada Mostra di Venezia con una excelente acogida por parte del publico y de la crítica.

Aunque con un elenco de actores de la talla de Brad Pitt, George Clooney, John Malkovich, Tilda Swinton o Frances McDormand, el éxito de público estaba asegurado, la opinión de la crítica especializada era más compleja de satisfacer, merced al excelente trabajo precedente.

Y es que en la anterior obra, "No Country for Old Men" (No es país para viejos), otro thriller cómico estrenado en el año 2007, consiguió ocho candidaturas para la 80ª edición de los Premios Oscar, llevándose cuatro estatuillas de las consideradas "mayores". Se da la circunstancia, que uno de esos galardones fue a parar a las manos de Javier Bardem, el primer y único actor español, que hasta la fecha ha conseguido una.

El cine de estos dos peculiares hermanos es interesante de analizar, ya que sus diferentes películas guardan una serie de características que las hacen comunes. Por ejemplo, una parte integral de no pocas películas son los variados aspectos que hacen el carácter de una ciudad, estado o región de los Estados Unidos, que es donde se desarrollan las tramas argumentales. En "Rasing Arizona" (Arizona Baby), aparecen los distintivos paisajes de Arizona y algunos de los personajes son estereotipos exagerados de los ciudadanos de la zona.

Algo similar ocurre en "Fargo". Los paisajes y acentos exagerados de los pobladores de Dakota del Norte y Minnesota son parte esencial de la película. "The Big Lebowsky" (El Gran Lebowsky) está situada en Los Ángeles, donde el personaje principal así como buena parte de los secundarios son emblemas de la ecléctica población que habita en esa ciudad. En "O Brother, Where Art Thou?" (O Brother!) muchos de los personajes hablan con acento sureño y la banda sonora está compuesta mayoritariamente por canciones "bluegrass", no en vano estuvo rodada en la zonas rurales de Mississippi. "Barton Fink" es en algunos aspectos una sátira de Hollywood, como "The Hudsucker Proxy" (El Gran Salto) lo es de Nueva York. "No Country for Old Men" es también una descripción del paisaje remoto de Texas y Nuevo México.

Además de ubicarlas geográficamente de forma nítida, también se puede interpretar una interesante inclinación histórica, ya que frecuentemente sitúan sus películas en épocas de crisis: Así por ejemplo, "Miller´s Crossing" (Muerte entre las Flores) transcurre durante la ley seca, "Barton Fink" cerca de los ataques a Pearl Harbor, "The Big Lebowsky" (El Gran Lebowsky) durante la Guerra del Golfo, y "O Brother Where Art Thou?" (O Brother!) durante la Gran Depresión. Ya hilando más fino, se menciona la Segunda Guerra Mundial en "The Man Who Wasn´t There" (El hombre que nunca estuvo allí) y "The Hudsucker Proxy" (El Gran Salto) está ambientada en el final de la década de los años 60, en el período del programa "Sputnik" y la consecuente intensificación de la Guerra Fría.

El cine de los hermanos Coen se ha convertido posiblemente en el mayor exponente del cine independiente norteamericano, capaces de hacer películas que entusiasman a los críticos, y a su vez ofrecen una vertiente de atracción del gran público. Personas que, extrapolando vilmente su concepción cinéfila, podrían haber reflejado como nadie en un guión, la apertura del curso ciclocrossístico 2008/2009.

La otrora San Julián de Musques, y actualmente Muskiz (Vizcaya) se estrenaba en el calendario, y en la localidad ubicada en el punto más occidental de la costa vizcaína se vivieron las primeras pedaladas de la temporada.

Lo acontecido en la localidad minera, responde fielmente a un hipotético guión firmado por los Coen, aunque para elegir el título, tendrían que cambiar un tanto uno de sus títulos, y es que el ciclo-cross, "Es País para Viejos". La categoría Máster, vilipendiada largo tiempo atrás en Euskadi, se convierte en la actualidad, en el exponente del aumento de la popularidad del deporte del ciclo-cross.

La numerosa participación, arrastrando consigo a un buen número de personas acompañando a los protagonistas, transmite una sensación de familiaridad, que sin lugar a dudas ha despertado la curiosidad por esta especialidad, a no pocas personas que jamás habían osado ponerse un dorsal.

Observar a Jesús "Txutxín" Ibañez-Loyo, profesional del ciclismo durante los años 1983 y 1989, período durante el cual, pudo conquistar entre otras victorias, una etapa en la Vuelta a España (6ª Etapa Barcelona-Andorra, 29 de Abril de 1987) y un Campeonato de España en Ruta (1984), con la ilusión que afronta cada una de las pruebas que participa, contagia la querencia por esta especialidad.

Independientemente de la persona en cuestión, a nivel general, se transmite una sensación de salubridad como la mostrada por Alfonso Ibañez Serrano (Opel-Ibaigane) o Luis Díaz Ortega (Colindres) que invita a la imitación, atrapando cada temporada más adeptos a la causa, y contribuyendo a la popularidad de una especialidad que ha salido de su letargo.

Quizás, existe un "pero", y es el de aquellos que con condiciones más que demostradas para afrontar con garantías su participación en la categoría Elite-Sub´23, prefieren competir en la categoría Máster con el único propósito de obtener la victoria, para con ello destacar y enaltecer su ego ciclista. Es el caso del ciclista cántabro Manuel Gutiérrez Bermejo "Thaler". Antagónico pensar al de los ciclistas guipuzcoanos Zigor Urain Zabala (CDR) e Iñigo Roldán Uriarte (CDR) que pudiendo perfectamente actuar en la categoría Máster, como han realizado en ocasiones en la especialidad del Mountain Bike y frecuentar semanalmente el podium de aquella prueba donde participen, optan por participar en la categoría "reina".

Si el ambiente desde la primera hora de la mañana ya estaba animado, fue desaparecer de la escena los "viejos" y quedar desangelado el espacio ajardinado donde se desarrollaba la siguiente prueba, la reservada para los más jóvenes participantes, los de categoría cadete. También la categoría femenina quedó desdibujada con su escasa participación, aunque la presencia de Olatz Odriozola Mújica (Ciclos Patxi) es una buena noticia, para el cada vez más devaluado ciclo-cross femenino de Euskadi. Esperemos que la ciclista de Urnieta (Guipúzcoa) acuda regularmente a las citas del calendario de ciclo-cross, ya que su presencia se antoja necesaria.

Y es que sin lugar a dudas, la participación es escasa en las categorías donde supuestamente más interés hay por fomentar la especialidad. Esta realidad deja entrever que algo falla en la pirámide ciclista, cuando uno observa que está invertida. El cada vez menos interés por la práctica del deporte entre la juventud, unido a la crisis que, por diversos factores, atraviesa la captación de jóvenes ciclistas, hace que una especialidad minoritaria como el ciclo-cross se resienta. Gracias a la tradicional y altruista labor de unas concretas sociedades ciclistas y otra serie de personas a nivel particular, al deporte del ciclo-cross continuan llegando jóvenes deportistas, que sin lugar a dudas serán el futuro de este deporte. Mismas camisetas, diferentes jóvenes.

Y si la participación escasea, es fácil intuir que el futuro no será halagüeño, y más teniendo en cuenta que cada temporada se confirma lo dicho. De los pocos ciclistas que comienzan en la categoría cadete, son muchísimos menos los que llegan a la categoría Sub´23. Por lo tanto las posibilidades de futuro a nivel internacional de nuestros ciclistas, no estará al nivel de aquellos paises que fomentan institucionalmente la especialidad.

Siempre hay excepciones que confirman la regla, y en este caso el nombre de Daniel Ruíz Etxeandía (Opel-Ibaigane) es la más significativa, de la misma forma que se pueden añadir los nombres de Fernando San Emeterio Gandiaga (P. Incera) o Iker Arranz Sáiz (Opel-Ibaigane) ciclistas que tuvieron su papel protagonista en la categoría Junior la temporada pasada, y que continuan en la especialidad, traspasada esa dramática frontera existente entre la categoría Junior y Sub´23. La actuación de Daniel Ruíz (Opel-Ibaigane) fue esperanzadora, clasificándose en séptima posición en su debút en la categoría Elite-Sub´23, a poco más de minuto y medio del vencedor.

Constatada la serie de peculiaridades de un hipotético ciclo-cross escrito por Joel y Ethan Coen, la trama argumental se desarrolló por unos cauces que pueden ser la tónica del año: la igualdad. Los tres primeros ciclistas clasificados entrando en el mismo tiempo da buena prueba de ello. Sin embargo, la sensación de que el nivel no se eleva es palpable.

Lo vienen a confirmar el ciclista galo David Mauhourat (Tarbes CC) y el vizcaíno Daniel Ruíz (Opel-Ibaigane), que entraron prácticamente juntos en línea de meta clasificados en sexta y séptima posición respectivamente, siendo debutantes en la categoría. El ciclista de la región de Midi-Pyrénnées, que ya se dejó ver la temporada pasada por estos lares dentro de la categoría junior, se clasificó la pasada temporada en sexta posición en el Campeonato de Francia de Ciclo-Cross de su categoría, dato que no debe ser pasado por alto, ya que posteriormente en el Mundial de Treviso, para el que no fue convocado, tres ciclistas galos se clasificaron entre las diez primeras plazas, destacando entre todos ellos Arnaud Jouffroy con su victoria final por delante de Peter Sagan (Eslovaquia).

Confirmó lo apuntado en la categoría inferior y no perdió la cara en ningún momento ante sus veteranos rivales. Perdió competitividad con el suceder de las vueltas, algo que puede ser perfectamente entendible por el ímpetu mostrado en los primeros compases de la prueba al intentar mantenerse con la cabeza. Radicalmente opuesta la carrera realizada por Daniel Ruíz, que de menos a más a punto estuvo de dar la sopresa con un resultado más destacado, ya que tan sólo le separaron veinte segundos del ciclista que ocupó la cuarta plaza.

Interesante el debút de un ciclista, que no supo asimilar correctamente la presión que depositó el seleccionador Fran Plá sobre sus hombros, tirando por tierra las espectativas de un ciclista llamado a resultados más importantes de los que finalmente consiguió la temporada pasada.

Delante de los dos jóvenes ciclistas, en quinta posición se clasificó el peculiar ciclista vizcaíno Joseba León Gutiérrez (Independiente). Decía el recientemente fallecido Olin James Stephens, diseñador de algunos de los barcos más bellos del siglo XX que disputaron e incluso conquistaron la Copa América, que aunque por si misma la belleza no sea un factor de velocidad, los barcos más agradables a la vista son los más agradables de llevar. Si de las bicicletas se pudiera decir lo mismo, con el adefesio que monta Joseba León, no llegaría muy lejos. Pero volvió a rondar los puestos de privilegio con su presencia durante buena parte de la prueba en el grupo cabecero, aunque finalmente se tuvo que conformar, para su fortuna, con la quinta plaza. Posición que a punto estuvieron de "robarle" Mauhourat y Ruíz Echeandía. Mayor seriedad en la dedicación al deporte y conservación adecuada de su material deportivo, se antojan los ingredientes necesarios para que el ciclista vizcaíno pueda estar más cerca de las primeras posiciones, en el caso de que éste sea su objetivo.

La cuarta de las plazas, correspondió a otro debutante, pero no en la categoría sino en la disciplina: Aketza Peña Iza (Independiente). Al igual que a Unai Yus Querejeta en su día, Miguel Madariaga le ha cerrado contundentemente las puertas de Euskaltel-Euskadi, y recala en el ciclo-cross con la intención de seguir vinculado al mundo del ciclismo, aprovechando su anterior dedicación exclusiva y profesional a la bicicleta. La diferencia estriba, en que el ciclista alavés ya tenía tras de sí un pasado relevante en el ciclo-cross y la memoría de sensaciones sólo necesitaba ser actualizada, mientras que para el recien llegado ciclista vizcaíno, prácticamente se trata de una reconversión ciclista.

Potente y corpulento pero carente sensaciones que inviten a ser optimista sobre su futuro en la especialidad, más teniendo en cuenta que vendrán circuitos y climatología que nada tendrá que ver con la que encontró en Muskiz. Tiene muchísimo que mejorar.

La carrera se decidió entre tres ciclistas. El alavés Javier Ruíz de Larrínaga (Spiuk-Uriarte) y los cántabros Isaác Suárez (Cantabria Infinita) y José Antonio Díez-Arriola (Noja-Canalsa) que finalizaron la prueba por ese orden. Los tres ciclistas tuvieron sus opciones, siendo cada uno de ellos protagonistas en diferentes momentos de la carrera. Así, Isaac Suárez salió con muchísima fuerza y enseguida puso tierra de por medio en los primeros compases de carrera. Parecía que tenía un ritmo con un punto superior al resto, pero fue un espejismo inicial, ya que no tardó mucho en ser absorbido por el grupo cabecero.

Ciclista envuelto en problemas de patrocinio solucionados temporalmente, tiene que centrarse en lo estrictamente deportivo y hacer gala de una teórica prestancia, que dista mucho de ser la mostrada en Muskiz. Se clasificó en segunda posición, tirando de experiencia, ya que en el último tercio de la carrera, parecía el ciclista más débil del trío cabecero.

José Antonio Díez-Arriola fue el ciclista que ocupó el peldaño inferior del podium. Tradicionalmente es un ciclista que comienza la temporada a un nivel superior con respecto a sus rivales, y que no tiene una marcada progresión en su rendimiento con el transcurrir de las semanas. Ciclista de Castro Urdiales (Cantabria), la temporada pasada comenzó a entender que si quería conquistar buenos resultados tendría que olvidarse de conquistar aficionados, o al menos de la forma tan espectacular que acostumbraba a hacerlo.

Buen punto de partida que se vio refrendado con actuaciones notables la temporada pasada. Pero si lo difícil es llegar, lo complicado es mantenerse. Enmadejado en una improvisación constante en carrera, su falta de claridad a la hora de interpretar la carrera, hace que desperdicie oportunidades derrochando esfuerzos que resultan estériles. Fue el tercero en la carrera, cuando fue el ciclista superior del trío cabecero.

La victoria fue a parar a las manos de Javier Ruíz de Larrínaga, ciclista que aporta un halo distinto al resto de los especialistas, tanto de los presentes como de los ausentes. Empezando por la humildad. Nadie como él para transmitir la realidad de lo acontecido en cada carrera. Sin excusas. Sin intentar aparentar ni distorsionar la realidad en su favor. Sencillo. Consciente de sus carencias, las cuales no duda en admitir, a diferencia de aquellos que van por la vida engañándose a si mismos, con intención de hacerlo con los demás.

Mientras la mayoría de los rivales que encontrará luchará como máximo por mantener el nivel de la pasada campaña, él ha invertido tiempo y esfuerzo en mejorar sus lagunas. Desconozco si su trabajo se verá recompensado de forma palpable, pero quien adopta la mejora continua como punto de partida en su preparación, nunca irá mal encaminado.

No ofreció muestras de poderío, incluso no era el ciclista llamado a conquistar el triunfo, pero fue quién hizo una carrera más práctica. Una carrera sencilla para un ciclista sencillo. Sin obsesionarse y sin dejarse llevar por impulsos. Dando una excelente sensación de control en carrera.

Había un gran número de ausencias. Especialmente notables las de aquellos especialistas que realizan la temporada al completo. Los vizcaínos David Seco Amundarain (Spiuk), Erlantz Uriarte Okamika (Opel-Ibaigane) y David Juárez (Opel Ibaigane) se encuentran en tierras belgas. Interesante será volver a ver al ciclista de Busturia sin problemas, para de estar forma comprobar el nivel real de un ciclista, que no hace mucho tiempo apabullaba a todos su rivales. La confirmación de su declive o la recuperación de su hegemonía. Con David Seco no caben las medias tintas en la temporada 2008/2009.

De la misma forma, será interesante contemplar a su teórico, pero estancado, relevo en la especialidad. Erlantz Uriarte consume etapas y no confirma lo apuntado. Temporada importante para un joven, que ya está dejando de serlo.

Tampoco era de la partida el alavés Unai Yus Querejeta. Presente en Muskiz se encuentra recuperándose de una lesión en la clavícula. Resultaba curioso que en su continuo estrechar de manos a diestro y siniestro, siempre lo hiciese con la mano que mantenía en cabestrillo.

A buen seguro que la presencia de todos ellos aportará competitividad y pruebas más emocionantes, por lo que se antoja necesario, que las organizaciones planifiquen con mayor detalle los últimos metros de las llegadas, ya que si no es así, y en vista de que no pocas pruebas se resolverán en los últimos metros, puede irse al traste una prueba magnífica con una resolución inadecuada.

Pero la temporada prácticamente no se ha quitado las legañas. Llegarán esos ciclistas vinculados a la carretera, que con participaciones testimoniales pondrán en más de un apuro a los más habituales del ciclo-cross. Aparecerán también aquellos especialistas allende la Cornisa Cantábrica, gallegos especialmente. Y como no, aquellos que cambian durante el invierno el taqueado más ancho de las ruedas de la bicicleta de montaña por el más estrecho de las bicicletas de ciclo-cross, o lo que es lo mismo decir, el talento llegado desde Cataluña.

Se presume una temporada más competida y emocionante. ¿Y de mayor nivel? Ese ya es otro cantar...

Fotografía: Pedro Urresti

Inmovilidad insostenible

2008-09-23T19:19:00.015+02:00

Fracaso absoluto. Así de claro y contundente es el balance.

Es posible que las lluvias caídas durante toda la jornada en buena parte de la Península hayan influido, pero sin lugar a dudas, la falta de compromiso de los automovilistas, ha provocado que el Día Europeo Sin Coches haya pasado totalmente desapercibido.

En el día de ayer, y bajo el lema "Aire limpio para todos", acababa la denominada Semana Europea de la Movilidad. La iniciativa para incentivar medios de transportes alternativos al automóvil, no tuvo ninguna incidencia positiva en el tráfico, ya que no se apreció ninguna reducción significativa del tráfico en las principales ciudades de España.

Aprovechando la jornada, no faltaron las reivindicaciones de algunas organizaciones ecologistas como Greenpeace y Ecologistas en Acción reclamando la mejora del parque móvil y mayores facilidades municipales para que los ciudadanos puedan utilizar más la bicicleta y hacerlo con seguridad.

Algunos ayuntamientos, en una iniciativa loable, se animaron a cortar el tráfico de algunas de sus calles y promover así el uso de transporte público en detrimento del coche propio, pero el seguimiento fue escaso en toda España. Puestos a analizar su repercusión en las principales ciudades, los responsables coinciden en la impresión de la falta de seguimiento a la iniciativa. Incluso se da la circunstancia, que los responsables de la Policía Local de urbes como Santiago de Compostela o A Coruña, indicaban que el tráfico fue más intenso que en cualquier otra jornada durante las primeras horas de la mañana.

Por todos es conocido, que el uso compulsivo del automóvil es uno de los mayores responsables del crecimiento desbocado de las emisiones de gases de efecto invernadero, de la pérdida de habitabilidad tanto de las ciudades grandes como pequeñas, del enorme gasto de tiempo social provocado por los atascos, de que la calle haya dejado de ser un lugar transitable para niños y ancianos, del deterioro de buena parte de nuestros monumentos y lugares de encuentro tradicionales y del enorme estrés al que viven sometidos los habitantes de las grandes ciudades. Casi nada.

En España, las emisiones de gases de efecto invernadero directamente ligadas al sector del transporte han crecido más de un 80% desde 1995, aproximadamente el doble que el crecimiento global de tales emisiones, hasta superar la cuarta parte del total. No obstante, basta con echar un vistazo a los planes de movilidad que se redactan en nuestro país, desde el recientemente aprobado Plan de Infraestructuras hasta los planes del más humilde ayuntamiento, para darse cuenta de que el automóvil privado sigue siendo el rey con muy raras excepciones.

Como mucho, se anuncian planes de fomento del transporte público -generalmente en forma de costosas infraestructuras como trenes AVE o metros urbanos- y, al final del documento, se hace una breve mención de la bicicleta, sin planes ni compromisos concretos, ni mucho menos un presupuesto mínimamente digno, quizás para cumplir sobre el papel con algún compromiso político adquirido en algún foro nacional o internacional, como la Carta de Aalborg o la Semana Europea de la Movilidad, que cada septiembre nos sirve para denunciar las vergüenzas de la insostenible inmovilidad que padecen las ciudades españolas.

Sin embargo, la bicicleta es, con mucho, y pese a su inmerecido ostracismo, el vehículo más eficiente y mejor adaptado a la movildiad urbana. La gran mayoría de los desplazamientos urbanos no superan los 10 kilómetros, una distancia perfectamente asumible por un ciclista. La bicicleta, además, está completamente libre de emisiones nocivas, no hace ruido, es saludable, apenas sí ocupa espacio urbano circulando y para aparcar -mucho menos, desde luego, que cualquier otro vehículo-, y no necesita costosas infraestructuras. ¿Por qué, entonces, es sitemáticamente ignorada por quienes planifican la movilidad urbana en España? Cuando se les pregunta suelen responder que "en España no hay cultura de la bicicleta".

Pero aparte de que dicha afirmación resulta extraña en un país que acaba de ganar el Tour de Francia en sus tres últimas ediciones de forma consecutiva, el ejemplo de las escasas ciudades españolas que han decidido tomarse en serio la bicicleta (Barcelona, San Sebastián y Sevilla) desmiente radicalmente dicha afirmación.

En todas ellas ha bastado una mínima inversión pública, desde luego incomparablemente menor que la dedicada a otros medios de transporte, para provocar una impresionante aceptación ciudadana, más allá incluso de lo esperado por los propios promotores de la idea.

La bicicleta ofrece la única alternativa eficaz a la creciente demanda de un modo de transporte individual, flexible y, al mismo tiempo, ecológicamente sostenible para las modernas ciudades suburbanizadas con grandes áreas de población dispersa y horarios cada vez más flexibles. Por otro lado, la intermodalidad entre la bicicleta y el transporte público de gran capacidad, que es ya moneda corriente en muchas ciudades del norte y centro de Europa, es la solución más adecuada, ecológica y eficaz a las crecientes necesidades de movilidad en las grandes metrópolis. A este respecto, las acciones que se desarrollan entorno a consignas y aparcamientos para bicicletas en las terminales del transporte público y/o en los sitemas de bicicletas públicas que ciudades como París, Barcelona o Sevilla están experimentando, no conoce rival en coste, ni en eficacia ni en sostenibilidad.

En la actual ciudad automovilizada, la bicicleta sólo tiene un inconveniente: hay que tener una mente libre de prejuicios para poder apreciar sus ventajas.

La Guajira de Plata

2008-08-19T21:19:00.011+02:00

Una de las estampas fotográficas de los pasados Juegos Olímpicos de Pekín que encontrará alojamiento en el álbum memorístico de los aficionados, es aquella en la que Leire Olaberría recibe su medalla con los ojos llenos de lágrimas. Un estampa maravillosa de una mujer que, con el llanto, emanaba una felicidad que no podía expresar con palabras.

Junto a ella estaba Marianne Vos. La menuda ciclista holandesa llegaba a Pekín con el objetivo de subirse a lo más alto del pódium y desde tan privilegiado lugar saludaba al público congregado en el velódromo de Laoshan. Su rictus era de quien se sabe con el deber cumplido. Una nueva muesca que añadir al revolver de una ciclista, que a pesar de su juventud, es irrepetible.

La tercera de las mujeres que estaba subida en el pódium era la cubana Yoanka González. Una ciclista cariacontecida y con un gesto de felicidad forzado que no disfrutaba de la medalla de plata como un mes antes le hubiese gustado. La realidad era, sencillamente, que la velocista cubana no deseaba estar en Pekín.

Tan sólo un mes antes, cuando el lunes 14 de Julio comenzaba a consumir sus primeras horas, la ciclista se despertó sobresaltada con una llamada telefónica. Primero parecía que no era posible, pero la realidad era más caprichosa que cualquier sugestión. Al otro lado de la línea, le comunicaban que el mejor ciclista cubano de la última década, Pedro Pablo Pérez (3P), había sufrido un accidente de gravedad. El parte médico del Hospital Abel Santamaría, de su natal Pinar del Río, señalaba que el ciclista había sufrido una grave lesión neurológica que lo mantenía en estado de coma.

Una tragedia para el ciclismo cubano. El pinareño, de 31 años y pentacampeón de la Vuelta Ciclística a Cuba, (2000, 2001, 2004, 2006 y 2008) estrelló su automóvil ruso en el municipio de San Cristóbal, a unos 200 kilómetros al oeste de la capital cubana,y se debatía entre la vida y la muerte. Una tragedia para Yoanka González, ya que el destino de ambos ciclistas hace tiempo se había unido mediante el matrimonio.

Yoanka González Pérez nació en Cifuentes (Cuba) el 9 de enero de 1976 y decepcionada con su resultado en Atenas 2004, tenía nuevamente la posibilidad de luchar por los puestos de privilegio en unos Juegos Olímpicos, a tenor de sus recientes resultados. Sin embargo, el accidente de Pedro Pablo truncó su ilusión. Ella deseaba vivir junto a su esposo la cita de Pekín, no en vano Pedro Pablo Pérez había conseguido la plaza para la prueba de ciclismo en ruta. Ambos soñaban con pedalear juntos para el pueblo cubano, y conseguir la primera medalla de la historia del ciclismo de su país, pero ya no iba a ser posible.

Incluso el deporte queda en un segundo plano, cuando un ser querido se debate entre la vida y la muerte. Por este motivo, casi no toma el avión a Pekín. Estaba acongojada porque las noticias que llegaban desde el hospital no eran buenas. El líder cubano, Fidel Castro, la alentó a través de uno sus artículos proclamando la admiración que sentía por una atleta, como ella, que a pesar de las circunstancias adversas, siempre brillaba por su calidad humana y patriótica.

Era lógico pensar, y muchos así lo hicieron, que el accidente automovilístico de Pedro Pablo Pérez implicaría una presión psicológica enorme para su compañera en la vida. Pero, en un instante casi fugaz durante el abanderamiento de la delegación, el Presidente de Cuba, Raúl Castro, tuvo también palabras de aliento dedicadas a la ciclista, que escoltaba el estandarte cubano. Aquel momento, y el cúmulo de sensaciones, fue un resorte que removió a la atribulada Yoanka.

La "guajira de Cifuentes", como gustan sus allegados en llamarla, intentó sobreponerse, hizo la maleta y marchó junto con la delegación cubana rumbo a la capital china. Con temple de hierro, la cubana estuvo en la ceremonia de inauguración, mordiéndose los labios porque mientras miles de atletas desbordaban de alegría, ella encaraba el inicio de la competición con sentimientos encontrados.

Su entrenador, Leonel Álvarez, había definido junto a la ciclista una estrategia muy clara para la disputa de la prueba. Su objetivo era imponerse en el mayor número de “sprints” posibles haciendo un cálculo de que en cuatro sería factible salir victoriosa.

Desde el inicio, las favoritas empezaron a anularse entre ellas, con la excepción de la inalcanzable Marianne Vos que fue la única capaz de sacar una vuelta al grupo. También se dio la circunstancia, que un encontronazo en forma de caída dentro del grupo, precipitó el abandono obligado de algunas de las contendientes. Con lo cual, la ciclista se vio obligada a reinventarse al contemplar que su táctica iba a ser de imposible aplicación.

Al ir desarrollándose la prueba a un ritmo muy fuerte, donde todas las ciclistas intentaban disputar los diferentes “sprints”, pensó en ir paulatinamente arañando puntos a los que sumar a su cuenta. Cualquier punto, ante una carrera semejante, era bueno.

La ciclista era consciente de que llegaba al último tramo de la carrera igualada con sus rivales y se reservó para dar todo en el último sprint. En esta ocasión, ese determinante desenlace si salió como imaginó en su mente, y felizmente para ella, alcanzó la medalla de plata en la prueba considerada por los especialistas, la más compleja, habida cuenta de combinar tanto velocidad como resistencia.

Dicen que el amor mueve montañas y al parecer también consigue medallas. O al menos así le resultó a la pedalista cubana, ya que corrió pensando en su esposo, a tenor de las palabras que repetía una y otra vez tras la conquista de la medalla, y que no hacían referencia a nadie que no fuese su marido.

Ahora, en su casa, sostiene la medalla de plata en la mano como si no quisiera soltarla nunca, pero no fueron pocas las veces que la "guajira de Cifuentes", pensó en no asistir a los Juegos Olímpicos de Pekín, porque le faltaba algo grande en su vida. Tanto ella como su esposo habían soñado con estar juntos en la capital china, en pedalear por una medalla, pero el accidente había dejado a Yoanka con un gran dolor en el alma y una interrogante sobre su futuro deportivo. Pero tras ganar la medalla de plata, ha sido consciente de que todo el sacrificio no había sido en vano, porque esa medalla ha sido, sin duda, uno de los mejores medicamentos para su esposo.

Corred malditos

2008-08-11T20:28:00.005+02:00

Una vez consumida la primera mitad de los oficialmente llamados "Juegos de la XXIX Olimpiada" se confirma, tal y como se esperaba, que ningún sobresalto perturbará ni pondrá en evidencia el régimen de Hu Jintao y que los últimos días de competiciones discurrirán también, de la forma plácida que había planificado la metódica organización.

La contundente imposición a los deportistas del más absoluto de los silencios por parte del Comité Olímpico Internacional y por extensión de sus comités nacionales ha posibilitado el mutismo absoluto y en consecuencia los resultados deseados por el presidente de la República Popular China.

Para el deportista en general, y por tal extensión, para el ciclista como notable ejemplo ilustrativo, se puede dar por válida la idea equina que se asocia a su figura. Por un lado, majestuoso y bello animal mítico objeto de culto y a su vez bestia de carga exprimida al máximo. Complaciente, sumiso, respetuoso del orden establecido y abanderado de las causas que interesan a otros, no de las que le puedan interesar a él, a cambio de sentirse admirados y venerados.

El deportista mudo que debe desprenderse de su cerebro es un ideal rabiosamente político, ya que sin lugar a dudas, lo que consagra al sujeto son los intereses de quienes, a su vez, hacen del deporte un arma ideológica. No deja de ser curiosa tal afirmación, puesto que la Carta Olímpica prohíbe toda clase de manifestaciones políticas, religiosas o raciales, y por tanto existe una gran contradicción.

Realmente, esa norma reguladora del Movimiento Olímpico, que contiene los principios fundamentales y las reglas de aplicación además de fijar las condiciones para la celebración del magnificente evento deportivo, está establecido por los beneficiarios del espectáculo. Y sin lugar a dudas, no son otros que las cadenas de televisión, marcas comerciales y especialmente, aquellos gobiernos con patente inequívoca de patriotismo.

Sería una gran hazaña, despolitizar de verdad los Juegos, pero no empezando por acallar a unos deportistas que, no nos engañemos, tampoco son la quintaesencia del compromiso ideológico ni de la conciencia social.

Uno que esto escribe, admitiría de buen grado que a los deportistas se les desaconsejara meterse en política si en justa correspondencia los políticos no se metieran en el deporte. La realidad dice que esto no es así. Simplemente basta con ver la nutrida representación de fuerzas vivas y semi-vivas que engalanan las diferentes expediciones de deportistas, pero especialmente la gigantesca campaña de imagen levantada por el régimen de Hu Jintao en torno a los Juegos de Pekín.

El deportista, acaba siendo simple y llanamente el medio humano para alcanzar el objetivo. Que galopen, pero que nunca relinchen.

Breve análisis de la naturaleza de un problema

2008-04-27T23:23:00.008+02:00

El problema del dopaje deportivo no es nuevo y a nadie debería sorprender.

No obstante, es algo palpable, que ha sido en los últimos tiempos cuando los diferentes medios de comunicación social se han hecho eco del problema divulgándolo, además, con toda profusión de detalles y matices.

Para encontrar la raigambre y la naturaleza del problema debemos poner la mirada en la intensa rivalidad deportiva y en el carácter, cada vez más desproporcionado, de las ventajas económicas y publicitarias que los éxitos deportivos ocasionan y que han conducido, sin duda alguna, a la exigencia de mayores esfuerzos de todo tipo con el fin de mejorar el rendimiento físico.

Es lógico pensar que los deportistas de hoy conocen, al menos básicamente, los sistemas de entrenamiento, los métodos de preparación y los medios de recuperación, además de un gran número de actividades que son realizadas para obtener sus más altos rendimientos. El aumento de la divulgación y la popularidad de la información sobre la preparación de los deportistas más cualificados ha permitido que la mayoría de los deportistas pueden prepararse idóneamente para las competiciones.

Todo ello, lógicamente, ha aumentado la dificultad de asegurarse una superioridad física y técnica sobre los demás. Así, inevitablemente, se recurre entonces a otros métodos para obtener la deseada ventaja: métodos que comprenden la utilización de sustancias, agentes farmacológicos e incluso procedimientos psicológicos, destinados a aumentar artificialmente el rendimiento.

Esta práctica antideportiva no es, desde luego, patrimonio exclusivo del ciclismo, como en algunas ocasiones se ha dejado entrever solapadamente, sino que se extiende a la gran mayoría de los deportes y, por otra parte, alcanza a otras esferas fuera del ámbito deportivo en las que el individuo se encuentra igualmente sometido a fuertes presiones. Es más, si consideramos como válida la premisa señalada anteriormente como inductora de dopaje, un deporte como el del ciclismo, en el que los incentivos económicos son cada temporada menos cuantiosos, no está en la punta de lanza del perfil indicado.

Todo parece mostrar que es en la actualidad, a pesar de su deontología, cuando los casos de dopaje en toda la esfera social son más frecuentes. Realmente no es cierto, y posiblemente el progreso de la farmacología y, la toma de conciencia de los efectos a corto y largo plazo, ofrezca esa sensación. Sin embargo no es de los tiempos modernos el concepto ni la práctica del dopaje, sea en los hombres o en los animales, para aumentar su rendimiento.

En cualquier análisis sobre la naturaleza del problema del dopaje, ha de que dar claro que su uso ha rebasado, a lo largo del tiempo, lo estrictamente deportivo. Así conductores, pilotos, astronautas, estudiantes y un número muy extenso de personas con profesiones liberales y otras con actividades muy diversas han usado, lo siguen haciendo, y sin lugar a dudas continuarán utilizando, diversos tipos de métodos para aumentar el rendimiento enmascarando la fatiga.

Podemos decir, que existe doping cuando un individuo normal ingiere por si mismo o por inducción de otra persona algún producto o sustancia que altere, modifique o restrinja directamente o por medios secundarios la calidad de su participación en una competición deportiva, independientemente de la vía por la que tal sustancia o producto se le administre al individuo, así como también por la cantidad, contenido o preparación del producto, sin que se pueda aducir como excluyente de la responsabilidad, el estar incapacitado temporalmente por lesión o enfermedad, ya que bajo tales circunstancias se debe excluir de toda competición deportiva.

Un deportista, con el conocimiento de lo que representan estas acciones, puede argumentar si su conciencia y sus sensatez se lo permiten, que cada cual, bajo su propia responsabilidad, puede hacer con su organismo lo que le plazca, y puede ponerlo en peligro con el mismo derecho que lo hace un automovilista, un alpinista, un minero o un obrero de la construcción. Es una argumentación a tener en cuenta y relativamente válida.

Pero tal argumentación acaba por diluirse, dado que con la ventaja que supone la estimulación, en igualdad de condiciones, un individuo presupone que sus rivales nunca le vencerán y que sus émulos nunca igualarán sus hazañas, ya que si quisieran hacerlo tendrían que realizarlo en un plano de igualdad con respeto al deportista estimulado, es decir, estimulándose a su vez y cediendo al chantaje deportivo del rival dopado, lo cual supondría tener que ir en contra de sus principios y de sus deseos.

Posiblemente, este sea el daño a la ética y a los valores fundamentales del deporte y por lo cual se justifica la necesidad de velar por su pureza, apartando del movimiento deportivo a los chantajistas, que no sólo se destruyen a si mismos, sino que con su actuación predisponen a la destrucción de los demás.

El día de la Lambretta de Concentaina

2008-04-21T20:04:00.008+02:00

Su nombre no es tan familiar como el de Vespa, pero junto a la señalada, fueron iconos culturales juveniles en la década en los años 50 y 60.

Se trata de Lambretta, una línea de scooter producida en Milán (Italia) desde finales de la década de los 40 por la compañía Innocenti. El origen del nombre, viene dado por las aguas del río Lambro, cercano a Milán, y afluente del más conocido río Po.

Lambretta se caracterizaba por tener el motor en el centro de la moto a diferencia de Vespa, que tiene el motor lateral y trasero adosado a la rueda. Esta circunstancia le da un mayor equilibrio lateral, dado que la Vespa pesa más de un lado que de otro, así como un mejor reparto del peso entre ruedas. Sin embargo, para alojar el motor en el centro se aumenta la distancia entre ejes, lo cual implica que Lambretta es un vehículo menos maniobrable que Vespa, especialmente si de conducción urbana se trataba.

Innocetti cesó su producción en 1971 pero su producción bajo licencia no finalizó. Además de en Bombay (India), la otra localidad donde se continuó la fabricación, fue en Eibar (Guipúzcoa).

Tan nostálgicos vehículos, disfrutados y guiados por varios de los integrantes del Club Lambretta Eibar, servían para anunciar la inminente presencia de los ciclistas participantes en el 37º Memorial Valenciaga, ya que configuraban la avanzadilla de una carrera, por la que rodaron abriendo la misma hasta coronar Ixua.

El Memorial Valenciaga es (en esta ocasión no cabe opción a duda alguna) la prueba más prestigiosa de cuantas se disputan en el calendario nacional reservada para la categoría amateur. En esta edición, la carrera presentaba ligeras modificaciones, obligadas en cierta forma por obras, pero mostrando intención con la variación, de diseñar una carrera más dinámica, reduciendo para ello la distancia existente entre la ascensión a Elgeta y la posterior a Ixua, suprimiendo el ascenso a Trabakua y reduciendo con ello en diez kilómetros la distancia a recorrer por los ciclistas, en comparación con su tradicional recorrido.

La carrera tiene un sabor especial. Se palpa en el ambiente. Y la explicación viene dado por la sencilla razón de que el ciclista que logra el triunfo en el Memorial Valenciaga tiene pie y medio en el pelotón profesional y, por eso, no son pocos los que desean brillar en la prueba organizada por el Club Ciclista Eibarrés. La prueba de Eibar es uno de los últimos reductos de prestigio en la categoría amateur.

La historia de la prueba fue fiel al guión previsto. En los primeros compases de la prueba, se configuraba la ya clásica escapada, llamada a recorrer un buen número de kilómetros protagonizando la carrera, pero abocada a finalizar cuando el pelotón decida que la carrera ha empezado de verdad.

Así de este modo, José Antonio Larrea (Azpiru-Ugarte), Iñigo Sagastibeltza (Lizarte), José Antonio Baños (Cantabria Infinita), Jorge Llanos (Ciudad de Oviedo), Luis A. Moreno Peinado (Avila Rojas), Luis Mas (Saunier Duval) y Gabriel Hernández (Fuerteventura-Canarias) se convirtiendo en los grandes animadores de la prueba, siendo los primeros protagonistas de la misma, y a su vez, los primeros en quedarse sin opciones de cara a la victoria final.

En Elgeta fue cuando realmente se dio el pistoletazo de salida para la carrera por el triunfo y Egoitz Murgoitio (Cafés Baqué) y Diego Tamayo (Azpiru-Ugarte) fueron los ciclistas que apretaron el gatillo, tomando rápidamente ventaja con respecto al pelotón. No tardó tiempo el dúo en convertirse en cuarteto, ya que José Manuel Ballesta (Comunitat Valenciana-CCN) y David Belda (Fuerteventura-Canarias) dieron alcance a los ciclistas fugados.

Y llegó Ixua. Donde se separa el polvo de la paja. Pronto en sus rampas comenzaron a despejarse las dudas y a observarse con claridad a aquellos pocos ciclistas llamados a luchar por el triunfo. Ismael Esteban (Cafés Baqué) fue quien coronó en primer lugar tan señalada cima. Ciclista con grandes dotes para la escalada, pisaba los pedales enérgico sabiéndose en su terreno. Disfrutaba tensando el ritmo como sólo saben hacer los escaladores y contemplaba como todos sufrían como en pocas ocasiones para mantenerse a la estela de su bicicleta.

Andrey Amador (Lizarte) fue el único que aguantó y pasaba prácticamente a rueda, mientras que David Belda (Fuerteventura-Canarias) y Antonio García González (Universidad Politécnica de Valencia-Bancaja) lo hacían unos metros por detrás.

De Ixua a San Miguel y ahí David Belda atacó en busca de la victoria, siendo sólo Andrey Amador quien de nuevo aguantaba el envite. De la cima a meta poco más de una docena de kilómetros y una trepidante lucha de por medio. Los dos ciclistas de cabeza para jugarse la victoria entre ambos y por detrás siete ciclistas deseando evitarlo.

Belda parecía fuera de lugar dando unos relevos muy forzados al ciclista de Costa Rica al que se observaba mucho más solvente. Por detrás, junto con Ismael Esteban, Javier Chacón (Cafemax-Contentpolis), Luis Maldonado (Cantabria Infinita), Vicente Peiró (Universidad Politécnica de Valencia-Bancaja), Josep Oriol Llesuy (Ditec-Tarragona) y Antonio García González (Universidad Politécnica de Valencia-Bancaja), protagonizaban una persecución intensa pero de relevos deslavazados, y por si fuera poco, contaban con un invitado de excepción a cola del pequeño grupo, Antonio Olmo, la segunda opción de victoria del equipo Fuerteventura-Canarias en caso de no fraguar la fuga.

Pero la escapada llegó. A pesar de que en todo momento se veían unos y otros e incluso a punto fueron de ser rebasados en la recta de llegada, el dúo cabecero se jugó la victoria, cayendo del lado del ciclista de Concentaina (Alicante). El pequeño ciclista del Fuerteventura-Canarias, que ya fue segundo en esta misma prueba en el año anterior a su ascenso al profesionalismo, en una entrañable e histórica edición que se saldó con la victoria incontestable de David Rodríguez (Supermercados Froiz), el único corredor de la villa armera hasta la fecha que se impuesto en tan distinguida carrera.

David Belda se impuso al sprint de forma clara y levantó los brazos de exultante, con una desorbitada alegría sabedor del preciado logro obtenido. Una victoria que debería servir de pasaporte para su regreso al profesionalismo, categoría en la que las puertas quedaron cerradas por la desaparición del equipo Fuerteventura-Canarias y un apellido que pesa como una losa.

Con la segunda posición tuvo que conformarse Andrey Amador. Ciclista bisoño en estas lides y acostumbrado a medirse a ciclistas que están situados en un plano inferior, al marcar como prioritario su equipo, el calendario vasco, así como una cuidada elección de las pruebas en las que toma parte. El joven pupilo de Manolo Azcona tiene unas trazas de ciclista excelente. Capaz de desenvolverse en el pelotón amateur con la suficiencia del mejor de los escaladores y a su vez con la potencia del mejor de los rodadores, es un ciclista llevado entre algodones, cuya figura situará a la siempre desaprovechada cantera de Costa Rica en un lugar significativo dentro del ciclismo profesional, en este caso en el potente conjunto del Caisse D´Epargne.

Ocupando el tercer peldaño del podium estaba Ismael Esteban que dejó escapar la oportunidad de su vida. En el Memorial Valenciaga los resultados acostumbran a dar fe de lo mostrado durante la prueba, y en esta ocasión los tres ciclistas más poderosos fueron los que completaron el podium. Sólo el que estaba en lo más alto sonreía.

Quien también sonreía era el progenitor del vencedor, orgulloso de su vástago, al que había guiado desde el volante del automóvil del equipo Fuerteventura-Canarias. El joven ciclista, que ya ganó en Asteasu y tiene en Legazpi su próximo objetivo, está rodando como una moto, y como no podía ser de otra forma, pequeña como una Lambretta, aunque en este caso llegada desde Concentaina.

Domingo, 6 de Abril de 2008

Fotografía: Félix Morquecho

El Dr. Honorio y Mr. Seco

2008-02-06T00:29:00.000+01:00

A lo largo de las últimas décadas, en el sombrío panorama en el que se había sumergido el ciclo-cross nacional, la figura de David Seco Amundarain era, sin duda alguna y por encima de cualquier otra, la referencia.

El singular ciclista de Busturia, próximo a cumplir los 35 años (17 de Marzo de 1973) es de los pocos ciclistas que provocan una serie de sentimientos antagónicos, que sin lugar a dudas, no dejan indiferente a nadie.

Estableciendo un sórdido paralelismo, su figura evoca a la extraña relación, entre el Dr. Henry Jekyll, y el misántropo Edward Hyde, alegoría moral en forma de historia de misterio, escrita por Robert Louis Stevenson en 1886, bajo el título de "El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde".

Esta novela, que entra dentro de las obras catalogadas como de obligada lectura, se ha convertido en una pieza de referencia dentro de la cultura occidental, al reflejar el conflicto interior del ser humano entre el bien y el mal. Los dos extremos, el de lo bueno y el de lo malo, conviviendo dentro de una misma persona.

Siendo, David Seco desde sus inicios en esto del ciclismo, un corredor más destacado en el ciclo-cross que en la carretera por todas aquellas categorías por las que ha pasado, decidió llegado a la categoría amateur volcar todos sus esfuerzos en la ruta en detrimento del ciclo-cross. Su realidad ciclista, con el suceder de las temporadas en la categoría amateur, lo encaminó hacia el ciclo-cross de forma definitiva y por ello se ha dado a conocer, con nombre propio, en el mundo de las dos ruedas.

Es admirable y digna de mención la arriesgada apuesta que hizo en su día. No se conformó con la práctica autómata de una especialidad ciclista en decadencia. Eran tiempos donde, empleándose con un mínimo de interés, se abría la posibilidad inexorable del lucimiento personal. Sin embargo, y de forma determinante, fue un paso más allá. Encaminó nítidamente su objetivo hacia la búsqueda de una formación que pudiese llevarlo a las cotas más altas que el ciclista estuviese en disposición de alcanzar.

De la mano de Paul Herijgers se inició en la preparación consecuente y científica de la especialidad, cuando en el territorio nacional, la preparación en materia de ciclo-cross iba por otros derroteros bien distintos.

De ninguna manera fueron fáciles las estancias lejos de su numerosa familia, dedicadas por y para el aprendizaje de la especialidad. Incluso los suyos, en un principio, no veían con buenos ojos la determinante apuesta en la que el ciclista de Busturia se había embarcado. Sus estancias en Bélgica, suponían un gran esfuerzo en muchos sentidos, pero sirvieron con la constancia y el paso de los años para señalarlo, como el ciclista más avanzado en el conocimiento y preparación de un deporte como el ciclo-cross en el territorio nacional. Y eso de partida, ya era una enorme ventaja, plasmada posteriormente en un incontestable dominio, que le ha reportado una ingente cantidad de victorias y títulos a lo largo de los últimos años.

Ventaja, que indiscutiblemente perdura en el presente, y de esta forma, en la actualidad rivaliza con ciclistas como Javier Ruíz de Larrínaga, ciclista que sencillamente carece de un mínimo de técnica impidiendo tal circunstancia que el ciclista de Amézaga de Zuya pueda estar más cerca o superar a rivales físicamente inferiores, o como Unai Yus, el otro ciclista alavés, que consciente de la imperiosa necesidad de invertir en la preparación técnica de la especialidad, se emplea en la tarea, aunque para ello se sirva de preceptos un tanto en desuso y con una base empírica que no siempre canaliza en su propio beneficio, como sería deseable.

En esta escala gradual de los ciclistas que rivalizan geográficamente con David Seco, el ciclista de Busturia está por encima de todos ellos. Sólo el cántabro Isaac Suárez, al igual que hizo el vizcaíno en su día, ha adoptado la postura de, bajo la batuta un preparador cualificado, invertir en la mejora fehaciente de su preparación.

David Seco, con unas pautas definidas que repite de forma mecánica para evitar la improvisación, con un enfoque en la que una acción determinada debe desembocar en una reacción conocida, y con una preparación más eficiente en la que no desdeña pequeños aspectos que otros ignoran deliberadamente, tiene la base para ser sencillamente el mejor especialista nacional.

Ante la profesional figura del ciclista, uno puede pensar que en las competiciones nacionales se establecen dos carreras diferentes dentro de una misma. La de un triunfante David Seco, por un lado, que compite contra si mismo, y por el otro lado, la del resto de rivales, que pugnan entre si, por el segundo peldaño del podium. Hasta no hace mucho esto era una realidad, y sus competiciones se contaban por victorias.

Pero no es oro todo lo que reluce y no son pocos los argumentos que lastran esa buena dispoción que tiene a la hora de enfocar la especialidad. En las últimas cuatro temporadas, tan sólo en una ocasión tuvo la oportunidad de alzarse con la victoria en el Campeonato de España, cuando en las anteriores cinco ocasiones siempre había sido el ciclista que había levantado los brazos victorioso.

Emocionalmente no es un ciclista estable. Los conflictos intra e interpersonales han mellado en su rendimiento, así como otra serie de parámetros psicológicos que intervienen en la actividad física del deportista.

No ha sabido desarrollar una capacidad de concentración durante la competición, y no ha incidido en entrenar las habilidades para el control emocional, que en su caso se antojaban totalmente necesarias. No posee autoconfianza y tal circunstancia no contribuye a crear una suficiente autoestima, al tener dificultades para controlar su ansiedad y sus miedos. Carece de la sensatez idónea para establecer sus metas y objetivos dentro de la realidad ciclista en la que se encuadra, y por todo ello, en el confluir de emociones tiene su talón de aquiles.

Por si esto fuera poco, la grave lesión sufrida la temporada pasada, y los problemas físicos con los que inició la temporada que recientemente acaba de finalizar, contribuyen a dejar al descubierto unas carencias, que de otro modo ocultaría tras su innegable despliegue de recursos técnicos.

Unas habilidades adquiridas con su constancia y entrenamiento que siempre lo van a situar por delante del resto, cosa que sin embargo no sucede con su condición física, ya que irremediablemente, el tiempo pasa. Hoy es el día, en el que entre los cincuenta primeros clasificados de la Unión Ciclista Internacional, son únicamente dos, los ciclistas que lo superan en edad. Los ciclistas en cuestión responden al nombre de Erwin Vervecken y Richard Groenendaal, ciclistas ambos con más pasado que futuro, que son la clara muestra de que el paso del tiempo pasa factura a todo el mundo.

Así de esta forma, pensar en que David Seco Amundarain vuelva a mostrar la condición física y sus prestaciones ciclistas de hace un quinquenio, es una utopía, puesto que ni tan siquiera los mejores ciclistas del mundo son capaces de hacerlo, y evidentemente no pertenciendo a esa reducida élite mundial, como es el caso del ciclista vizcaíno, es más complicado imaginarlo.

"Quiéreme cuando menos lo merezca, porque será cuando más lo necesite" decía el Dr. Henry Jekyll en uno de los pasajes de la obra, y sin lugar a dudas, dicha frase podía hacer propia el ciclista de Busturia. No ha sido nada sencilla la temporada, recientemente concluida, que el ciclista ha tenido que soportar y al no existir el parapeto de los resultados, se ha visto en una incómoda y desconocida situación, en la que los focos ya no se centraban en su figura. Desde el año 1996, que se dice pronto, el ciclista siempre que había participado en los Campeonatos de España, había acabado subido en el podium.

De ser el único referente a ser uno más en el panorama nacional, y como habitualmente se acostumbra a hacer leña del árbol caído, no han sido pocos los que han aprovechado para saldar cuentas pendientes con el ciclista de Busturia.

Desgraciadamente, pocos son los que se detienen a pensar que vengándose, se igualan a su enemigo; y perdonándolo, se muestra superior a él. Ha sido un ciclista que conscientemente se ha granjeado no poca animadversión dentro del beligerante panorama del ciclo-cross nacional. Altanero, altivo, soberbio, orgulloso, engreído, prepotente y egoísta no ha querido nunca detenerse en indentificarse mental y afectivamente con sus rivales nacionales, así como jamás ha interpretado la obligación del deportista de élite de devolver el cariño y las atenciones que los aficionados le han dedicado con sus ánimos.

Tenía todos los argumentos necesarios para ser la persona más estimada del ciclo-cross nacional, sin embargo, quien siembra vientos recoge tempestades, y en los momentos en los que más necesita el apoyo del público, éste ha mirado, y no sin motivo, para otro lado.

La temporada la ha despedido antes de lo que hubiese deseado, quedando fuera de la selección nacional, además, despachándose a gusto en los medios de comunicación contra aquellos a los que juzga como reponsables de su ausencia en Treviso. No le falta razón en su alegato aunque para ello se sirva incorrectamente de medias verdades, pero, sinceramente cuando se pide solidaridad para uno mismo, la perspectiva hace que el discurso pierda mucha fuerza.

Sin lugar a dudas, volverá la temporada que viene con intenciones de resarcirse. Un año, que tendrá una de las más interesantes incógnitas a despejar, en ver y conocer al nivel al que es capaz de rendir el ciclista de Busturia. Pero eso será dentro de muchos meses. Ahora es tiempo de limpiar a fondo las bicicletas y disfrutar del merecido descanso de una temporada recién concluida.

Fotografía: Igor Juez Elgezua

Faltaba un kiwi

2008-02-01T02:33:00.000+01:00

Una costumbre, que se puede considerar como habitual, en aquellas personas que disfrutan con el ciclismo, especialmente cuando la climatología no acompaña, suele ser la de visionar en la televisión pruebas ciclistas. Imágenes de un pasado reciente o no, que por uno u otro motivo, resultan gratificantes volver a contemplarlas.

Michel Musschoolt es una de esas personas que acostumbra a hacerlo. Especialmente cuando llega el invierno y tiene la oportunidad de compartir con alguien que lo aprecie, momentos que pertenecen al pasado. De entre todas las imágenes de su videoteca, hay una que guarda con un cariño diferente al resto.

Es una vieja grabación sin sonido y con el inequívoco aroma que destila el pasado, entrañable y nostálgica. Data del 18 de Febrero de 1979 y tiene como escenario la localidad guipuzcoana de Villafranca de Ordicia. En aquella mañana, de hace casi treinta años, en el municipio que pasó a denominarse Ordizia a partir de 1982, se disputaba el primer Campeonato del Mundo de Ciclo-Cross para la categoría Junior.

En aquella prueba, Jose Ignacio "Iñaki" Vijandi Martínez se proclamaba vencedor mundial, y un joven recién llegado al mundo del ciclismo, llamado Jokin Mújika Aramburu alcanzaba una meritoria quinta plaza, pese a sufrir dos saltos de cadena en momentos clave de la carrera. El circuito, totalmente embarrado, venía como anillo al dedo para las condiciones de un ciclista como Vijandi, ya que cuando hubo que echarse la bicicleta al hombro, marcó unas claras diferencias con respecto a sus rivales.

Mediada la carrera, la victoria ya parecía que iba a caer del lado de Iñaki Vijandi. Especialmente cuando su más enconado rival, el alemán Heinz Matschke, mostraba síntomas visibles de flaqueza. Los aficionados locales se mostraban entusiasmados con la actuación del debutante Jokin Mújika, puesto que retrasado en los primeros compases de la carrera debido a un inoportuno problema en la cadena apenas dada la salida, fue remontando posiciones a lo largo de toda la competición, aunque en las postrimerías de la prueba, volvió a encontrarse con el infortunio, y finalmente tuvo que conformarse con una excelente quinta plaza.

Iñaki Vijandi obtuvo una brillante victoria y Heinz Matschke tuvo que conformarse con la medalla de bronce. En medio de ambos, y con un minuto de distancia del vencedor, entró Bart Musschoolt, un ciclista belga que fue una de las sorpresas de la jornada.

Para Michel Musschoolt ver aquella actuación de su hermano Bart es algo muy especial. Del mismo modo que para toda su familia. En la señalada fecha del 25 de Diciembre del año 2006, las imágenes eran de obligada visión, dado que toda la familia estaba reunida, además en compañía de un invitado de excepción, que no era otro que Kashi Leuchs.

Kashi Leuchs es un ciclista que nació un 30 de Junio de 1978 en Dunedin (Nueva Zelanda) aunque ahora tiene fijada su residencia en Annecy (Francia). Su carácter inquieto y aventurero hace que tan pronto uno pueda encontrárselo pedaleando por las Alpujarras granadinas, tras rendir visita a Mr. 23 (Martin Whiteley), ascendiendo el Monte Grappa en el Véneto italiano o rodando por los alrededores de Münich, dado que su padre es alemán y allí tiene un buen número de familiares.

Pertenece al equipo Cannondale-Vredestein siendo uno de los ciclistas más conocidos dentro del mundo de la bicicleta de montaña. Este año ha decidido no competir a lo largo del período invernal, y la localidad de Banyoles (Girona) será aquella que vea como regresa a la competición el próximo 17 de Febrero, tras unos meses de voluntaria inactividad competitiva, en los que ha descansado y se ha preparado sin incluir competición alguna dentro de su puesta a punto.

El año pasado no sucedió lo mismo. La insistencia de Michel aquellas navidades y las preciosas imágenes que tuvo la oportunidad de ver, en su periplo belga en la casa de los Musschoolt, le llevaron a tomar la decisión de participar en los Campeonatos del Mundo de Ciclo-Cross que se celebraban cinco semanas más tarde en Hooglede-Gits (Bélgica).

Kiwi es cualquiera de las especies de pequeñas aves no voladoras nativas de Nueva Zelanda pertenecienes al género Apteryx. Criaturas tímidas y nocturnas, con un sentido del olfato muy desarrollado. A pesar de ser un ave, es incapaz de volar ya que no tiene quilla en el esternón para anclar los músculos de las alas y casi ni las alas tan siquiera. Tiene un plumaje muy típico, y es que por razones evolutivas y de adaptación al ecosistema, los plumones no han llegado a la etapa de verdaderas plumas, adoptando el característico y curioso aspecto de suaves cerdas como plumaje.

Ese aspecto, fue el que hizo que una fruta llamada actinidia, originaria de las laderas del Himalaya, fuese denominada kiwi, cuando hace más de un siglo fue introducida en Nueva Zelanda, siendo ahora muy popular su consumo.

Cabe resaltar que el nombre kiwi deriva del sonido que produce el macho, "kee-wee, kee-wee". Es una voz maorí, idioma del pueblo homónimo de linaje malayo-polinesio que colonizó Aotearoa antes del arribo de los europeos a la "tierra de la larga nube blanca". El nombre que utilizaron los europeos para denominar a estas tierras, Nueva Zelanda, viene del territorio neerlandés de Zelanda, que viene a significar "tierra de mar". A día de hoy, tanto Aotearoa como Nueva Zelanda son las dos denominaciones oficiales del país.

Para los maoríes, y por extensión para todos los neozelandeses, es un honor que se les denomine o les llamen kiwi a los hombres, debido a que lo traducen como "buen padre", debido a que en este tipo de aves, son los machos los que se dedican al proceso de la incubación de los polluelos, siendo incluso capaces de inmolarse por defenderlos.

Siendo Kashi Leuchs un ciclista de tan exótica procedencia, una especialidad ciclista tan amarrada a la tradición europea como el ciclo-cross era desconocida para él. Sin embargo, siendo fiel al peculiar sentido aventurero del que presumen, y con razón, los neozelandeses, decidió embarcarse en la aventura.

Una experiencia, que le iba a reservar un pequeño espacio dentro de la historia, la de ser el primer "kiwi" que tomaba parte en un Campeonato del Mundo de Ciclo-Cross. Cannondale le proporcionó el material necesario para participar, ya que el ciclista desconocía que se hiciesen necesarias varias bicicletas, y gracias a los consejos de Michel, fue introduciéndose en el ciclo-cross a marchas forzadas, y sin dejar en ningún momento de lado su preparación enfocada a la temporada veraniega de Mountain Bike.

Por todo ello, en poco menos de un mes no se podían obrar milagros, ya que la decisión de participar fue poco más que una decisión improvisada en busca de una nueva experiencia deportiva. Participó en un par de carreras locales, y se puso como meta de cara a la cita mundialista no finalizar la prueba doblado por la cabeza de carrera.

Para alguien neófito en el mundo del ciclo-cross y especialmente en un evento tan importante dentro de la región geográfica que más vive esta especialidad ciclista, todo es soprendente. Las sensaciones percibidas a través de la pantalla de una televisión, no son comparables a las que uno percibe cuando es el protagonista. Con los ojos bien abiertos a todo cuanto acontecía a su alrededor, le llamó poderosamente la atención, el estado de embriaguez en los que buena parte de los 30.000 espectadores presentes estaban sumergidos, así como las coloristas identificaciones, con disfraces y diferentes enseñas, que servían para proclamarse seguidor de un determinado ciclista o grupo de corredores.

Michel llamó a un amigo suyo, Vincent y ambos actuaron como mecánicos para Kashi, formando tan distinguido trío, la delegación de Nueva Zelanda en los mundiales de ciclo-cross. A diferencia de otros acontecimientos ciclistas de relevancia en los que había participado Kashi anteriormente, en Hooglede-Gits salía sin presión alguna, simplemente con la intención de disfrutar de la prueba y sentir en su propia piel, aquella pasión por el ciclo-cross que le mostraba la familia Musschoolt cuando contemplaban las imágenes de Bart en Villafranca de Ordicia.

Salía el último, dado que no tenía ningún punto en la clasificación de la Unión Ciclista Internacional, pero poco le importaba. Se pasó toda la prueba adelantando a corredores, finalizando en la trigésimo novena posición final, a poco más de siete minutos y medio del vencedor. Entró con una sonrisa en la boca tras conseguir el objetivo que se había marcado, y por la euforia que supone para un ciclista ver como sucesivamente va adelantando rivales.

Al ver las clasificaciones junto a Michel y Vincent, se mostraba contento por haber tenido la posibilidad de finalizar la prueba por delante del sueco Fredrik Ericsson o de buena parte de los componentes del equipo americano, como Eric Tonkin, Barry Wicks o Tristan Schouten. Miraba la clasificación, señalando con incredulidad como un ciclista japonés se había clasificado por delante de él, y Michel le hacía ver, que clasificarse por delante de ciclistas habituales en la disciplina como Isaac Suárez o Wilant Van Gils, para un ciclista que desconocía como cargar la bicicleta al hombro y que incluso se despistaba al cambiar de bicicleta dentro del control de material, es como para estar algo más que satisfecho.

En Treviso no estaba presente, quería descansar después de muchos años de competición continua en uno y otro hemisferio. Pero tras pasar sus navidades en Brujas (Bélgica) no quiso dejar la oportunidad de acercarse a Hofstade, a ver una prueba de la Copa del Mundo de Ciclo-Cross en compañía de su amigo Michel. En esta temporada, donde la extensión y popularidad del ciclo-cross también se ha hecho evidente, ganando adeptos en no pocos rincones del planeta, faltaba un kiwi. Esperemos que algún día el ciclo-cross internacional vuelva a contar con tan exótica presencia.

Veni, vidi, vici

2008-01-28T00:43:00.000+01:00

Veni, vidi, vici. Estas tres palabras quizá constituyan el parte de guerra más corto que se haya escrito jamás. Julio César usó esta frase dirigiéndose al senado romano, describiendo con ella su victoria, sobre Farnaces II del Ponto, en la Batalla de Zela. El comentario, un tanto lacónico -traducido «vine, vi, vencí»— servía por un lado para proclamar la totalidad de la victoria de Julio César como para recordar al senado su destreza militar.

En la guerra sin armas que es el ciclo-cross, el holandés Lars Boom ha hecho propia la frase del líder militar y político romano. Además no en una batalla cualquiera, sino en la más importante de cuantas se disputan en la bella especialidad ciclista invernal.

El joven talento holandés ya avisaba de sus intenciones hace un año. Tras conquistar el maillot arco iris en Hooglede-Gits dentro de la categoría Sub´23 lo anunciaba sin titubeo alguno. Y es que, una vez finalizada su estancia en la categoría, se marcaba el objetivo ahora dentro la categoría Elite, de conquistar de nuevo el campeonato del mundo, para de esta forma, dar por cumplido su objetivo en el mundo del ciclo-cross y centrarse en el ciclismo de ruta. Llegar a la cima en el ciclo-cross para intentar averiguar cual es el techo en la ruta. Así de simple y complejo al mismo tiempo.

De cualquier otro ciclista, bien pudiéramos pensar, que en un momento de excitación por la victoria, las palabras exclamadas son fiel reflejo de un período de locura transitoria. O mejor dicho, de incontinencia verbal, propia de un joven, que aún tiene todo un mundo por descubrir. Pero no es el caso de Lars Boom, este ciclista no es como los demás.

Boom llegaba como uno de los grandes favoritos a Treviso. Posiblemente el más favorito de todos, y cumplió con los pronósticos. A decir verdad, su victoria no se gestó de la forma autoritaria que había demostrado en sus últimas actuaciones, y es que el campeonato del mundo es una carrera diferente, incluso para aquel que llega como favorito.

Salió desde la mismísima salida, decidido a ir a por la victoria, abriendo un hueco, que nos hacía pensar que salía decidido, a resolver por la vía rápida la carrera. Sorprendentemente, el intento fue abortado por un ciclista inesperado, el joven italiano Marco Aurelio Fontana, que hizo sencillamente una carrera brillante.

Llama la atención la motivación que encuentra la Squadra Azzurra cuando compite en territorio transalpino y especialmente cuando la prueba posee la significativa relevancia de la celebrada en Treviso. Dan todo lo que se espera de ellos y más, y ese fue sin duda el caso de Marco Aurelio Fontana que realizó una carrera que ni el mismo hubiese imaginado momentos antes de salir.

Se esperaba a Enrico Franzoi como ciclista italiano con posibilidades de codearse con lo más granado del pelotón internacional, pero Fontana era el ciclista, para deleite de los aficionados locales, que marcaba el ritmo de la prueba en sus primeras vueltas.

El ritmo, siendo vivo, no era asfixiante. Esto posibilitó la formación de un gran grupo cabecero, que superaba la veintena de unidades. Inaudito a la vez que maravilloso, poder contemplar como el abanico de posibilidadades al triunfo era más amplio que nunca, y asi mismo, espectacular observar la destreza técnica y el equilibro de los ciclistas ante la sorprendente masificación.

No tuvieron la fortuna los ciclistas españoles, cuya salida condicionó las posibilidades de optar con mayor facilidad a enlazar con el grupo de cabeza. Curiosamente, los ciclistas ya salían más atrás de lo que deberían haber salido, por no estar computados los puntos del Campeonato de España, la prueba donde más puntos pueden obtener los ciclistas españoles. Otro dato más que añadir al cúmulo de despropósitos federativos que tiene este país.

Por delante y cubierto el primer tercio de carrera, los ciclistas ya se habían sacudido los nervios iniciales, así como Fontana había conseguido calmar su fogoso ímpetu inicial. La relativa calma se vió alterada por el ataque de Radomir Simunek Jr., con la intención de desperezar al grupo, y sorprender a sus rivales.

La realidad, es que los ataques no pasaban más allá de ser fuegos de artificio a estas alturas de la prueba, ya que enseguida el grupo abortaba cualquier intento, gracias a la altruista labor de Fontana y a dos ciclistas, que ya comenzaban a demostrar que eran los más fuertes de la prueba, Francis Mourey y Lars Boom.

Así, a pesar de la aparente clama, la tensión se palpaba dentro del grupo, y ello hacía que el ritmo se ralentizase en las zonas menos complicadas del circuito. Tal circunstancia imposibilitaba que el grupo se fraccionase, y superado el ecuador de la prueba, el grupo de corredores que transitaba en pelotón seguía siendo igual de numeroso.

Intentonas de Zdenek Stybar, Klaas Vantornout, incluso de Sven Nijs se puedieron observar mediada la prueba, pero simplemente servían para fraccionar momentaneamente el grupo y no para descolgar a ciclistas. Siguiendo ésta dinámica vuelta tras vuelta, la carrera tuvo un punto de inflexión inesperado.

Ya inmersos en la séptima vuelta de las nueve que finalmente tendrían que completar los ciclistas, cuando la cabeza de carrera rodaba por una bajada sin aparente dificultad, el galo Francis Mourey se fue al suelo al perder el control de su bicicleta. Ahí acabaron sus posibilidades reales de coronarse campeón del mundo. El año pasado se quedó sin participar en el mundial por una caída previa a su participación en al mundial, cuando se encontraba en el circuito reconociendo con su bicicleta el trazado. En esta ocasión, la diosa fortuna, ha querido que se quedara a poco más de un cuarto de hora de alcanzar su sueño, o al menos, de intentarlo hasta el último momento.

Volverá, sin lugar a dudas, a intentarlo ya que sabe que tiene opciones reales de hacer algo grande en el mundo del ciclo-cross. Treviso podía haber sido ese lugar especial, pero a buen seguro que el destino sabrá recompensar su cúmulo de desgracias en los mundiales.

Y si de infortunios mundialistas hay que hablar, pues Bart Wellens no tiene nada que envidiar a Mourey. Sin quererlo el ciclista belga, al igual que en la edición pasada, se volvió a ver implicado en la caída determinante, lo que mermó sus posibilidades finales, aunque a decir verdad, en ningún momento se pudo observar al ciclista con posibilidades de luchar por algo importante.

La caída hizo que el nerviosismo cundiese dentro del grupo y comenzaron a desatarse las hostilidades cuando quedaba poco menos de un cuarto de hora para concluir la prueba. La presencia francesa no desapareció con el abandono de Mourey, puesto que John Gadret, dejó constancia de su presencia en carrera, realizando su intento de ir en solitario a por la victoria. El ciclista galo comprobó metros más tarde, que la conquista del triunfo no estaba a su alcance, al ser engullido por el grupo.

En el ciclo-cross actual, los ataques se amparan en un violento cambio de ritmo y una veloz continuación. Fructífero movimiento cuando el terreno permite que la continuación ponga en dificultades cualquier intento por realizar una persecución. Pero en un circuito como el de Treviso no se daba tal circunstancia. En la localidad italiana hizo un magnífico día climatológicamente hablando, y esto añadido a un trazado que no permitía encadenar zonas comprometidas para hacer más contundente un ataque, posibilitaba una mínima organización para abortar cualquier intento de emprender la marcha en solitario. Siempre es más fácil destruir que crear, y con el protagonismo que cobró le strade bianche en el diseño del trazado, resultaba muy complicado romper el grupo.

Richard Groeneendaal y Sven Vanthourenhout también buscaron su oportunidad a falta de una vuelta pero también les resultó imposible. Sólo, cuando Lars Boom se decidió a ir a por el triunfo, el grupo se rompió en mil pedazos. Y sin mediar un ataque, sólo imponiendo su poderoso rodar, abrió un hueco suficiente como para llegar sólo a meta sin que nadie pudiese hacer nada por evitar su victoria.

Por detrás, Erwin Vervecken lideraba la persecución, con Zdenek Stybar y Sven Nijs a su rueda. En el sprint se impuso, el no menos joven Stybar, al igual que Boom debutante en la categoría, obteniendo de esta forma la medalla de plata. Con el bronce se tenía que conformar Sven Nijs, que en ningún momento dio síntomas de flaqueza a diferencia de lo mostrado en las últimas en las que había competido. Se quedó sin el maillot arco iris, simple y llanamente debido a que había un ciclista más fuerte que él, Lars Boom, que curiosamente estaba en su mismo equipo.

Y digo equipo y no selección, puesto que Vervecken fue el único de los ciclistas que intentó dar caza al ciclista holandés, mientras que Nijs en ningún momento ofreció colaboración alguna. Da la sensación que para los ciclistas belgas, cualquier ciclista merece ser el vencedor, antes que otro compatriota. Cuestiones de rivalidades comerciales, y herencia de temporadas de luchas fratricidas sin cuartel.

El veterano ciclista belga, jugó perfectamente sus bazas, conocedor de que la carrera se jugaría en las últimas vueltas, pero no puedo responder como a él le hubiese gustado al ataque de Boom. Pero como no podía ser menos en un mundial, Erwin Vervecken volvió a cumplir como lo hacen los grandes.

Por detrás del cuarteto que se jugó las medallas, las dos sorpresas del día, con un apretado sprint, en el que Radomir Simunek Jr. se imponía a Marco Aurelio Fontana y a Sven Vanthourenhout. Mientras Christian Heule hacía lo propio con John Gadret y Klaas Vantornout para completar las diez primeras plazas.

En cuanto a los españoles, satisfacción en el rostro de Isaac Suárez, por la carrera desarrollada. El sabe mejor que nadie que significa una prueba de este calibre y especialmente como debe ser afrontada. No salió nada mal a pesar del lugar desde el que partía, entre otras cosas, por adelantarse en la salida unas posiciones mostrando un toque de pillería que no dudó en imitar también Hermida. Pero desgraciadamente no tuvo la fortuna de enlazar con el gran grupo. Buscó la rueda que le marcara el ritmo, y con la sapiencia que posee a la hora de calibrar las posibilidades de sus rivales, se soldó magníficamente a la estela del eslovaco Milan Barenyi y a la del italiano Marco Bianco e hizo una carrera en la que siempre tenía a la vista al grupo que iba a luchar por las medallas.

No nos engañemos, que a pesar de los escasos márgenes, las opciones de unos y otros eran abismales, incluso de los que iban en el gran grupo, pero a buen seguro que a Isaac Suárez su actuación le ha supuesto un espaldarazo contundente en su identidad como ciclista, así como le ha posibilitado acallar con este resultado, cualquier voz que dudaba de su presencia en Treviso.

La vigésimo segunda posición alcanzada por Isaac Suárez es como para estar satisfechos de lo mostrado por el ciclista cántabro. De la misma forma se puede hablar de la vigésimo quinta plaza conquistada por Jose Antonio Hermida. Quizá pueda parecer que su resultado sabe a poco, tras las esperanzas que había depositadas en él de alcanzar un resultado mejor que a la ya de por si excelente decimoséptima posición lograda en Hooglede-Gist en su debút mundialista.

Pero su arriesgada salida, le ocasionó una caída, sabedor de que con el hándicap de salir tan retrasado, estaba obligado a acceder a las posiciones de cabeza lo antes posible. En el ciclo-cross donde cabe uno no caben tres, y los pequeños problemas en forma de caídas sin consecuencias y enganchones en los primeros metros de las pruebas tan importantes, acostumbran a ser habituales.

Desgraciadamente, averió su maneta del cambio, y se vio obligado a hacer una heroica remontada desde las últimas posiciones. Quizá de haber entrado en el grupo de cabeza en las primeras vueltas, ahora estaríamos hablando del gran ciclista que es Jose Antonio Hermida por conseguir sorprender a propios y extraños con otro nuevo gran resultado, pero lo que realmente hace grande a un corredor como Hermida, es su actitud y saber estar en carrera.

Sabe que es y que significa un mundial, y no hay contratiempo que altere su más que demostrada competitividad e inequívoca determinación. Esa actitud es la que le hace grande, entre otras cosas, y es como para estar disfrutando de la suerte que tiene el ciclo-cross español al haber conquistado para su causa a un ciclista del calibre que posee el catalán.

Transitando sin opciones a un puesto decoroso completaron su concurso mundialista los otros dos ciclistas que completaban la selección nacional. Javier Ruiz de Larrínaga se clasificó en la trigésimo sexta posición, ubicación que frecuentó prácticamente a lo largo de toda la prueba. Se le observó fuera de lugar, superado por la situación y sin ser capaz de afrontar el reto que supone todo un mundial de ciclo-cross. Ya desde la salida, cuyo inicio le pilló a contra pie, se veía que le faltaba algo para dar todo lo que llevaba dentro, que era bastante más de lo que demostró.

Pagó la inexperiencia. Quedarse corriendo pruebas locales y acumular victorias, mientras otros marchan a correr pruebas internacionales, tiene como consecuencia situaciones como la experimentada en Treviso.

Nervioso en Igorre, y de nuevo en la misma línea en Treviso. Pero, para ser fieles a la verdad, es un corredor que ha crecido en la especialidad como ningún otro, y a buen seguro que el año que viene, con el cúmulo de experiencias y sensaciones vividas durante la temporada de ciclo-cross, responderá como se espera de él.

Unai Yus fue el que deparó el peor de los resultados para el cuarteto de ciclistas españoles con su decepconante quincuagésima quinta posición final. Si a Isaac Suárez su actuación le sirvió para reivindicarse, al veterano ciclista alavés el resultado más bien le ha significado lo contrario. Era un ciclista, a tenor de las palabras de David Seco, que no deseaba incluir el seleccionador nacional, y cuya participación se debía a una imposición de Iñaki Iglesias, por su implicación en la Copa de España.

La realidad es que situaciones de este tipo deben quedar al margen cuando uno es el integrante de la selección, y analizando su actuación, hay que decir que el ciclista alavés no fue ni sombra del ciclista que es. No se esperaba de él que rodase junto a Suárez o Hermida, pero ni mucho menos se esperaba verlo permanentemente durante toda la prueba en los últimos lugares.

Lo más descorazonador de su actuación, fue que la capacidad de reacción que ha demostrado a lo largo de la temporada cuando se ha visto sometido al infortunio, no hizo acto de presencia en un escenario tan importante como el transalpino, cuando ha sido el santo y seña del comportamiento del ciclista a lo largo de la temporada. Mal sabor de boca el que dejó y evidentemente el que le quedó a él.

En definitiva un bonito mundial donde Lars Boom, pasa a la historia al igualar a Radomir Simunek Sr. en lograr la gesta de obstentar los títulos de campeón del mundo en la categoría Junior, Amateur (Sub´23) y Profesional (Elite). Ahí queda eso para el que venga detrás.

Póquer de ases

2008-01-24T22:46:00.000+01:00

Las cartas ya se están barajando y sobre el tapete verde de la localidad italiana de Spresiano-Treviso, todo esta preparado para dar comienzo a la más emocionante partida del año, que a su finalización coronará al Campeón del Mundo de Ciclo-Cross 2008. Situada a poco menos de 30 kilómetros al norte de la turística Venecia, la ciudad italiana será invadida por miles de aficionados ávidos del mejor ciclo-cross.

Para ello, la organización no ha escatimado esfuerzos a la hora de facilitar que los aficionados disfruten del espectáculo, y de esta forma, el acceso al circuito será totalmente gratuito, así como el transporte público hasta el recinto. Nadie quiere recordar la experiencia de Monopoli.

La zona del Centro Deportivo "Lago Le Bandie", es un precioso enclave reconstruido y recuperado para el disfrute de actividades deportivas. Tras quedar expoliada de los materiales que poseía el terreno en sus entrañas para la construcción de la autopista A-27, la cavidad ocasionada con la extracción, pasó a convertirse en un lago que da nombre el recinto.

Adrie Van der Poel ha sido la persona designada para diseñar un circuito de ciclo-cross en el complejo deportivo. No fueron pocas las críticas que cayeron tras la concepción original del circuito, incluso Hanka Kupfernagel se quejaba de que el trazado tenía más similitud con un criterium ciclista disputado sobre hierba, que con una prueba de ciclo-cross.

Con las modificaciones introducidas en el nuevo recorrido, según propósito del laureado ciclista holandés, el vencedor será el ciclista más completo de cuantos se den cita. Sin cambios significativos, puesto que el terreno no da para más, el trazado permitirá rodar a gran velocidad, aunque una serie de pequeñas colinas servirá, con el paso de las vueltas, para dinamitar la prueba. Además, la superficie resbaladiza que se creará con el continuo rodar de las bicicletas durante el fin de semana, hará que la destreza técnica, aunque de forma menos notable que en otras ocasiones, también tenga su importancia. Un detalle del circuito que no se debe pasar por alto, es que la ubicación de la línea de meta está situada en un tramo ascendente, y esto puede ser determinante en la resolución de las diferentes pruebas, ya que se esperan finales apretados.

Los espectadores que no contemplen el espectáculo en directo, podrán disfrutar del gran despliegue técnico que se realizará para ofrecer las mejores imágenes, incluidas cenitales, de un deporte que posee una belleza plástica como pocos. En la línea de lo exquisito, señalar que los diferentes vencedores de cada una de las pruebas, no sólo se llevarán el preciado maillot arco iris a casa, sino que su victoria también será recompensada con una hermosa obra de arte. La escultura "Il Dinamismo" realizada en 1960 por Toni Benetton ha servido de inspiración a su hijo Giovanni y los maestros vidrieros Marco e Italo Varisco para crear un valioso trofeo que recibirán los cuatro ganadores de las diferentes categorías.

A diferencia de otros años y para fortuna del ciclo-cross mundial, no son sólo los ciclistas belgas quienes aparecen como únicos favoritos. Sin ir más lejos, Lars Boom, el talentoso y joven ciclista holandés, parte como el principal candidato al triunfo final. Hace meses que el titular, en caso de victoria del ciclista de Vlijmen, está preparado y es que de obtener la victoria, pasaría a la historia, junto a Radomir Simunek Sr., por ser poseedor de un maillot arco iris de cada una de las categorías del ciclo-cross por las que ha pasado.

El ciclista holandés lo viene avisando toda la temporada, así que un debutante en la categoría sea el máximo favorito no debe coger desprevenido a nadie. Es más, recientemente en Hoogerheide (Holanda), en la última prueba de la Copa del Mundo de Ciclo-Cross antes de la cita mundialista, el espigado holandés ganó de forma insultante, y es que sencillamente atraviesa por un estado de gracia espléndido, y se ha ganado por derecho propio salir como el gran rival a batir.

Su poderoso y encorvado rodar lo hace merecedor de tal distinción, pero bien es cierto que las dudas que ofrece Sven Nijs, tienen mucha culpa de que el joven ciclista holandés esté situado en tan privilegiado pedestal.

Los últimos resultados de Nijs son negativos. El ciclista es incapaz de mostrar la fuerza de la que ha hecho gala durante toda la temporada, y que le permite asfixiar a todos sus rivales con su progresivo ritmo. Lo preocupante en este caso, es que el ciclista ha hecho saltar la voz de alarma, y es que asegura que no es capaz de encontrar una explicación a su bajo rendimiento, y lo que es peor aún, no está mentalmente en las mejores condiciones para afrontar la prueba transalpina.

Pero, para hacer honor a la verdad, no me creo absolutamente nada de lo que dice. Tengo la sensación, que no se podrá confirmar hasta ver las evoluciones de los ciclistas, que el belga está aplicando una clase práctica de lo que se ha dado en llamar "guerra psicológica".

Ante la imperiosa necesidad de tener una mínima libertad de movimientos en una prueba tan compleja como la que presumiblemente se vivirá en Treviso, está consiguiendo crear la duda en sus rivales y eludiendo, en buena parte, las miradas de todos aquellos que lo veían como el gran favorito.

Es probable que haya estado guardando fuerzas para un circuito que, aunque aparentemente sencillo, está lleno de emboscadas. Para conseguir la victoria en un terreno tan rápido como el transalpino, va a necesitar abrir hueco respecto a sus rivales. Sus opciones de victoria bajarán enteros si el ciclista encara el último giro acompañado, puesto a que a pesar de que ciclista de Baal posee una notable punta de velocidad, ésta sigue siendo su asignatura pendiente a la hora de afrontar los metros finales de una prueba de ciclo-cross. En Treviso, hasta que las cartas no estén boca arriba no conoceremos si Sven Nijs se ha marcado un farol.

Pero Bélgica ni acaba ni empieza con la figura de Nijs, sino que Bart Wellens también ha de citarse, sin ningún género de dudas, como ciclista a tener muy en cuenta. A pesar de que el ciclista de Herentals ha realizado una temporada llena de luces y sobras, si en Treviso es capaz de ofrecer la mejor de sus caras, es indudablemente un hombre capacitado como el que más para obtener la victoria, especialmente cuando una prueba como el Campeonato del Mundo puede salvar a un ciclista de su calibre toda una temporada.

Y es que si de ofrecer la mejor cara en todo un Campeonato del Mundo se trata, hay que completar el póquer de ases con la figura del belga Erwin Vervecken. Ciclista especialista como ningún otro en llegar en el mejor momento de forma a la cita más importante del año. Es el actual poseedor del título y ha pasado desapercibido durante buena parte del año, mostrándose lejos del nivel que acostumbra. Parece que próximo a cumplir 36 años, sus numerosas temporadas en la élite del ciclo-cross internacional van pasando factura, aunque con la habilidad para resolver finales apretados y la transformación que sufre cuando de luchar por el maillot arco iris se trata, será una de las ruedas a vigilar.

Si alguien tiene algo que decir, más allá del cuarteto de principales candidatos al triunfo, es el ciclista francés Francis Mourey. Es el as escondido en la manga. El menudo corredor galo de la Française des Jeux llega con una enorme confianza en si mismo. Motivado como ningún otro ante la cita que lleva meses esperando, llega en el mejor estado de forma posible a la cita de Treviso. La temporada pasada ya alzó los brazos como vencedor en este mismo circuito, y tras el revés que supuso su ausencia a última hora en el pasado mundial, el pequeño ciclista llega con la convicción de que puede hacer algo grande.

El resto de rivales, sin el potencial necesario para alzarse con la victoria, salvo sorpresa como la protagonizada por Jonathan Page en la edición pasada, deberán aprovechar las oportunidades que les brinde el desarrollo de la prueba, y ciclistas como Zdenek Stybar, Enrico Franzoi o John Gadret pueden ser aquellos que cambien el destinatario que la lógica ofrece para el maillot arco iris de la categoría reina de estos, a priori, interesantes Campeonatos del Mundo de Ciclo-Cross.

Fotografía: RFEC

Extraño broche final

2008-01-21T17:55:00.000+01:00

La temporada de ciclo-cross llega irremediablemente a su fin. Los últimos coletazos en forma de pedaladas se dieron en Ispaster, localidad vizcaína que marca el final de una temporada para la mayor parte de los ciclistas que componen el pelotón nacional y que no habían puesto fin a su actividad ciclopedestre tras el Campeonato de España. Una pequeña minoría continuará compitiendo. Serán aquellos que se den cita en Treviso (Italia) para disputar los Campeonatos del Mundo de Ciclo-Cross.

Un sabor extraño queda, tras degustar la guinda final a una preciosa temporada, a pesar de que a la cita vizcaína ya se llegaba advertido de ello. Una parte del interés de la prueba, llegaba generada por la actitud del seleccionador Fran Plá, al tomar la determinación de cerrar definitivamente la lista de los participantes españoles en el mundial en función de los resultados de varios de los ciclistas que se daban cita en Ispaster.

Dejar en función del resultado de una prueba la elaboración de una lista, dice muy poco en favor del seleccionador, y provoca invariablemente que los ciclistas no afronten la prueba dentro de los cauces de la normalidad.

Recibí con satisfacción el nombramiento de Fran Plá como seleccionador nacional hace unas temporadas, a pesar, de que si de mí dependiese el nombramiento, sin lugar a ningún género de dudas, el puesto lo ocuparía José María Yurrebaso. El carácter del valenciano, su experiencia dentro de la especialidad y el conocimiento que atesora, obligaba a darle un positivo voto de confianza, a la hora considerarlo como persona válida para desempeñar las funciones de seleccionador nacional.

Tiempo después, la circunstancia de tener un seleccionador maniatado por los penosos avatares que se viven en la RFEC, nos obliga a un análisis de su trabajo mediatizado por tal circunstancia. Un círculo de acción limitado hace que no podamos analizar sus funciones del modo deseado.

Desconociendo la motivación que le lleva a ser un seleccionador oprimido en el corsé perpetuo donde la RFEC ha instalado al ciclo-cross nacional, uno quiere pensar, que de los males existentes es el menor, y sin su limitada función, incluso el ciclo-cross viviría en un estado más comatoso ahora que, temporada tras temporada, sus constantes vitales van latiendo con mayor sonoridad.

Uno no alcanza a comprender, como una persona que se ve obligada a no poder desarrollar las funciones para las que ha sido designado, continúa, sin embargo, desempañando su labor. A diferencia de otros que están en nómina de la RFEC, su vida laboral no depende de su labor como seleccionador.

A pesar de lo dicho, bien es cierto que algunas de las decisiones que se toman en el ciclo-cross nacional, son competencia única y exclusivamente del seleccionador y una de ellas es la designación de los nombres de aquellos ciclistas que formarán la selección nacional. Y digo bien nombres, que no plazas.

Me parece extraño que en una carrera como la de Ispaster se dilucide la composición final de una selección. Tan extraño como que deja el criterio del seleccionador en manos del azar y las circunstancias de carrera. Triste argumentación la de un seleccionador, cuyas funciones pueden ser realizadas por cualquier persona, con un simple vistazo a las clasificaciones finales de una prueba.

Así en la carrera que vivimos, enseguida el público concentró su atención en el pedalear de Isaac Suárez (Cantabria Infinita) y David Seco (Spiuk-Froiz). El otrora joven talento del ciclo-cross belga Wesley Van der Linden (Sunweb-Projob) inició la prueba marcando un alto ritmo, con el cántabro Suárez atento a su rueda y el vizcaíno David Seco superando a rivales buscando la estela del ciclista cántabro.

El belga duró un suspiro en cabeza y cuando el vencedor de la edición pasada, Arnaud Labbe (Bouygues Telecom), tomó el mando de la prueba, uno creía estar rememorando la prueba de la edición pasada. El corredor galo iba directo a por la victoria, consiguiendo, a las primeras de cambio, poner tierra de por medio con todos sus rivales, que marchaban agrupados.

Isaác Suárez (Cantabria Infinita) parecía ser el más solvente de todos ellos y comandaba la persecución de un grupo, donde las posiciones se iban clarificando lentamente, encontrando los ciclistas su lugar, en el que sorpresivamente Van der Linden (Sunweb-Projob) desaparecía de las posiciones de privilegio.

El sólido liderato de Labbe, tuvo un sorprendente final, cuando inesperadamente vio como su diferencia se reducía drásticamente y poco tiempo después, ponía fin a su participación en la prueba, abandonando la misma. Extraña actuación.

Recogían el testigo Isaac Suárez (Cantabria Infinita) y Unai Yus (Aidazu-Lankide). Instantes antes, David Seco (Spiuk-Froiz) se veía obligado a apearse de su bicicleta y solventar un pequeño problema en su rueda trasera, sin que esto le ocasionase una gran pérdida de tiempo. No se dio la misma circunstancia poco tiempo después, cuando el ciclista de Busturia rompió la bicicleta, y ahí no pudo solucionar el percance mecánico por sus propios medios, viéndose obligado a despedirse de cualquier opción de cosechar un buen resultado en la prueba, así como de verse dentro de los cuatro elegidos para la cita de Treviso.

La pareja de cabeza, veía como el resurgir de Wesley Van der Linden (Sunweb-Projob), convertía el dueto en un terceto que no permanecería mucho tiempo unido. El ciclista belga puso tierra de por medio y se iba hacia delante, mientras el ciclista cántabro, comenzaba a entrar en crisis, y perdía contacto con Unai Yus.

Dos caras de una misma moneda fue lo que Isaac Suárez nos permitió ver, y es que el ciclista llamado a luchar por la victoria en las primeras vueltas, nada tuvo que ver con el ciclista que finalizó en octava posición, a prácticamente dos minutos del vencedor final.

Era un circuito en el que se podía desenvolver muy bien, en el que el trazado se aprestaba a poder lanzar la bicicleta con velocidad a la vez, que el estado del terreno, resbaladizo por la pátina que aflora al levantarse la hierba ligeramente por el paso de los ciclistas en un terreno blando, posibilitaba mostrar su destreza en la especialidad.

Pero ni era ni debía ser el día para exhibiciones, y verse incapaz de dar alcance a Van der Linden y observar como David Seco estaba muy lejos de las posiciones de cabeza, originó un cúmulo de pensamientos, que realmente lo sacaron de carrera.

Y es que realmente, en el ciclo-cross, con un período tan corto de tiempo de competiciones, no da tiempo para que se produzcan grandes cambios en el estado de forma de los ciclistas. Ni de forma positiva ni tampoco negativa, y es más debido al desgaste mental que soporta la especialidad, los cambios tan drásticos que se producen en las prestaciones de determinados ciclistas, siempre, evidentemente, que la enfermedad no haga acto de presencia.

Un ejemplo de esto mismo es Oscar Vázquez (Aquagest). El ciclista gallego inició la temporada a un nivel superior al que nos había mostrado en temporadas precedentes. Una noticia positiva, que invitaba a una mayor competitividad dentro de la categoría reina, que anhela ver ciclistas rayando a un mayor nivel. No son pocos, los que en el momento en el que observaron que sus victorias dejaron de ser habituales, se aprestaron a ver la razón en el irremediable declive de su rendimiento. Lo más negativo de todo ello, es que la opinión por repetida e insistente, tomó cariz de verdad irrefutable, y acabó por instalarse en el pensamiento del propio corredor.

Se clasificó en sexta posición en Ispaster, y quedó la sensación, de que si hubiese creído más en si mismo durante la primera parte de la prueba, el resultado hubiese sido más brillante. Cuando un ciclista entra en una dinámica negativa pedalea por inercia como un autómata y en el momento en el que Oscar Vázquez empezó a disfrutar, su actitud cambió notablemente a pesar incluso, de una caída farragosa con avería incluida.

La prueba, una vez superada la mitad de la misma, veía como ahora si, Van der Linden pedaleaba sólido hacia la victoria. Por detrás, el alavés Unai Yus, realizaba una carrera con más corazón que cabeza. Dio una exhibición de derroche de energías, que encandiló a los presentes por su falta de reservas y su despliegue de ofensividad. Ciclista de raza y de pelea, que metió su cabeza en el manillar y dio todo lo que llevaba dentro de si hasta la mismísima línea de meta. Algo que desearíamos ver en no pocos ciclistas que se desconectan ante cualquier contrariedad. Tienen en el veterano ciclista alavés un ciclista donde tomar ejemplo.

Pero en el lado opuesto, su derroche de energía no viaja de forma paralela al de su inteligencia. La realidad es que con la vista puesta a una semana de la prueba de Treviso, el desgaste físico realizado se antojaba innecesario, y más teniendo en cuenta que podía haber obtenido un mismo resultado obrando de manera más inteligente.

Y es que independientemente con quien transitara en carrera o donde estuviese situado, su pedalear siempre era ofensivo, buscando el adelantamiento constante, sin darse tregua en ningún momento, ni compartir los esfuerzos con el resto de sus rivales. Se le hizo larga la carrera, perdiendo en meta un tiempo excesivo, que no es reflejo de las oportunidades que tuvo para alzarse con la victoria, o al menos, para considerar las posibilidades reales que tenía de obtenerla.

Justo, de forma totalmente contraria actuó José Antonio Hermida (Multivan-Merida). Y llama la atención, ya que entre Unai Yus y José Antonio Hermida hay más de cuatro años de diferencia de edad y toda una vida de competiciones de ciclo-cross. Pero la cabeza no entiende de disciplinas, y el ciclista catalán hizo la carrera que simple y llanamente tenía que hacer. Salió sin aspavientos, eludiendo el combate, con un soberana tranquilidad para ir paulatinamente entrando en carrera. Progresaba adecuadamente, con una lucidez y una serenidad que llamaba la atención.

En el tramo más complicado del circuito, una peligrosa zona de un gran desnivel descendente, era el único de los ciclistas que la solventaba por la zona soleada y no por la sombría, trazando una línea totalmente recta, a diferencia de aquellos otros que entraban por la aparentemente lógica trazada que la curva invitaba a tomar.

Unai Yus (Aidazu-Lankide) y Javier Ruiz de Larrínaga (Spiuk-Bulletvan) afrontaban el tramo de tal forma, obteniendo ambos unos muy diferentes resultados, ya que mientras el primero de ellos milagrosamente veía como mantenía la verticalidad, el segundo de ellos veía como una y otra vez, caía de su bicicleta. Hubo otra serie de ciclistas, que más precavidos, tomaban la costumbre de superar tan peliaguda zona con la bicicleta al hombro, y de esta forma evitarse en la medida de lo posible cualquier percance. En este caso, Wesley Van der Linden (Sunweb-Projob) y Constantino Zaballa (LA-MSS) eran el ejemplo de ello.

Procederes distintos para afrontar tan concreto tramo, en el que Hermida no se alineaba junto a ninguna de las dos formas que el resto de ciclistas utilizaba, y eso que mientras la mayoría de sus rivales, entre carrera y carrera calentaban por el circuito, y teóricamente tomaban buena nota de él, el ciclista catalán se mantenía vestido de calle, repartiendo sonrisas y palabras con los pocos asistentes que se dieron cita para contemplar las primeras carreras de la mañana.

Sorprendía notablemente, como ha conseguido pulir, su más que defectuosa forma de cargar la bicicleta al hombro, y a pesar de no ser todo lo ortodoxo que uno quisiera, sorprendió con la velocidad con la que era capaz de patear, superando incluso en velocidad a aquellos que atesoran una mayor destreza técnica.

Fue de menos a más, e incluso, se notaba que podía dar más de si. Avanzaba sólido, adelantando sin prisa pero sin pausa, e incluso en los momentos de contrariedad, como cuando se salió del circuito y perdió un tiempo precioso al enredarse su bicicleta con la cinta delimitadora del circuito, en ningún momento se alteró, y continuó pedaleando con normalidad, a pesar de la frustración que suponía tener que volver a adelantar a sus rivales, por un error como ese.

Pero con un ritmo sólido, fue superando a unos y otros, para alcanzar finalmente la segunda posición. En Treviso (Italia) no existirá reserva alguna y seguramente tendremos la posibilidad de disfrutar de una actuación ilusionante.

Fuera del podium final, se quedó en cuarta posición Tino Zaballa (LA-MSS) dando una nueva exhibición de lo que es la potencia de un ciclista. Nadie es capaz de mover el desarrollo que mueve por las praderas del ciclo-cross, e incluso si los circuitos se desarrollasen en línea recta, a buen seguro que verían siempre al cántabro como ganador. Pero el ciclo-cross no es simplemente potencia. No acusa realmente su limitación técnica ni su irrupción sorpresiva en la especialidad después de tantos años, sino que esa costumbre de abusar de desarrollo, le hace perder un tiempo precioso cuando tiene que recuperar la velocidad de su bicicleta, tras aminorar la marcha, por las circunstancias lógicas de un deporte como el ciclo-cross.

Empezó notable en Asteasu (Guipúzcoa) y acabó bien en Ispaster (Vizcaya) siendo un corredor que si se implica en el ciclo-cross tendremos la oportunidad de disfrutarlo de forma más determinante. Por detrás de Zaballa, en quinta posición se clasificó Javier Ruiz de Larrínaga (Spiuk-Bulletvan) que desarrolló su participación, con un quiero y no puedo, viéndose con ganas de pedalear e ir hacia delante, pero lastrado por las numerosas caídas que sufría una y otra vez. Ganó el día antes en Iraeta (Guipúzcoa) en una prueba caracterizada por la ausencia, tanto de ciclistas como de espectadores, y tiene ante si un merecido debut en todo un Mundial. El circuito, sin la temida lluvia, se apresta para que el ciclista de Amézaga de Zuya, pueda desarrollar una actuación que satisfaga su bautizo internacional.

Del resto de ciclistas, debemos destacar la presencia de José Antonio Diez-Arriola (Noja-Canalsa) en la primera mitad de la prueba junto a todos aquellos ciclistas que fueron protagonistas al final de carrera. A buen seguro, que de continuar con la línea mostrada a lo largo de esta temporada, tendremos un corredor, que sin lugar a dudas, contribuirá a elevar el nivel medio de nuestro ciclo-cross. Sin ir más lejos, la preparación física, como demostró en Villacayo (Burgos) o Ispaster (Vizcaya) será una de sus asignaturas pendientes.

Pero sin lugar a dudas, quien merece un capítulo a parte es David Seco (Spiuk-Froiz) que finalizó la prueba muy lejos de los vencedores e incluso de los vencidos. Deambulaba por el circuito cuando todos los espectadores ya estaban aplaudiendo a los vencedores. Transitaba lejos y sólo, en una estampa que no acostumbra a ofrecer el ciclista vizcaíno. Triste era su mirada que contagiaba decepción. El ciclista recibía unos pocos aplausos por su disposición y humildad, cualidades que precisamente nunca han caracterizado a un deportista vanidoso y engreído que ahora sufre en sus carnes el no ser el centro de atención.

Una dosis de humanidad, que hubiese resultado muy positiva para el ciclista vizcaíno hace algunos años, cuando como imbatido dentro del calendario nacional, miraba a todos sus rivales por encima del hombro. Es el mejor especialista nacional, quien más conocimiento atesora, pero después de muchísimos años, sin mediar lesión alguna, no estará en la más importante competición del mundo del ciclo-cross. No ha tenido el nivel de antaño, pero el ciclo-cross nacional, ansía que vuelva a recuperar aquel enérgico, vibrante y nervioso pedalear, que siempre lo ha caracterizado.

A buen seguro, que la temporada que viene, entre otras cosas, se iniciará con la incógnita de si será capaz David Seco de volver a ser el que un día fue, pero hasta entonces queda mucho tiempo.

Fotografía: Gara - Euskal Herriko Egunkaria

Pongan una imagen a la realidad

2008-01-16T16:23:00.000+01:00

Somos optimistas por naturaleza. Creo que somos de una opinión, en la que por regla general tendemos a creer que el resultado particular será mucho mejor que el del promedio. Siempre he tenido la creencia de que esto es así. No se trata de que al recordar el pasado seamos más pesimitas que al anticipar el futuro, ni tampoco simplemente se reduce a una cuestión de pasado o futuro, se trata más bien de que el futuro deja más puertas abiertas a la imaginación y, sencillamente, las aprovechamos.

Aunque la realidad nos esté indicando lo contrario, nos comportamos de forma optimista. Es una verdad irrefutable y enarbolamos su bandera. Es decir, que pecamos invariablemente de optimistas para no sumirnos en los avatares íntimos provocados por la depresión y el pesimismo.

Para poder sobrevivir nos engañamos a nosotros mismos haciéndonos creer que el futuro será más fácil que ahora. Al esperar noticias positivas y generar con ellas imágenes mentales seductoras, desempeñamos una función adaptativa, modelando el comportamiento presente en función del objetivo futuro.

A la hora de analizar esta circunstancia, uno puede pensar y dar gracias a esa sobredosis de optimismo que nos ayuda a deambular mejor por la vida o bien, por el contrario, reventar de indignación ante la perspectiva de tanto escollo atrabiliario que sólo se puede salvar engañándonos a nosotros mismos.

Y estoy cansado de engañarme. Es muy complicado que me sumerja en un estado de enojo o de ira vehemente cuando voy a contemplar un precioso espectáculo deportivo como es el del ciclo-cross, pero siendo fiel a la verdad, así me encontraba al finalizar la primera de las jornadas de los Campeonatos de España de Ciclo-Cross que se disputaban en Villarcayo (Burgos).

Debo dar las gracias a Fulgencio Sánchez Montesinos, Iñaki Iglesias Fernández, Mikel Zabala Díaz, Jaime Muñoz Femeina, José Francisco Plá García, Unai Yus Querejeta y Rodolfo Marcos Movilla por conseguir con sus acciones partidistas, discriminatorias, segregacionistas, excluyentes, marginales e incoherentes que mi estado emocional estuviera muy alejado de la felicidad.

Aunque si me pongo a realizar una valoración desde otro punto de vista, creo que deben ser ellos, quienes deben darme las gracias, por la suerte que han tenido en que el caprichoso destino de la naturaleza no haya querido que yo hubiese nacido como mujer ni que mis hijas optaran por elegir entre sus aficiones, la de un deporte como el ciclo-cross.

Posiblemente no están todos los que son, pero si son todos los que están. Personas unas y otras, que han aportado un condimento, más o menos importante dependiendo de su posición y actitud, para cocinar una vomitiva, nauseabunda y repugnante receta que lleva el sabor inequívoco de la discriminación.

Discriminar significa diferenciar, distinguir, separar una cosa de otra. La discriminación es una situación en la que una persona o grupo es tratada de forma desfavorable a causa de prejuicios. Esto es lo que sucede con las féminas en el ciclo-cross nacional. Evidentemente, hay que abrir un paréntesis si hablamos de discriminación positiva, ya que esta supone diferenciación y reconocimiento, pero desgraciadamente algo así está muy lejos de vivirse en el ciclismo español.

No existe ningún argumento sostenible para crear el lamentable precedente de que por primera vez en la reciente historia de la participación femenina dentro de unos Campeonatos del Mundo, ninguna mujer española vaya a estar en la línea de salida.

La mayoría, ante tal circunstancia calla o mira para otro lado, y aquel que se atreve a realizar una vaga justificación, ve como cuando emplea un razonamiento para demostrar o probar la validez de su proposición, irremediablemente tienen que soportar como se desmoronan sus predicados cuando se enfrenta a unos argumentos objetivos.

Recientemente, José Antonio Quintero Ramírez, me hablaba de todo lo que el ciclo-cross había hecho por él. Me comentaba que había encontrado amigos de verdad, de esos que aparecen, cuando todos los demás se marchan. Una estabilidad emocional y una serie de magníficos momentos, que siempre permanecen en la memoria a lo largo de la vida, contribuyendo de este modo, a que uno viva disfrutando y valorando cada momento como si fuese la última vez.

Cuando me lo comentaba, sentía esas palabras como propias. Como si fuesen exclamadas por mi mismo. Empatizaba con su forma de sentir y de pensar. Seguramente no son pocas las personas a las que les ocurre lo mismo. Desgraciadamente, no tengo la certeza de que en el caso de haber nacido como mujer, pudiese exclamar las mismas palabras. Pienso honestamente que no, que sería incapaz de hablar así.

Hay muy pocas posibilidades de que a alguien a quien se le pide que haga algo para combatir la desigualdad entre hombres y mujeres acceda a tomar una acción en ese sentido. Pero cuando se trata, de una mujer, que sufre y padece esa marginación, le parecerá lo más normal del mundo, hacer lo que esté en su mano para acabar con tan injustas diferencias.

Los hombres somos incapaces de sentir como una mujer por motivos obvios, pero poner imágenes a un concepto abstracto en el cerebro surte un efecto inmediato. No visualizamos fácilmente la desigualdad en abstracto, pero, en cambio, la imagen de un grupo de mujeres humilladas activa reacciones de solidaridad inmediatas.

Mediante recientes estudios, se está comprobando el impacto, hasta ahora desconocido, de las imágenes en los procesos cognitivos. Las últimas investigaciones aclaran que la imagen cuenta como instrumento de permanencia o duración de la memoria. Sin imagen es difícil que algo se asiente en la memoria a largo plazo. Y sin memoria a largo plazo no se produce la reacción querida.

Una propuesta casual, se transforma en algo perdurable en la mente con el apoyo visual. Es necesario abrir los ojos, y mirar detenidamente lo que habitualmente nadie se detiene a ver. Sea cierto o no, siempre he pensado que tengo una especial predisposición para detenerme a contemplar con nitidez imágenes y escenas que perduran en mi retina a lo largo del tiempo, siendo capaz de identificar mental y afectivamente el estado de ánimo del prójimo.

Evidentemente siempre me queda la duda de que la identificación y la interpretación que realizo es la correcta. Incluso cuando me intereso más por ello, yendo más allá de la simple observación, también la duda permanece. Y con todo ello me formulo preguntas que se de antemano que quedaran en su mayor parte sin respuesta.

Una de las personas que ha suscitado mi atención durante esta temporada, ha sido una niña que responde al nombre Irene Usabiaga Balerdi, y que tras varios años como joven espectadora, alcanzaba este año la edad para poder iniciarse en el mundo del ciclo-cross.

Me transmite la imagen de la niña desubicada ante la nueva experiencia que está viviendo. Desconocedora de los principios básicos de actuación en carrera, intentando infructuosamente retener el cúmulo de información que recibe tanto de su propia experiencia como de la de aquellos que se la transmiten, recordando posiblemente que en un tiempo pasado se vieron en la misma situación que ella.

Inocente y tímida dentro de una especialidad ciclista que comienza a descubrir en su propia piel. Reservada ante un mundo nuevo que se abre para ella. Partícipe por primera vez con identidad dentro de un núcleo familiar que se vuelca con el ciclo-cross. Sin maldad, sin experiencia y sin consciencia del mundo en el que ha decidido introducirse.

Un mundo que con el paso del tiempo irá descubriendo. Un mundo en el que desgraciadamente, por su condición de mujer, le aguarda la más cruda marginación. Y lo que resulta más doloroso aún, asumirá su condición de inferioridad, por el mero hecho de no ser un hombre, tal y como aquellas ciclistas que han recibido la noticia, de que ninguna de ellas formará parte de la selección española en la próxima cita mundialista.

Da igual, que nuestras ciclistas compitan con éxito en varias disciplinas diferentes y que ofrezcan mayor garantía de éxito que los hombres. Resulta indiferente la situación de abandono que atraviesa el ciclismo femenino español y no importa que para hacer lo mismo que un hombre a una mujer le requiera más esfuerzo. Todo eso no importa. Se mira hacia otro lado y se hacen oídos sordos ante la injusticia.

Me duele pensar en el momento en el que una niña como la citada, salga de esa burbuja de inocencia y se tope de bruces con la realidad en la que tendrá que desarrollar su pasión deportiva, y me sabe mal por todas aquellas que vendrán detrás. Intento y no consigo encontrar una explicación. Busco infructuosamente el motivo que origina tanta diferencia para conocer que ha hecho una mujer que disfruta del ciclo-cross para merecer lo que tiene que soportar.

No entiendo como debo estar agradecido al destino por haberme permitido nacer como hombre y no como mujer, y este pensamiento me indigna. Me cuesta cada día más, engañarme y esperar noticias positivas que relacionen a la mujer y al ciclo-cross.

Me gustaría rezumar un espíritu positivo y lleno de esperanza, pero cada día de me cuesta más. No soy una persona que guste de solicitar nada a nadie, pero me gustaría pedir, simplemente, que por un instante, cualquier aficionado al ciclo-cross se detenga a mirar, contemplar y escuchar.

A observar los avatares diarios de esas mujeres que pedalean con dificultades por la mera casualidad de pertenecer al sexo femenino y con esas instantáneas, ser consecuentes de la realidad en la que están envueltas, desgraciadamente debido a su voluntad sumisa que las hace pensar que son incapaces de cambiar su destino, y también, sobretodo, a la labor inestimable de una serie de personas, que con total impunidad toman decisiones que acentúan la exclusión.

Por favor, no miren para otro lado.

Fotografía: www.rfec.com

Crónica de una victoria anunciada

2008-01-14T13:59:00.000+01:00

Gabriel José de la Concordia García Márquez es un escritor colombiano que en el año 1982 recibió el Premio Nobel de Literatura, por sus novelas e historias cortas, en las que lo fantástico y lo real son combinados en un tranquilo mundo de rica imaginación, reflejando la vida y los conflictos de todo un continente. Sin lugar a dudas, Cien años de soledad es su novela más conocida internacionalmente, pero entre sus novelas más preciadas, también se incluye, Crónica de una muerte anunciada.

Gabo, que así es como se conoce familiarmente a García Márquez, publicó esta novela corta en el año 1981. Es un relato que reconstruye de manera periodística un asesinato. Desde el comienzo de la novela se anuncia que la muerte se va a producir. Tal nefasto propósito es proclamado incesantemente por todo el pueblo, como si quisieran evitar lo que el destino aguarda, pero en un cúmulo de casualidades hace que quienes pueden evitar el crimen, no logren intervenir con tal fin o cuando se deciden a ello, ya es demasiado tarde.

El crimen es tan público que se hace inevitable, siendo la fatalidad quien envuelve todo el relato. García Márquez se esfuerza en demostrar que la vida, en ocasiones, se sirve de tantas casualidades que hacen imposible convertirla en literatura. Su prosa escueta, precisa y pegada al terreno lograr envolver de credibilidad lo exageradamente increíble, inventando una tensión narrativa donde ya no hay argumento, volviendo del revés el tiempo para que revele sus verdades, dejando una duda en el aire que acabará por destruir a los protagonistas del drama.

Comenté en su día, que "Crónica de una victoria anunciada" sería el título que acompañaría la victoria de José Antonio Hermida en Villarcayo, y es que el relato de García Márquez guarda cierto paralelismo, en el que conociendo el final, se construye una historia en la que no son pocas las circunstancias que podían haber variado el desenlace.

El ciclista catalán ganó de forma brillante un Campeonato de España en el que no pocos intentaron privarle de la victoria, pero ninguno de ellos pudo conseguirlo. La prueba empezaba de forma caótica, con ciclistas que llegaban tarde a la parrilla de salida, y emprendiendo una marcha en estampida que no se realizó al unísono, dejando un halo de incredulidad en los instantes previos de tan importante cita.

Mal empezaba la prueba, pero pronto apareció ante los ojos de la multitud de espectadores presentes, la carrera que todos deseaban poder contemplar. Todos los favoritos, desde la primera vuelta ya ocupaban los lugares determinante que iban a decidir la lucha por las medallas. Estaban todos los que tenían que estar, y ante tal signo de igualdad, uno debe felicitarse por el espectáculo que puede contemplar actualmente en el ciclo-cross nacional cuando todas sus figuras coinciden disputando una prueba.

La carrera de desarrolló Hermida es para guardarla en una videoteca y mostrarla a los ciclistas del mañana, para que de esta forma aprendan a como deben situarse en una prueba de ciclo-cross cuando la circunstancias de carrera obligan a pedalear dentro de un numero grupo. Demostró inteligencia y saber desenvolverse dentro de un grupo con una soltura impropia de un ciclista cuyas incursiones en el ciclo-cross son, obligadamente, escasas.

En los primeros compases de la prueba, dentro del grupo de elegidos para la victoria, ocupaba posiciones retrasadas, manteniéndose atento a los distintos movimientos de sus rivales. José Antonio Hermida, es un corredor, que nunca va hacia atrás, ni tan siquiera para tomar impulso. Su prestación esta semana, es superior a la anterior, de la misma forma, que en Treviso ofrecerá un mayor nivel, que el mostrado en Villarcayo. Un valor fiable y seguro.

En carrera sucedía lo mismo, cada vez que tomaba la determinación de dar un paso hacia delante, y ocupar una posición más avanzada dentro del grupo, se mostraba más seguro y más sólido. Ascendía un peldaño más para llegar a la conquista del triunfo. Estuvo atento para pasar hacia delante, cuando los ciclistas que le precedían le transmitían inseguridad, y le hacían pensar, que debía estar más cerca de la cabeza.

Siempre buscando el momento oportuno para adelantar, siempre con un sosiego y una tranquilidad pasmosa a la hora de ejecutar cualquiera de los movimientos de avance dentro del grupo. Demostró una gran claridad de ideas y estuvo donde tenía que estar, cuando comenzaron de verdad las hostilidades. Y ese momento llegó cuando Isaac Suárez decidió, con un ataque para calibrar en estado de sus rivales, que la carrera empezaba de verdad.

El ciclista cántabro fue el mejor de la carrera sin lugar a dudas, sabiendo como nadie, interpretar que es esto del ciclo-cross. El ciclista de Los Corrales de Buelna es un corredor que siempre cumple donde tiene que hacerlo, y el Campeonato de España es para él y para todos, la prueba señalada dentro del calendario nacional. Corrió como debe hacerlo un especialista, siempre en cabeza desde la misma línea de salida, para evitar problemas y complicaciones. Problemas en los que si se vieron involucrados otros ciclistas, por no saber interpretar como debe desarrollarse una carrera en grupo.

No parecía cántabro, más bien parecía un ciclista holandés. Se nota positivamente la mano de su entrenador, Kees Van der Wereld, que estaba presente en Villarcayo para seguir las evoluciones de su pupilo. Isaac decidió probar a sus rivales, y la verdad es que dinamitó el grupo de una forma que ni tan siquiera él esperaba, ya que una vez alterado el ritmo, se empezó a desmembrar de forma significativa.

Sólo Hermida pudo colocarse a su rueda, y mediada la carrera, el catalán tomó la delantera. De nuevo se volvía a vivir lo sucedido un año antes en Alcobendas, y de nuevo volvía a sucumbir el ciclista cantabro. El duelo mantuvo a todos con el alma en vilo, ya que la exigua diferencia con la que acabó la prueba, se mantuvo a lo del último tercio de carrera. Cualquier mínimo error, podía hacer que Suárez diese alcance a Hermida o que el catalán se despegase definitivamente del cántabro.

Pero no sucedía nada que alterase mínimamente tan estrecho margen entre ambos, estando el público expectante ante tan emocionante desenlace. Isaac Suárez fue un ejemplo de positiva ambición, ya que de la misma forma que tenía al alcance a Hermida, por detrás, acechaban su privilegiada posición, en otro precioso duelo, Javier Ruíz de Larrínaga y David Seco. Luchaban por el último cajón del podium, pero en esa lucha podían dar alcance en cualquier momento a Suárez, por el margen tan estrecho que los separaba.

A pesar de las mínimas diferencias, las posiciones no sufrieron alteración alguna en las dos primeras plazas, siendo únicamente en la lucha por el tercer y cuarto puesto, donde si se observaba alternancia. El duelo vasco, cayó del lado del ciclista alavés, que por fin realizaba una carrera completa que tuvo el fruto de una merecida medalla. En esta ocasión, enseguida se postuló en vanguardia de carrera desde los primeros compases de la prueba, y siempre intentó moverse en cabeza, a pesar de no mostrar la seguridad y solvencia de Isaac Suárez en tales lides.

Pero llegó a Villarcayo con la lección aprendida en pasadas pruebas, dando la cara y sabiendo interpretar correctamente los movimientos de los demás, especialmente ante David Seco, resultando vencedor de un duelo, que pocos apostaban que fuese a perder el ciclista vizcaíno.

Javier Ruíz de Larrínaga, era con muchísima diferencia, la persona más feliz del podium. Tenía una sonrisa que no le entraba en la cara. Por si fuera poco, la colorida, amable y ruidosa afición que le secunda, tomó Villarcayo, haciéndose notar para deleite de todos aquellos, que creemos que el ciclo-cross es un deporte que transmite emociones positivas.

Sin lugar a dudas, parte de la medalla de Javier Ruíz de Larrínaga, pertenece a esos seguidores, que nunca han faltado allí donde el ciclista de Amézaga de Zuya ha estado presente. Tal es el seguimiento que realizan del ciclista, que incluso tuvieron que aplazar el partido de fútbol de la localidad natal de Ruiz de Larrínaga, debido a que el pueblo se iba a quedar vacío dado que todo el mundo iba a desplazarse a animar a su ciclista. Cuando alguien es capaz de provocar eso, sin ser él quien lo incita, sino que surge altruistamente de las personas que lo rodean, es que tiene que ser alguien muy especial.

David Seco se quedó con la miel en los labios, en el puesto del quiero y no puedo, como ha sido su temporada a lo largo del año. Otra año más que transcurre sin que el récord de José Luis Talamillo sea superado, y sobretodo con la amarga sensación, de que es un ciclista con más pasado que futuro. El tiempo en el que el ciclista de Busturia ganaba las carreras con simplemente presentarse en la salida ha tocado a su fin, y sus rivales, han dejado ya hace tiempo de sentirse intimidados, por la institución que David Seco, ha sido, es y será, en el ciclo-cross nacional.

Por detrás de Seco, aunque ya sin posibilidad de luchar por las medallas, apareció en una sorprendente, quinta posición, el ciclista madrileño, Héctor Guerra, del equipo portugués Liberty Seguros-Würth. No era el ciclista profesional de la ruta que se esperaba frecuentando las posiciones de privilegio, pero hizo una carrera individual de menos a más, remontando a cuando ciclista iba quedando rezagado, para colocarse en un lugar que viene a demostrar, que aquel ciclista con talento e intención, siempre tendrá un lugar reservado en la élite del ciclo-cross nacional.

La diferencia del madrileño fue exigua con respecto a José Antonio Díez-Arriola, ciclista que por su actuación merecía estar más cerca del cuarteto que se jugaba las medallas. Este ciclista, con actuaciones como la de Villarcayo, donde fue capaz durante la mitad de la prueba de presentar batalla ante lo más granado del pelotón nacional, debe reflexionar nuevamente. Cuando uno está centrado en la lucha por algo importante, las tonterías quedan en el olvido, y los resultados están ahí para confirmarlo. Se suele decir, que aquel que es aprendiz de todo, acaba siendo maestro de nada, y el ciclista de Castro Urdiales está en esa tesitura. Si él desea ser una de las voces importantes del ciclo-cross nacional, está en disposición de serlo. Ha llegado mejor que nunca al final de campaña, y en las próximas semanas tiene la oportunidad de pararse a pensar, si la temporada que viene desea ascender ese peldaño que nos lleve a considerarlo como un rival serio dentro del cada vez más exigente ciclo-cross nacional. Sólo necesita centrarse, que es algo que única y exclusivamente depende de él.

Prácticamente a rueda del ciclista cántabro, entró uno de los derrotados del día, el alavés Unai Yus. Hay quien opina, que el Campeonato de España es una prueba de una hora, en la que se resume todo lo acontecido durante el año. Si esto fuese cierto, el resultado de Unai Yus está ligado a las circunstancias que han hecho de él, un ciclista íntimamente relacionado con los percances.

La mayoría de los errores y caídas que aparecen en una prueba de ciclo-cross no están unidos a la mala suerte. Están atribuidos a la falta de lucidez que genera el exigente esfuerzo de una prueba de ciclo-cross o a la incorrecta interpretación de los diferentes movimientos propios y de los rivales dentro de la carrera.

Así, caerse o tener un percance en el tramo de arena, es más probable que suceda si se transita en un lugar retrasado o si es el momento en el que se determina realizar un adelantamiento. Es poco probable que, quien lidere el grupo vea interrumpida su trayectoria en tan inestable superficie.

Saber que hacer y cuando hacerlo forman parte de los principios que sostienen a un gran corredor. Unai Yus se caracteriza por una pelea y una lucha constante. Ese ser impulsivo que lleva dentro, lo hace sacar muchas veces fuerzas de flaqueza cuando otros directamente arrojan la toalla. Algo enormemente positivo, pero que en no pocas ocasiones choca directamente contra los principios de serenidad y saber estar que son necesarios en determinados momentos de la prueba, donde todavía la carrera no decide al vencedor, pero si decide quien no llegará a serlo. Echar por tierra las ilusiones de toda una temporada por un adelantamiento impulsivo en una curva a José Antonio Diez-Arriola es una lástima viniendo de todo un veterano como el ciclista alavés.

A la estela de Yus, entraba otra de las gratas sorpresas del día, la figura inequívoca del catalán Francesc Carnicer. En pocos días cumplirá 37 años de edad y atesora una calidad ciclista y humana como la de pocos dentro del pelotón. Su humilde actitud y su magnífico resultado son buena muestra de ello. Forma parte de esos ciclistas imprescindibles para que el ciclo-cross nacional tenga el listón lo más alto posible. Es uno de esos corredores, que siempre está al acecho de los ciclistas llamados a conseguir los triunfos y que aglutinan las miradas de los espectadores, ya sea de forma merecida o inmerecida, quedando siempre en un oscuro segundo plano. Tras él, se clasificó otro de los históricos del ciclo-cross catalán, Ismael Ventura, que siempre muestra lo mejor de si mismo, en la más importante cita nacional.

Cerró las diez primeras plazas, un ciclista que venía con la vitola de favorito, pero en ningún momento se mostró como un ciclista peligroso. Constantino Zaballa fue el último en entrar en el grupo de favoritos en los primeros compases de carrera y fue el primero en salir de él. Pequeños percances de inexperto en la especialidad le perjudicaron, pero en ningún momento se le pudo observar mantener el pedaleo uniforme y potente que lo señalaban como hombre importante de la carrera. No era capaz de sostener un ritmo uniforme al enlazar las numerosos curvas, perdiendo un tiempo precioso en volver a lanzar la bicicleta con tan descomunal desarrollo que el ciclista de Udías acostumbra a mover.

En la misma línea podemos situar a Oscar Vázquez, que no ha llegado como él esperaba al tramo final de campaña, y que daba muestras de que no iba cómodo a lo largo de la prueba, llegando incluso finalmente a abandonar, por otro pequeño percance, que en realidad dolió más en el alma que en el propio cuerpo del ciclista gallego.

La carrera se resolvió de la misma forma que se mantuvo durante buena parte de la prueba. El "pistolero" de La Cerdanya no dominó a lo grande, sino que resolvió la carrera de forma agonística, y es que el ciclista catalán no se escuda nunca detrás de palabras vacías y siempre se muestra realista y sincero ante cualquier manifestación. No llegaba igual que la temporada pasada pero él venía a ganar. Así lo dijo y así lo hizo.

Supo leer mejor que nadie la carrera y aprovecharse de las circunstancias. Cuando faltaban cuatro vueltas, vio que era el momento de acercarse a Isaac Suárez, que estaba abriendo tierra de por medio con el resto de sus rivales. Tras darle caza y superarlo puso un ritmo más alto y emprendió la marcha en solitario.

Sacó partido de su experiencia en este tipo de duelos vividos en el mountain bike, y repitió de nuevo título. Un título que lo confirman dentro de la especialidad, a pesar de que a penas se deja ver. Pero para fortuna de los aficionados, ha prometido, que una vez pasados los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, se tomará más en serio el ciclo-cross, y quizá tengamos la oportunidad de ver a un ciclista nacional, codeándose de tú a tú, con los grandes de la especialidad a nivel internacional.

Por si fuera poco, el ciclista es una persona que no se anda con medias tintas y con florituras de cara a la galería. La RFEC le hizo regresar de Nueva Zelanda en el año 2006 por una supuesta implicación en la Operación Puerto, y lo privó de la disputa del Mundial de Mountain Bike. Su abogado, Luis Sanz, demandó a la RFEC cuando tuvo la certificación expedida por el secretario de la RFEC, Eugenio Bermúdez Gónzalez, que le obligaba a regresar a casa.

El año pasado, tras la victoria en Alcobendas, la RFEC intentó dejar al ciclista catalán en casa y privándolo de participar en el Mundial, con un absurdo argumento que no se sostenía y que tenía más carácter de represalia que otra cosa. No pudieron con el ciclista catalán, y hoy es el día, en el que para evitar un bochornoso juicio, la RFEC pidió y llegó a un acuerdo económico con el abogado del ciclista.

¿Para qué hacer las cosas mal si se puede hacer bien? Ese es Hermida.

Fotografía: RFEC

Villa de ¿Hermida?

2008-01-07T20:30:00.000+01:00

Claudio Sánchez-Albornoz y Menduiña ha sido uno de los más notables historiadores españoles. En su opinión, el nombre de Villarcayo es un patronímico de origen hispano-romano (Villa de Arcadius). De la misma forma pensaba Luis García de Valdeavellano y Arcimís, otro notable historiador español, que escribía que el nombre de Villarcayo tiene la procedencia de los vestigios del reparto de tierras como topónimo derivado de la explotación agraria que recibieron los nombres de su propio amo, que no era otro que supuestamente Arcadio.

Villarcayo Merindad de Castilla la Vieja recibirá del 11 al 13 de Enero a todos los valientes ciclistas que a lomos de sus bicicletas intentarán conquistar una nueva edición del Campeonato de España de Ciclo-Cross en sus diferentes categorías.

La categoría reina, la reservada para la categoría Elite, tiene un atractivo especial no por la circunstancia de ser ya de por si, la categoría estelar del fin de semana de competiciones, sino que debido al nivel de los competidores que estarán presentes en la línea de salida, se antoja una competición que por reñida, a buen seguro que hará las delicias de todos los presentes.

Dado el abanico de posibilidades abierto, no son pocos los favoritos a conseguir el título, o al menos aunque no se puedan considerar como favoritos, tienen argumentos como para pensar que si la carrera es propicia para sus intereses pueden llegar a serlo.

José Antonio Hermida Ramos, ciclista catalán de Puigcerdà (Girona) es quien defiende el título logrado en Alcobendas. Nacido un 24 de Agosto de 1978, pertenece a ese reducido y selecto grupo de la élite mundial del ciclismo de montaña. Curiosamente no es en absoluto un especialista en ciclo-cross, ni tan siquiera tienen un nivel óptimo de forma, pero tiene colgado el cartel de favorito por una simple razón, que no es otra que su talento.

Tan sólo ha disputado seis pruebas a lo largo de esta temporada, siendo la mitad de ellas disputadas, la pasada semana. Se presentó en Igorre, simplemente por conocer que es una prueba de la Copa del Mundo de Ciclo-Cross después de estar abandonado a los placeres que le ofrece la vida, a uno que pone rumbo a Lanzarote, para disfrutar de unas más que merecidas vacaciones. Aún así, con un sobrepeso evidente, fue capaz de estar por delante de la mayor parte de los especialistas nacionales.

Más tarde tuvo que afrontar los ineludibles compromisos de un ciclista llamado a conquistar una medalla en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, cumpliendo con la visita de rigor a las instalaciones de su principal patrocinador, la firma de bicicletas Mérida. Viajó hasta Taiwan junto a su compañero de equipo y amigo Ralph Näf y compitió en varias pruebas auspiciadas por la firma de bicicletas a la que está muy vinculado Hermida. Pero no sólo fue eso, sino que tuvo la oportunidad de disfrutar del cariño de los empleados y directivos, así como de seguir el proceso productivo de las bicicletas que utiliza en competición. El otro y obligado lado del ciclista de élite.

Pero al llegar a casa, vuelta a coger las maletas para de nuevo viajar a otra isla, aunque esta más cercana, concretamente a Sant Antoni de Portmany en Ibiza, para efectuar una concentración con la selección española de mountain bike. Días de acumulación de kilómetros en uno y otro lado, pero ausencia de calidad, que es lo que caracteriza la preparación del pistolero de La Cerdanya. Luego, por fin, vuelta a su maravillosa rutina, llamada carretera, gimnasio y montaña.
Con el comienzo del nuevo año, puso rumbo a la gélida Suiza, para competir en Dübendorf (C1). Allí fue sexto, a menos de un minuto del vencedor, Christian Heule, disputando una prueba bajo una climatología en la que el termómetro siempre marcaba grados negativos.

No estuvo nada mal la vuelta a la actividad ciclopedestre de Hermida y un par de días más tarde, volvía a ponerse el dorsal para competir en las dos últimas pruebas de la Copa de España. Ramales de la Victoria (Cantabria) y Muxika (Vizcaya) vieron al ciclista del equipo Mérida-Multivan competir de nuevo en territorio nacional.

En la cita cántabra los problemas en forma de averías le impidieron dar caza a David Seco y al día siguiente en Muxika pagó el sobreesfuerzo de un ciclista que está preparándose para otros objetivos diferentes al ciclo-cross. Siempre ha mostrado su mejor cara, siempre poniendo una sonrisa a sus problemas mecánicos, ya que lo importante está por venir, y se llama primero Villarcayo y semanas después Treviso. Ahí es a donde el pistolero apunta. Ahí la mentalidad del campeón aparece en escena.

Tiene dos factores en contra a tener en consideración. El primero de ellos es el conocimiento técnico que posee de la especialidad, dado que siendo el ciclo-cross una forma en la que pasar su tiempo de forma divertida, desconoce buena parte del manual de buenas prácticas del ciclo-cross. Quien se sitúe en el tramo de escaleras del circuito burgalés, podrá observarlo nítidamente con sus propios ojos. El segundo, es que su estado de forma, está muy lejos de ser el óptimo, puesto que sus objetivos durante el año 2008 están aún lejos en el horizonte. Además, el mes de diciembre no se ha desarrollado como el ciclista catalán hubiese deseado.

Con tal argumentación, cualquier ciclista quedaría automáticamente descartado de la lucha por las primeras plazas, pero tratándose de José Antonio Hermida, la realidad no responde a la lógica, por la sencilla razón de que sus carencias son cubiertas por su profesionalidad y talento.

El circuito de Villarcayo presumiblemente se encontrará en una condiciones óptimas para que Hermida puede desenvolverse con soltura. En un terreno con un mínimo de humedad y compacto, el ciclista catalán podrá sacar a relucir su eficiencia en la ciclabilidad. Con unas reacciones de su bicicleta más predecibles en una especialidad que no es la suya, desplegará su prodigioso equilibrio sobre la bicicleta, danzando imperceptiblemente sobre el sillín, de tal forma que su adherencia sobre el terreno, nos permitirá ver como el hombre y la máquina transitan sobre un camino guiado por raíles.

Las vueltas previas a la prueba que de sobre el circuito no serán propias de un autómata que pedalee por imitación o costumbre. Nada de eso, sino que siempre serán intencionadas en la búsqueda permanente del estudio de las mejores trazadas, sobre las que conviene detenerse, no en vano muchas veces las trazadas más idóneas no son aquellas que aparentan ser las más fáciles.

Posee la suficiente humildad, como para aprender de cualquiera y agregarlo a su base de datos, que ya de por sí, está repleta de mucha y muy valiosa información. No duda en preguntar y escuchar para de esta forma complementar su propia información y analizar todas posibilidades que se le presentan dentro de un circuito.

Además, a diferencia de los ruteros, que encuentran en la ingesta de kilómetros diarios su razón de ser, cuida como nadie sus músculos, especialmente del tren superior, cuyo desarrollo se antoja imprescindible para contener las embestidas de una bicicleta de ciclo-cross cuando las manecillas del reloj, van acercándose a la hora de carrera.

Es por eso, que Jose Antonio Hermida Ramos parte de nuevo como favorito, como ciclista a tener en cuenta. Su talento ciclista, su profesionalidad y su competitividad hacen de él un ciclista diferente, mágico, inmenso y único. Un ciclista, que no se valorará lo suficiente, hasta el día en que añoremos su ausencia.

Es mi apuesta. ¿Y la tuya?

El Cañonero del Irazú

2008-01-06T20:05:00.000+01:00

El tiempo pasaba sin detenerse y el niño van alcanzado una madurez, que precisamente hace que vaya quedando en el cajón del olvido su infancia. Bien lo sabe, Henry Raabe Méndez, joven costarricense que el próximo catorce de marzo cumplirá ya veinticinco años.

De origen muy humilde, es el segundo de seis hermanos. Empezó a dar sus primeros pasos en el barrio de El Carmen en la ciudad de Cartago, y allí fue conociendo con el transcurrir de los años, la realidad a la que se enfrentaba su familia para subsistir.

Sin apenas tiempo para ir a la escuela, se dedicaba todas las madrugadas cerca de su barrio, a ordeñar vacas en una lechería, y cuando el sol brillaba en lo más alto, trabajaba con su tío reparando balones de fútbol.

No le gustaba el ciclismo, aunque sus padres le regalaron una bicicleta, tan grande como él, con la que disfrutaba en las escarpadas calles de su barrio. Era travieso, y la bicicleta le permitía evadirse de una realidad laboral, injusta e ingrata para un niño. Por ello, no fueron pocas las veces en las que tuvo que oír las regañinas de su madre, por regresar a sucio y magullado de jugar con su bicicleta.

En casa no existía la puerta al mundo que es la televisión, y eran las ondas radiofónicas quienes acercaban lo que sucedía fuera de Cartago, y así la afición de aquel niño al ciclismo llegó escuchando en la radio las gestas de un vecino de su misma localidad, llamado Federico “Lico” Ramírez.

El joven, pidió permiso a sus padres, Luis Raabe y María Mendez, y empezó a hacer uso de la bicicleta, más a menudo, con la intención de entrenar. Contaba, Henry Raabe, con trece años, cuando pedaleaba inocentemente para llegar a ser algún día como su ídolo de Cartago.

Aquel chiquillo, con apellido tan curioso, debido a que su bisabuelo era alemán, debutó en una competición de Mountain Bike, con una bicicleta prestada por su tío, y su resultado fue anónimo, aunque desde aquel momento, quedó enganchado al ciclismo, loco e ilusionado por seguir compitiendo.

Pronto llegaron los resultados, y entrenado por Giovanni Monge, un par de años después de iniciarse en el ciclismo, ya era el flamante campeón del país, y el más potente equipo de Costa Rica, puso su mirada en él. Era el año 1997 y Henry Raabe se incluía dentro del equipo Pizza Hut dirigido por Albin Brenes.

La gran gesta del joven ciclista y su descubrimiento al mundo llegó en el año 2001. Perteneciendo a la categoría juvenil y dándose la circunstancia que el mundial de Mountain Bike se celebraba en América, formó parte de la selección de Costa Rica que estuvo presente en Vail-Colorado (Estados Unidos) y su resultado final sorprendió a propios y extraños.

La prueba la ganó en categoría juvenil, el conocido Iñaki Lejarreta Errasti, además con claridad y suficiencia, pero la lucha por el resto de las medallas fue más competida. Finalmente Raabe tuvo que conformarse con la cuarta plaza, superado por escaso margen, por el noruego Lars Setter Nordhaug, actualmente en las filas del Team Maxbo Bianchi, y por el australiano Trent Lowe, que cambiará el Discovery Channel por el Team Slipstream de cara a la temporada 2008.

Ese cuarto puesto fue significativo, aunque la realidad de su país, impedía al ciclista poder afrontar competiciones internacionales. Era fundamentalmente la Vuelta a Costa Rica donde había más oportunidad para lucirse, y donde su equipo ponía todas las esperanzas. Y era allí, donde el joven ciclista continuaba mostrando destellos de la enorme clase que atesoraba.

En el año 2002 fue coronado como mejor debutante de la ronda de su país, y no pasó mucho tiempo, dos años después, para que aceptase la llamada de Europa, concretamente del equipo dirigido por Julio Andrés Izquierdo, el Cropusa-Burgos.

La experiencia fue nefasta y es que la mentalidad de los ciclistas de un país centroamericano como el de procedencia de Raabe es la de un ciclismo de subsistencia. Sin pensar en el mañana, lo dan todo a cambio de un sueldo, que en el caso de Raabe, rondaba los seiscientos euros mensuales. Mercenarios de la ruta. El avispado director burgalés, sacó partido de la generosa predisposición del ciclista costarricense aunque el ciclista, salvo en lo económico, no sacó ningún beneficio, más bien, todo lo contrario.

Regresó a su país, pero no pasaría mucho tiempo para volver a verlo pedalear en España. En esta ocasión fue pertrechado con los colores de su país, para participar en el mundial de Madrid 2005. En la prueba cronometrada reservada a los menores de veintitrés años, se clasificó en una digna decimoctava plaza. La prueba de carretera ya fue otro cantar, y finalizó en una anónima octogésimo cuarta posición. La verdad, es que ver a la selección de Costa Rica fuera de América no es frecuente, y la presencia en Madrid era la excepción que confirma la regla, no en vano, fue gracias a Carlos Abellán Ossenbach, antiguo ciclista madrileño que integraba el equipo Liberty Seguros-Würth y de ascendencia costarricense, que Raabe estuviese en la línea de salida.

No fue la última vez que Raabe estuvo en España, ya que volvió a ponerse a las órdenes de Julio Andrés Izquierdo, pero ya con otra mentalidad tras la experiencia vivida. No son pocos los ciclistas que han desembarcado en España procedentes de Costa Rica, como el siempre admirado por Raabe y compañero de equipo Federico Ramírez, Paulo Vargas o Marconi Durán. Incluso hay que destacar la experiencia profesional en el pelotón nacional de José Adrián Bonilla en las filas del Comunitat Valenciana o Fuerteventura-Canarias.

La mentalidad de los ciclistas de Costa Rica empieza a cambiar, y en nuestro ciclismo tenemos el más claro ejemplo con Andrey Amador Bikkazakova, que ha preparado la temporada en el equipo Lizarte como si de un ciclista español se tratase, consiguiendo como resultado una magnífica temporada y suscitar la atención del campo profesional, al que probablemente salte en la temporada 2009.

Henry Raabe, ahora con las ideas más claras, lleva una línea ascendente que invita al optimismo. Recientemente se ha casado, pero no ha tenido oportunidad de disfrutar de su luna de miel, puesto que ha hecho historia en la Vuelta Ciclística a Costa Rica que ha concluido recientemente. Conocido con el sobrenombre del Cañonero del Irazú, mote que le puso el periodista Rodolfo Méndez, al ser a los pies de ese volcán donde Raabe empezó a labrar sus sueños ciclistas, ha conseguido imponerse por segunda vez consecutiva en la vuelta más importante de su país, algo que hasta la fecha nadie había conseguido.

Se da la circunstancia que su más enconado rival en la prueba Juan Pablo Araya (Dos Pinos-Coopenae) fue invitado a abandonar la prueba al tener una tasa de hematocrito superior a la recomendable a falta de dos etapas, pero realmente esto no desluce la victoria Raabe puesto que la ventaja era muy importante con respecto a sus más destacados rivales. El ciclista flaqueó en la más temida etapa de la vuelta, pero sin la rivalidad de Araya, con el apoyo de sus compañeros del BCR-Pizza Hut-Powerade, el veterano y experimentado, “Lico” Ramírez, el hermano mayor de Andrey Amador, Iván, Gregory Brenes, Jose Adrián Bonilla y Juan Solís, pudo reponerse y mantener el maillot de líder con holgura.

Raabe es un corredor sereno, tranquilo, inteligente, que sabe correr y medir sus fuerzas y la de sus rivales a pesar de su juventud. Es indiscutiblemente fuerte en la lucha contra el crono, no en vano, allí fue donde marcó las diferencias con el resto de sus rivales. Ciclista potente, sabe sufrir cuando se trata de escalar en la montaña, y consciente de su falta de explosividad, sabe regularse de forma excepcional.

Por su trayectoria juvenil y por sus actuaciones que muestra temporada tras temporada, donde tan pronto los ciclistas compiten sobre una mountain bike como sobre la bicicleta de carretera, es sin lugar a dudas el ciclista más completo posee su país. Costa Rica, un turístico lugar de Centroamérica, ignorado para el ciclismo, donde no son pocas las perlas ciclistas que están por descubrir.

El ciclista necesita salir fuera de su país para no estancarse y es posible que pronto tengamos la oportunidad de verlo a nivel internacional, en un equipo serio que quizá pueda ser el siempre sorprendente equipo de Gianni Savio y Marco Bellini, acostumbrado a traer al concierto europeo a ciclistas de aquellas latitudes con excelentes resultados. Para este año, la denominación del equipo será la complicada y transalpina denominación de Serramenti PVC Diquigiovanni-Androni Giocattoli, a pesar de que tenemos que considerar como venezolano a este conjunto.

Allí compartiría equipo con los sorprendentes fichajes de Gilberto Simoni (Saunier Duval-Prodir 2007) y el debutante cántabro en la categoría Roberto Cobo González (GDS-Hazas de Cesto 2007). Veremos que sucede, pero sin lugar a dudas, a Henry Raabe Méndez, le ha llegado el momento de dar el gran salto al ciclismo del viejo continente.

El bueno, el feo y el malo

2007-12-31T21:08:00.000+01:00

La búsqueda de un tesoro, por parte de Clint Eastwood, Lee Van Cleef y Eli Walach, era el hilo argumental de una de las películas míticas del spaghetti western, dirigida hace más de cuarenta años por el inigualable Sergio Leone.

Los protagonistas eran tres cazadores de recompensas, en una búsqueda que ninguno de los tres truhanes podía localizar sin la ayuda de los otros dos. De esta forma, los tres hombres colaboraban en apariencia, pero estaba bien claro que al final iban a intentar eliminarse mutuamente.

En esta ocasión el botín era bien distinto y no tenía como escenario la árida Almería, sino una verde y marinera localidad vizcaína. Su pintoresco puerto, su acogedor casco viejo, sus pequeñas calas para el baño, su típica cocina surtida de pescados frescos y bien condimentados, sus excelentes condiciones climatológicas -inviernos suaves y veranos no muy calurosos- hacen de Bermeo, uno de los lugares turísticos más apacibles y de mayor atractivo de Vizcaya, en el que late, además, la vida de un pueblo vasco cargado de profundas y arraigadas tradiciones pesqueras.

Marco sin lugar a dudas excelente para desarrollar una prueba de ciclo-cross, con un guión distinto al escrito por Sergio Leone, pero que contaba con tres protagonistas que hacían propio el título del añorado cineasta italiano.

En la trama argumental, el papel de bueno fue interpretado por David Seco (Spiuk-Froiz). Era el corredor local, puesto que la localidad de Bermeo está situada en la comarca de Busturialdea y llegó con la intención de seguir fielmente el guión al que nos tiene acostumbrados.

Hizo una salida rápida consciente de la importancia de situarse en cabeza en los primeros compases de la prueba. Esto obliga a aquellos que no tienen facilidad para maniobrar entre un buen número de corredores y quienes no toleran con suficiencia los cambios de ritmo a un sobre esfuerzo que puede ser determinante.

Y así lo hizo. No había ni transcurrido la primera vuelta, y David Seco iba distanciado de sus perseguidores, con Erlantz Uriarte (Opel-Ibaigane) soldado a su rueda. Llamaba la atención como era Uriarte quien se aferraba a la rueda de Seco, mientras que Unai Yus (Aidazu-Lankide) era incapaz de seguir la estela del ciclista de Busturia.

Realmente las prestaciones de Erlantz Uriarte fueron un espejismo. No tardó en perder el contacto con la rueda de David Seco y empezar su particular martirio mental, que hace de él, un corredor que no confirma lo que apuntaba temporadas atrás.

Capaz de lo mejor e inevitablemente condenado a ofrecernos lo peor, por ese negativismo que inunda su ser, cuando no se ve donde piensa que debe estar. Perdió la estela de Seco, algo relativamente normal, pero se desencajó cuando observó que Gorka Izagirre (Seguros Bilbao) le superaba y se derrumbó cuando David Juárez (Opel-Ibaigane) le dio alcance.

Uriarte preparó la temporada con la finalidad de llegar fresco a las citas importantes de la temporada, especialmente para llegar con intenciones de hacer una carrera digna en el Mundial. Y sinceramente, lo que merece es ver esa misma prueba cómodamente desde su casa, ya que el ciclista no es consciente de la realidad en la que vive.

Tiene muchos argumentos para ser el relevo de los veteranos de la especialidad y dominar la especialidad del ciclo-cross en un futuro, pero el ciclista no lleva una línea adecuada. El mejor material disponible y los desvelos de un padre entregado en cuerpo y alma a su hijo, no sirven de nada si al deportista no le acompaña una cabeza sensata y una necesaria dosis de humildad. Seguiremos esperándole pacientemente otro año más. Finalmente se clasificó en sexta posición a poco más de cuatro minutos del vencedor.

Un vencedor que fue ni más ni menos que el ciclista que inició las hostilidades, el local David Seco (Spiuk-Froiz) para sorpresa e incredulidad de los espectadores allí presentes en numeroso número.

Cumplió con su papel e hizo su carrera en un circuito anodino y mal diseñado sobre un espectacular manto ajardinado. No ofrecía ni un buen ritmo ni transmitía buenas sensaciones, pero fue el ciclista que de entre los favoritos, cumplió con su cometido y aprovechó su oportunidad. No es el ciclista de antaño que intimida, pero sigue siendo el ciclista con más recursos de la especialidad. Su ventaja final en meta no alcanzó ni tan siquiera el medio minuto, distancia que fue prácticamente la misma durante la hora que duró la carrera.

Y esa ventaja se mantuvo para fortuna del ciclista vizcaíno por la actitud de los otros dos protagonistas. Con Unai Yus (Aidazu-Lankide) como el feo de la película, que intentó la caza de David Seco en los primeros compases de la prueba pero no pudo mantener ni tan siquiera su estela.

Tardó en aparecer el malo de la historia, el otro ciclista alavés, Javier Ruiz de Larrínaga (Spiuk-Bulletvan) y cuando llegó a la altura de Unai Yus, éste trasladó toda la responsabilidad de la persecución en el ciclista de Amézaga de Zuya.

Y uno por otro se quedó la casa sin barrer. El ciclismo es un deporte muy ingrato, donde sólo gana uno y todos los demás pierden. Los dos ciclistas alaveses no jugaron a ganar y se olvidaron por completo del objetivo con el que llegaron a Bermeo. Se olvidaron que por delante de ellos iba un corredor y llegaron a ofrecer, en ocasiones, situaciones bochornosas al ir prácticamente parados.

Feo el comportamiento de Unai Yus en la prueba. Supuestamente está cansado de ver como Javier Ruiz de Larrínaga le gana la partida siempre y en ningún momento ofreció intenciones de buscar un triunfo por méritos propios. Zorrería en estado puro. Y malo el proceder de Javier Ruiz de Larrínaga, que siendo el gran favorito para alcanzar la victoria, cayó en el juego de Unai Yus, perdiendo todas sus opciones.

Cuando Javier Ruiz de Larrínaga (Spiuk-Bulletvan) elevaba el ritmo Unai Yus (Aidazu-Lankide) agachaba la cabeza y se acoplaba a su rueda. Es un gran fajador en este tipo de duelos y Javier Ruiz de Larrínaga no tuvo la paciencia suficiente dado que tras forzar y no ver como Unai Yus quedaba rezagado, se contrariaba una y mil veces.

La diferencia con David Seco era de aproximadamente medio minuto, y en el momento en el que se daba un acelerón, inmediatamente la diferencia se reducía, incluso llegó a ser de poco más de diez segundos, en el momento en el que David Seco tuvo que cambiar la bicicleta al pinchar uno de sus tubulares.

Pero todo lo que se ganaba cuando la pareja alavesa elevaba el ritmo, se perdía en el momento en el que se paraban. Quien estaba atónito ante tal circunstancia, además de los espectadores, era Gorka Izagirre (Seguros Bilbao) que veía como en varias ocasiones pasaba al dúo alavés al quedarse ambos prácticamente parados, para ver instantes más tarde los dos lo volvían a superar al tener un ritmo serio y propio de carrera.

Excelente el corredor guipuzcoano del equipo Seguros Bilbao. La lástima es que su prioridad sea la temporada de carretera y su estado de forma, aunque crece semana a semana, no es el suficiente como para plantear batalla, dado que si fuese de otra forma, José Ramón Izagirre tendría un dignísimo heredero a pesar de su juventud.

En meta ocupó la cuarta plaza a poco menos de minuto y medio de David Seco, y precedió a otro joven, que se está convirtiendo en la grata sorpresa de la temporada, y es que en su debút en la categoría, está ofreciendo una interesante imagen. David Juárez (Opel-Ibaigane) ha sido un corredor que en las categorías por las que ha pasado, siempre ha sido un ciclista de un excelente nivel, pero no a la altura de los que dominaban y conquistaban los triunfos. Su constante progresión, no se ha detenido con el brutal cambio de categoría, sino que se ha afianzando de forma notable.

Y es precisamente en ciclistas que se entregan al ciclo-cross con entusiasmo y buenos resultados por los que hay que apostar. A nadie le debería sorprender un buen resultado de Juárez en Villarcayo, ni que el ciclista vizcaíno forme parte de una hipotética selección de cara a la participación en Treviso. Es el tipo de gente que a base de trabajo, sacrificio y humildad, logra progresar anualmente, y es precisamente en esos ciclistas, sobre los que hay que volcarse.

Mientras tanto David Seco seguía a lo suyo, y los dos otros alaveses protagonizaban una deplorable batalla. Llama la atención, que dos personas, supuestamente unidas por una amistad, no hagan un frente común, y se dediquen a regalar una victoria que bien podía haber caído del lado de cualquier de los dos.

El circuito no favorecía a Javier Ruiz de Larrínaga, dado que era totalmente plano, y no ofrecía la posibilidad por la falta de exigencia del trazado, de que el ciclista pudiese demostrar su fortaleza física ante el resto de sus rivales. Llegaba con la vitola de favorito y tenía que haber actuado como tal, haciendo su propia carrera, ya que a buen seguro hubiese prolongado su imbatibilidad del mes de Diciembre. Malo de solemnidad fue el comportamiento del ciclista. Impropio de su talante como corredor, y total para acabar llevándose el metal menos valioso.

Hubo momentos en los que parecía que se iba a distanciar de Unai Yus, pero se daba de bruces con la zona más comprometida del circuito, donde perdía buena parte de la renta cosechada. Ventaja lograda gracias a errores no forzados cometidos por Unai Yus, ya que el presidiario ciclista, optaba por cambiar de bicicleta en la zona menos adecuada de las dos existentes para cambiar de montura.

Unai Yus fue el que in extremis y sobre la misma línea de meta, alcanzó la segunda plaza. El primero de los clasificados de esa otra carrera que parecían protagonizar los dos alaveses, pero que obliga al ciclista a ver como un año más sigue sin conquistar el trono vasco, a pesar de que en sus vitrinas reluce con brillantez, el entorchado nacional obtenido hace un par de temporadas en Busturia. Detalles durante la carrera, que incluso llevaron al público a alzar su voz para definirlo como "ruedero" así como gestos finalizada ésta, lo llevan apropiadamente a calificarlo de forma inmisericorde como el feo de la película.

En definitiva, una película que exigía la devolución del importe dejado en taquilla e incluso merecía haber abandonado la butaca en mitad de la proyección. Absolutamente a todos dejó un mal sabor de boca. En primer lugar en los espectadores, por no tener la oportunidad de ver una prueba competida, en segundo lugar a los dos ciclistas alaveses, por ser los grandes derrotados del día e incluso también al mismísimo David Seco por no ser la forma en la que le hubiese gustado haber ganado.

Espero olvidar pronto la carrera.

Fotografía: www.davidseco.com

El límite identifica al individuo

2007-12-26T20:17:00.000+01:00

En la sociedad actual, las actividades ligadas a los deportes de aventura y ejercicios de supervivencia se consolidan como una de las opciones preferidas de las empresas a la hora de encarar el desarrollo de comportamientos y actitudes de sus ejecutivos.

Liderazgo, comunicación y trabajo en equipo son algunas de las competencias que buscan entrenarse mediante estos programas, que tienen al factor vivencia como aliado clave del aprendizaje y a la diversión como un indispensable ingrediente.

Cada vez son más las empresas que emplean estos sistemas de entrenamiento como metodología de formación para sus directivos. Se trata de una combinación de los mecanismos de aprendizaje tradicionales con ejercicios al aire libre, y con una metodología basada en el aprendizaje a través de la experiencia directa, en un clima distendido y donde se realizan actividades que aúnan la competitividad deportiva, la diversión y el trabajo en equipo.

Una técnica cuyo origen se remonta a la Segunda Guerra Mundial. Mientras los barcos alemanes hundían a los buques mercantes británicos, los marineros que esperaban se rescatados luchaban por sobrevivir en aguas muy frías.

Misteriosamente, la tasa de supervivencia entre los marineros más jóvenes era menor con respecto a los más veteranos. Este hecho provoco que Lorenzo Holt, como jefe de la flota mercante de Gran Bretaña, invitara a su viejo amigo y educador Kurt Hahn para analizar la razón de tan curiosa circunstancia, con el objetivo de ponerle remedio, si existía posibilidad para ello.

Hahn estaba convencido de que el problema no era ocasionado por la carencia de conocimientos o habilidades físicas de los más jóvenes, sino más bien porque estos aun no habían alcanzado una comprensión de sus propios recursos físicos, emocionales y psicológicos.

Como consecuencia de esto, fundaron una nueva escuela, denominada Outward Bound, usando la naturaleza como aula. El objetivo es proporcionar el entorno apropiado para poder realizar actividades deportivas, de aventura, experiencias de supervivencia y convivencia en la naturaleza, juegos recreativos, poniendo énfasis en cada ser humano participante. Como sujeto íntegro físico-psíquico-social y emocional que se pone en disposición para el desafío, la aventura y los vínculos interpersonales, desarrolla los impulsos más sinceros, espontáneos y dinámicos, llenos de sensibilidad, creatividad imaginación y convicción para el logro de sus objetivos.

En el mundo del ciclismo, este modelo de trabajo ha sido adoptado por el equipo danés CSC, que lleva desde el año 2000 realizando este tipo de prácticas. Se inculca el desarrollo de la capacidad de resolución de conflictos y de objetivos, tanto de forma personal como grupal, fomentando formas cooperativas y reflexivas.

De ahí, que no sólo sean los ciclistas quienes participan en estos ejercicios, sino que, la dirección del equipo técnico, auxiliares, mecánicos, masajistas y personal de oficina están llamados a participar dado que como integrantes del equipo CSC todos tienen el mismo objetivo común, independientemente de la función que desempeñen dentro de la estructura danesa.

Colaborar en el desarrollo personal, incrementando la autoconfianza, el autoconocimiento y la toma de decisiones, así como adquirir un profundo respeto y cuidado hacia los demás y hacia el medio ambiente forma parte también del objetivo.

El responsable del conjunto CSC, el danés Bjarne Riis, cede en estos ejercicios los galones de mando a otro compatriota, Bjarne Slot Christiansen, experto en el entrenamiento de soldados de élite de la OTAN y del ejército danés.

Los métodos de B.S. Christiansen sirven para que los ciclistas también sepan que pueden lograr sus metas si cooperan entre ellos. Parte de una base, en la que para conocer a las personas hay que ponerlas bajo presión, ya que ese límite es el que identifica al individuo.

Este año se ha vuelto a la nieve, como sucedió hace años en Suecia, aunque en esta ocasión el escenario ha sido Noruega. Dinamarca, Sudáfrica e incluso las Islas Canarias han sido otros escenarios escogidos para la concentración, que ya se ha convertido en una estampa más del período navideño.

Fotografía: http://www.bschristiansen.dk/

El rodillo alavés

2007-12-24T20:13:00.001+01:00

Acudir a Elorrio a contemplar su anual prueba de ciclo-cross resulta gratificante. Especialmente por el marco donde transcurre y se desarrollan las competiciones y es que posiblemente, el futuro de la especialidad del ciclo-cross vaya ligado a ubicaciones como que la que existe en la localidad vizcaína.

Es un circuito en el que uno no encuentra problemas para el aparcamiento por el espacio que ofrece el polígono industrial adyacente al circuito. Además, la situación a las afueras de la localidad, en un entorno natural, reservado para el disfrute y recreo de los habitantes del municipio, junto con una serie de servicios orientados al público previstos por la organización, hacen de este lugar, un cómoda ubicación para tener la oportunidad de presenciar una prueba de ciclo-cross.

El circuito, con ligeras modificaciones, acostumbra a ser prácticamente el mismo año tras año. Sorprendía la novedosa estructura metálica en el circuito, que realmente resultaba innecesaria, y que posiblemente habrá supuesto un tiempo y un dinero a los organizadores, que podían haberse ahorrado.

Cuando habitualmente se instala una estructura metálica de paso levadizo, es para salvar algún obstáculo, que de otra forma no se puede solventar. En el Campeonato de España de Busturia hace un par de temporadas, tuvimos oportunidad de observar como una estructura metálica permitía unir las dos campas del circuito por encima del tramo de asfalto. También hasta hace dos años en Asteasu, la organización instalaba un paso levadizo a modo de puente, para permitir salvar el río que dividía el circuito. En Elorrio realmente era innecesario.

A pesar de que la localidad vizcaína cuenta con todos los ingredientes para proporcionar un bonito espectáculo deportivo, son los ciclistas verdaderamente quienes hacen esto posible, y sencillamente cuando en España deciden juntarse todos los especialistas, el espectáculo está servido.

Ya no existe, el pensamiento unánime de que ciclista será el victorioso, sino que la incógnita está presente e incluso el ciclista que no rinde a su mejor nivel, puede verse sorpresivamente fuera de las posiciones de privilegio.

La carrera desde sus primeros compases tuvo un numeroso ramillete de corredores agrupados comandando la carrera. Los favoritos comenzaban a situarse cómodamente y estaban todos los que tenían que estar, excepto un corredor, Javier Ruíz de Larrínaga (Spiuk-Bulletvan).

No me gusta la forma de correr de este ciclista alavés. No ha dedicado un tiempo dentro de su entrenamiento a adquirir un mínimo de fundamento técnico de la especialidad y además minusvalora la importancia de la salida y la primera vuelta en una prueba de ciclo-cross. Eso es sencillamente dar innecesariamente ventaja a los rivales.

De ese grupo de favoritos, a las primeras de cambio, el otro alavés con opciones, Unai Yus (Aidazu-Lankide), tuvo un nuevo encuentro con su romántico idilio con el infortunio, en esta ocasión protagonizando una caída, que sobrecogió al numeroso público que presenciaba la prueba, no en vano, el lugar en el que cayó podía haber provocado un daño mayor del que aparentemente sufrió.

Nuevo error no forzado, en forma de caída, y nuevamente con la obligación de remontar para acceder a los puestos de cabeza. Peligrosa la dinámica de este ciclista, que hace de las remontadas, llenas de garra y coraje su razón de ser en esta temporada.

El grupo transitaba compacto, con cambios de ritmo, que aparentemente tenían poca intención de ser algo más que una forma de intimidar y llamar la atención de los rivales. Tomaba la iniciativa en primer lugar David Seco (Spiuk-Froiz) pero no conseguía distanciarse de sus rivales. Y con esta acción, realmente David Seco ya se estaba descartando para el triunfo. El ciclista vizcaíno, intimida más en las primeras vueltas que en las últimas, y cuando no amedrenta a sus rivales en los primeros compases de la carrera, al finalizar la prueba ya se conoce que será un rival de menor entidad, del que su nombre y palmarés indican.

Bien situado, tras la estela del ciclista que habría la carrera, se situaba Hugo Rus (Sanse-Spiuk) ciclista que está apostando de la manera adecuada por el ciclo-cross, haciendo las cosas sencillas, con una claridad de ideas, que a buen seguro le servirá para cosechar el fruto al trabajo que está desarrollando en un futuro. Debe tener paciencia, dado que está en el proceso de construcción de un ciclista llamado ser un referente del ciclo-cross nacional, especialmente con lo que representa para un ciclista, que por ser madrileño, la tradición del ciclo-cross le queda un tanto distante. Pagó su ímpetu inicial, en las últimas vueltas cayendo finalmente hasta la duodécima plaza, perdiendo prácticamente tres minutos y medio con respecto al vencedor.

Tres, fueron tres, las vueltas que tuvieron que transcurrir, para que Javier Ruíz de Larrínaga (Spiuk-Bulletvan) se acoplase dentro del grupo cabecero. Todos habían tenido la oportunidad de decir algo en la carrera, hasta incluso el tímido Mauro González-Fontán (Aquagest) también se había permitido el lujo de protagonizar un intento de poner tierra de por medio.

Excelente el ímpetu de los jóvenes, que no se sienten intimidados por los dominadores de la especialidad, aunque luego paguen las consecuencias de su atrevimiento. Faltaba Erlantz Uriarte (Opel Ibaigane) que transitó prácticamente toda la carrera en tierra de nadie, y ocupó la decimotercera posición final, que es fiel reflejo del lugar donde transitó durante prácticamente toda la carrera.

Quien si sorprendió, alcanzando la novena plaza fue Gorka Izagirre (Seguros Bilbao) que haciendo su propia carrera, desentendiéndose de los problemas que pueden aparecer en las primeras vueltas, se impuso un ritmo y fue superando a rivales uno tras otro para acabar entre los diez primeros. Es una lástima su preferencia por la ruta, dado que este ciclista centrado en el ciclo-cross, diría muchas cosas y además importantes.

Mediada la carrera, Oscar Vázquez (Aquagest) protagonizó el intento más serio hasta el momento. Consiguió abrir hueco, aunque a decir verdad, el ciclista gallego lo hizo sin confianza, y su ventaja se sostuvo más por la indiferencia de sus perseguidores que por una verdadera intención de ir en busca de la victoria.

Seco actuaba sin criterio y sin ubicación dentro del grupo, Isaac Suárez (Cantabria Infinita) de la forma totalmente contraria, midiendo y analizando la carrera como nadie, lo que provoca que ofrezca un rendimiento superior por tal circunstancia, y es que este ciclista cántabro tiene un bache significativo siempre que la temporada transcurre por el mes de Diciembre, desde que uno lo recuerda en la categoría juvenil enfundado con el maillot del equipo cántabro Almacenes Lavín.

Mauro González (Aquagest) ya tenía bastante con intentar seguir en el grupo y Tino Zaballa (Caisse d´Epargne) iba atragantado en este circuito. Así que fue Javier Ruíz de Larrínaga quien tuvo que tomar las riendas de la caza.

El ciclistas alavés, regala esfuerzos innecesarios, pero está en un estado de gracia, que le resulta indiferente. Tiene la confianza necesaria, para seguir un ritmo, que en primer lugar le permite remontar hasta la cabeza y a continuación seguir en busca del triunfo.

Es algo muy estimulante para legión de seguidores del ciclista alavés, que por otro lado, y sin lugar a dudas, es el ciclista que más gente moviliza de prueba en prueba, pero la realidad dice que esto puede volverse en su contra por la igualdad existente en la categoría.

Los circuitos como el de Elorrio, sacan a relucir las facultades físicas de Javier Ruiz de Larrínaga, donde se mezcla la posibilidad de rodar con comodidad y un terreno con significativos tramos en línea ascendente, que favorece al ciclista alavés. Por ejemplo, tal circunstancia no satisface a Tino Zaballa, puesto que a pesar de que necesita rodar al igual que Larrínaga, su abuso de desarrollo origina una fatiga que para un corredor que está enfocando sus aspiraciones en la temporada de ruta, se acusa a partir de mitad de carrera.

Y a partir de que Javier Ruiz de Larrínaga tomó el mando de la carrera y empezó a abrir hueco, la carrera estuvo vista para sentencia. Todos vieron como el rodillo alavés ponía tierra de por medio, y todos tuvieron que quitarse las caretas. Uno de los que se vio privado de un mejor resultado, fue Tino Zaballa (Caisse d´Epargne) que tuvo un incidente que le hizo perder comba, y su cara no reflejaba comodidad al pedalear. Se dejó finalmente en meta dos minutos, para ocupar finalmente la octava plaza.

Mauro González (Aquagest) no resistía el ritmo y enseguida cedió clasificándose por delante de Tino Zaballa en meta. Sorprendentemente, el ciclista gallego fue emparedado en la clasificación final, por otro ciclista cántabro, que iba a más en la prueba, y que es la auténtica revelación de esta temporada, Juan Carlos Gómez (Noja-Canalsa).

Atónitos nos encontramos los espectadores, por el rendimiento que está ofreciendo este ciclista, que ha animado a acercarse al ciclo-cross a Tino Zaballa, ya que no en vano son familia, concretamente cuñados. No deja de ser una agradable satisfacción, como Cantabria, tiene un magnífico nivel en todas las categorías de la especialidad del ciclo-cross comparado con otras regiones con mayor tradición en la especialidad y mayor número de licencias.

Seco y Vázquez fueron los siguientes en sucumbir. El ciclista de Busturia no tiene el brío de antaño, ni su nerviosa y potente arrancada, ni sus cambios de ritmo, e incluso ya su cara es fiel reflejo de un sufrimiento que no puede esconder. Y lo peor de todo, no es eso, sino la factura que puede pasar a un ciclista cuya fortaleza mental no es precisamente una de sus mayores cualidades. El tiempo transcurre, las citas importantes se acercan, y su evolución como ciclista en esta temporada, no existe.

Eso inspira confianza al resto de sus rivales y empequeñece la figura del ciclista vizcaíno. No debe ser fácil de asimilar para un ciclista acostumbrado a mirar a los demás por encima del hombro. Su forma de afrontar la competición, su dominio técnico de la especialidad, hace que supla otra serie de carencias, que desgraciadamente para el ciclista vizcaíno, en el ciclo-cross nacional de hoy en día, ya no es suficiente para obtener la victoria.

Por detrás, arrollando y con una remontada heroica, venía Unai Yus. Ascendiendo posiciones vuelta tras vuelta y desfondando a todo aquel que osaba situarse a su rueda. Posiblemente fue el ciclista que menor tiempo tardó en dar una vuelta al circuito e invita a pensar que ese derroche físico le hubiese servido para superar o poner cara la victoria en meta a Javier Ruíz de Larrínaga, de no haber existido la caída del corredor del Aidazu-Lankide en los primeros compases de la prueba.

Pero no es lo mismo afrontar y medir un tramo final de una prueba de cara a obtener la victoria, puesto que a lo largo de esta temporada, Unai Yus ha podido ver como las victorias han caído del lado de los rivales la mayor parte de las ocasiones cuando se han tenido que dilucidar en la última vuelta, que tener que dar obligatoriamente todo cuando uno ve la carrera perdida.

Cuando el ciclista alavés, llegó a la altura de Isaac Suarez (Cantabria Infinita) no tuvo recursos para dejar al inteligente ciclista cántabro de su rueda. No hubo que esperar al sprint para dilucidar la segunda posición, ya que incluso el ciclista cántabro parecía tener la cabeza en próximos objetivos, consciente de que su recuperación es un hecho, y en el último control antes de meta, Unai Yus abrió un pequeño hueco, que le permitió entrar por delante del ciclista cantabro.

Segundos antes, Javier Ruíz de Larrínaga (Spiuk-Bulletvan) había levantado felizmente los brazos como vencedor. Ciclista en forma, con confianza, en racha y que se sitúa como el rival a batir allí donde se presente, y resulta digno de mención, dado que las fechas en la que nos encontramos, están cercanas a las más importantes citas de la temporada.

Tras la entrega de premios, una pequeña pantomima, en forma de protesta por parte del colectivo ciclista ante la situación que vive el ciclo-cross debida a las intenciones de la RFEC. La verdad, es que convertir la fiesta de una carrera preciosa, en una protesta ridícula, no me parece la mejor forma de concluir una prueba.

Curioso que la protesta del colectivo ciclista se realice contra algo tan puntual como es la convocatoria mundialista, cuando realmente hay muchos más y más graves motivos para enfrentarse a una RFEC que está ninguneando el ciclo-cross año tras año sin que nadie haga nada por evitarlo.

Me gustaría que no se protagonizaran escenas de cara a la galería, como darse la vuelta subidos a una tarima, que me provoca una sensación de vergüenza ajena, y si se actuase con contundencia en el lugar adecuado. Sin ir más lejos, me gustaría ver como, si el colectivo ciclista no está contento con el número de plazas, que desde ahora, todo el mundo renuncie a participar en la cita mundialista, si no se lleva una selección digna en relación al número de ciclistas que deben representar al combinado español.

Me gustaría ver, como la totalidad de los ciclistas, llámense Unai Yus, Oscar Vázquez, Isaac Suárez, David Seco o Javier Ruíz de Larrínaga por citar los mejores clasificados ayer, firman un escrito en el que renuncian a participar, si a la cita mundialista no se va con el cupo de ciclistas lleno en todas las categorías.

Si no hay presencia española en el mundial, más de uno se rasgará las vestiduras, ya que deja al descubierto el miserable comportamiento de una federación, que hace años dejó de ejercer como tal.

Pero bueno, con actuaciones folclóricas, posiblemente muchos federativos se estén riendo del poco poder del colectivo ciclista, y cuando se anuncie la selección que acuda a Treviso, aquel que sea convocado, se olvidará un tanto de protestar, ya que a fin de cuentas, cada uno al final mira para si mismo. Quizá se añada a algún ciclista más para contentar a todos y luego, aquí no ha pasado nada.

Fotografía: www.solociclocross.com

Peligro: Padres

2007-12-08T23:04:00.000+01:00

Que el ciclismo no atraviesa su mejor momento es una verdad de Perogrullo que a nadie sorprende. Resulta curioso como la mayoría de las personas, desde el profesional contrastado hasta el aficionado ocasional, tienen nítidamente definidos los males que azotan al ciclismo acuñando unas verdades incuestionables que por reiteradas en ningún momento se han detenido a cuestionar ni a ejercer una reflexión que sirva para ser consecuente con los pensamientos de uno mismo.

Focalizar los problemas en torno al dopaje o al UCI Pro Tour es un discurso que por típico y tópico siempre es adoptado por aquel o aquellos que se parapetan en un razonamiento simplista que puede resultar popularmente válido para esconder la verdadera realidad de una circunstancia desfavorable.

No es grato comprobar como no existe la revisión y el análisis profundo por parte de la prensa especializada, posiblemente los únicos agentes teóricamente objetivos en torno a todo lo que concierne al ciclismo.

Pero cada categoría ciclista tiene su propio cliché. En esta ocasión, centraremos la mirada unos peldaños más abajo de lo que ha dado por llamar la escalera ciclista. Allí nos encontramos con las categorías inferiores y el mal endémico que popularmente se esgrime en torno a los jóvenes practicantes del deporte del pedal que viene dada por la siempre eterna figura de los padres.

Detenerse en ello durante un instante dado el período de inactividad general que tiene el deporte del pedal por estas fechas resulta oportuno. No existe un decálogo establecido que marque la línea a seguir en algo tan complejo como es la conducta del ser humano, pero la realidad es que en buena parte de las ocasiones, las soluciones más simples son las últimas en las que en último lugar se incurre.

Todos los padres son unos directores deportivos en potencia y desgraciadamente actúan con frecuencia como tales, cuando es un rol que no les corresponde. Que un niño forme parte de un equipo no da derecho a unos padres a guiar los pasos de éste independientemente de que puedan interpretar que las consignas que recibe su hijo puedan ser erróneas.

A la hora de decidir en que club o equipo integrar al joven ciclista, los padres deben asumir que en ningún momento tienen que interferir en la relación entre el director deportivo y el joven ciclista desde el punto de vista deportivo donde es el responsable técnico el único capacitado para guiar el grupo.

Evidentemente los pensamientos pueden no concordar, pero jamás se debe cuestionar y contradecir un método de trabajo de un director deportivo que vela por todos los componentes del grupo. Es interesante, que antes de integrar a un niño en un club, equipo o formación ciclista, los padres evalúen y analicen el lugar idóneo para que el joven no sólo se forme como deportista sino también como persona.

Una vez tomada tal determinación, es evidente que pueden surgir posturas encontradas, y siempre un buen director deportivo estará abierto a dialogar personalmente con cualquiera de los padres que deseen intercambiar opiniones, pero la realidad indica que exclusivamente las directrices válidas son las que marca el director. Generalizando, no existe un interés por cuestionar si las pautas marcadas por el profesor de matemáticas donde el joven ciclista cursa sus estudios son las adecuadas, pero sin embargo si se da la circunstancia de que el profesor de ciclismo está cuestionado de forma permanente.

Es indudable que los padres desean lo mejor para sus vástagos, pero no siempre las buenas intenciones alcanzan los mejores propósitos. Unos padres que desautorizan las indicaciones de un director deportivo y fuerzan sobre su hijo premisas propias, no hacen otra cosa que desestabilizar emocionalmente al joven ciclista, ya que por un lado corrompen la esencia de un equipo y por otro desencadenan una deslealtad hacia unos compañeros e integrantes de un conjunto, por parte de un joven ciclista que no tiene voluntad alguna de que esto suceda.

La complicidad, la unión y la confianza son pilares básicos para alcanzar un estado que favorezca el desarrollo del joven ciclista, y las interferencias de los padres contribuyen a generar un efecto contrario. Lo que acontece en el deporte, es fiel reflejo de lo que sucede en la sociedad, y muchos de estos valores están en desuso, dado que asistimos a una cada vez más acusada actitud egoísta donde cada uno mira única y exclusivamente por si mismo.

Entroncando con esto y curiosamente al contrario de lo que sucede en la sociedad, donde cada día es más necesario tener una preparación adecuada para afrontar una vida laboral, en el mundo ciclista se observa también un gran conflicto existencial donde al joven ciclista le llega según va cumpliendo años la siempre recurrente afirmación de la incompatibilidad del ciclismo con los estudios.

Nada más lejos de la realidad y es que nunca se debe permitir que un joven ciclista deje de estudiar o que deliberadamente no sean superados los cursos escolares debido a que sus resultados deportivos invitan a creer que podrá vivir profesionalmente del deporte de la bicicleta.

Apartar a un joven de sus estudios es directamente hipotecar su futuro, aunque por fortuna, son cada vez más los ejemplos de ciclistas que compiten y estudian al más alto de los niveles en categorías como la amateur donde aun se sigue alentando a dejarlo todo por una dedicación exclusiva a la bicicleta.

En definitiva, tiempo de descanso y de inicio de temporada, no sólo para los jóvenes ciclistas sino también para los padres, que deben detenerse, aunque sólo sea por un instante, a pensar en el papel que juegan en esto del ciclismo, en la que simplemente aplicando el sentido común tendrán la posibilidad de desprenderse de la etiqueta de conflictivos y disfrutar en familia de un deporte del que se pueden extraer tantos valores positivos como es el ciclismo.

Fotografía: www.photopress.be

Como y cuando quiere

2007-12-06T17:50:00.001+01:00

A poco más de diez kilómetros de Tolosa y a casi veinticinco de San Sebastián se encuentra la pequeña localidad de Asteasu, a las faldas del monte Ernio ocupando el centro de un pintoresco valle que vierte sus aguas al río Oria, dentro todo ello, de la provincia de Guipúzcoa.

Localidad de paisajes verdes y armoniosos con uno de los mejores conjuntos de arquitectura popular de la región en torno a sus cuidados caseríos, construcciones típicas y estampa inequívoca de la tradición rural de Euskadi.

El núcleo poblacional de Asteasu podríamos dividirlo en dos partes bien diferenciadas aunque prácticamente unidas. Por un lado, la zona baja, Beheko Kalea, donde está situada la Casa Consistorial como emblema. Y la otra, Elizmendi, situada en una pequeña colina donde se asienta la iglesia de San Pedro.

Es tras ascender la notable pendiente, cuando alcanzamos a divisar el trazado, que desde la temporada pasada tiene este nuevo y atractivo emplazamiento. Tres eran los euros que había que pagar religiosamente para acceder al circuito, donde nos recibía la oscura y enigmática iglesia de San Pedro, cuya visita resultaba ser una magnífica excusa en la que emplear el tiempo hasta el inicio de las diferentes pruebas de la matinal de ciclo-cross.

Sorprende la mezcolanza de estilos del templo, dado que la portada es románica y el retablo mayor barroco. Y Por si fuera poco, la pila bautismal es una joya gótica en piedra tallada de una sola pieza, donde sostenido por dos ángeles, se deja ver el escudo de Asteasu. Curioso cuanto menos.

Un magnífico día soleado impropio de estas fechas invitaba a disfrutar de un espectáculo que a priori suscitaba interés entre los aficionados a tenor de la afluencia de espectadores al circuito. Guipúzcoa antaño escenario de grandes pruebas del ciclo-cross mundial, sólo tiene la posibilidad, hoy en día, de observar las evoluciones de figuras de talla internacional, en la prueba que se disputa en Asteasu. Y como no puede ser de otra forma, la afición guipuzcoana responde y con mayor interés si cabe cuando en el cartel se anuncia la presencia del número uno de la especialidad mundial, el belga Sven Nijs (Rabobank).

El circuito se encontraba en unas perfectas condiciones, incluso fue mejorando con el suceder de las pruebas, permitiendo a los ciclistas mantener un altísimo ritmo de carrera y puntualmente a las doce y media de la mañana se dió el pistoletazo de salida con las cámaras de ETB en directo.

Desde las primeras pedaladas la carrera tenía clarificados los nombres de los ciclistas que se iban a disputar las plazas de privilegio. Cuatro ciclistas, divididos en dos parejas, iban a luchar unos por la victoria y los otros por el escalón inferior del podium. Por un lado, Sven Nijs (Rabobank) y Sven Vanthourenhout (Sunweb-Projob) lideraban la prueba, y con una decena de segundos de retraso eran Radomir Simunek Jr. (Palmans-Cras) y Jonathan Page (Sunweb-Projob) los que transitaban tras los fugados.

La gran sorpresa de la jornada aparecía ya desde la primera vuelta en la quinta posición, y venía de la mano del ciclistas cántabro Constantino Zaballa (Caisse d´Epargne) que dejó atónitos a los presentes con su poderoso pedalear siendo capaz de acabar en meta como el primero de los ciclistas nacionales.

Realmente las posiciones cabeceras no sufrieron prácticamente variación alguna durante la totalidad de la prueba y era, tras estas primeras cinco plazas, donde si existía una constante alternancia de posiciones.

Unai Yus (Aidazu-Lankide) era el ciclista señalado a dar caza con el suceder de las vueltas a Tino Zaballa, pero no tuvimos la oportunidad de contemplarlo dado que las averías se cebaron en el bravo corredor alavés. Hay quien dice que la mala fortuna está detrás de esta serie de averías, pero en Unai Yus los diferentes problemas que está teniendo con los tubulares son algo más que un discurso simplista de mala suerte. Los tubulares requieren de un mantenimiento y especialmente unos cuidados esenciales para extraer de ellos el mejor de los rendimientos y sencillamente la atención en este apartado por parte del corredor alavés no está siendo la adecuada.

Dos veces se encontró con el inconveniente de ver como perdía terreno con sus rivales por problemas mecánicos, pero sus reacciones eran meritorias y no se contrariaba por las circunstancias adversas derrochando un inconformismo y una ambición que se reflejaba en los ánimos de un público entregado al generoso esfuerzo del ciclista alavés.

Tras estas seis primeras posiciones, un grupo sin gobierno formado por Christian Heule (Stevens Racing Team), Wesley Van der Linden (Subweb-Projob), David Seco (Spiuk-Super Froiz), Isaac Suárez (Cantabria Infinita), Javier Ruíz de Larrínaga (Spiuk-Bulletvan) y Gorka Izagirre (Seguros Bilbao) pedaleaban para repartirse las restantes plazas de privilegio.

El suceder de las vueltas fue clarificando las posiciones. En cabeza de carrera Sven Nijs (Rabobank) ya se veía ganador, incluso soltado de rueda de forma clara a Sven Vanthourenthout (Sunweb-Projob). Pero si algo tiene Sven Nijs que hace que sea tan deseado por el público es que intenta no sólo ganar sino entretener, si existe posibilidad para ello, a unos espectadores deseosos de disfrutar del espectáculo.

A decir verdad, si Sven Nijs hubiese puesto un ritmo demoledor a las primeras de cambio, la lucha por la primera plaza no hubiese existido y su victoria habría sido holgada, contundente y monótona. Sin embargo, ralentizaba conscientemente la velocidad para hacer más vistosa la prueba, incluso brindó a los espectadores la posibilidad de contemplarlo saltando los obstáculos artificiales sin bajarse de la bicicleta para deleite de unos aficionados deseosos observar dicha acción.

La primera vez fue para pulsar el ritmo de Vanthourenhout mediada la carrera y en la que nuevamente pudo comprobar como en el momento en que lo decidiese lo soltaría de rueda. La segunda y última ocasión que lo hizo fue de cara a la galería y cuando ya era conocedor en la última vuelta que la victoria estaba en el bolsillo. Sven Nijs se queja un tanto, de que de un tiempo a esta parte, los obstáculos artificiales han sido acercados unos a otros imposibilitando que en muchas ocasiones pueda afrontarlos sin desmontarse de su máquina por la peligrosidad que entraña tan habilidosa acción.

Así se consumó la fácil victoria de Nijs sobre Vanthourenhout con cuarenta y cuatro segundos de diferencia en meta, en una carrera que sólo tuvo la emoción que Nijs quiso dar. Por detrás en el duelo entre Simunek y Page, el ciclista de la República Checa siempre fue superior y lo certificó en meta aventajando en dos segundos al ciclista americano y perdiendo un minuto y dieciocho segundo con respecto al vencedor.

La quinta plaza, en tierra de nadie, sin posibilidad de restar diferencias a los corredores que le precedían y sin amenaza alguna tras la primera de las averías de Unai Yus, fue a parar a las manos de Tino Zaballa. Nueva muestra de que en el panorama nacional cualquier ciclista con talento e interés puede entrar directamente a la élite de la especialidad. Tan sólo hace un mes que decidió comprarse las bicicletas y ha tenido que costeárselas de su propio bolsillo, puesto que ni desde el Caisse d´Epargne le han proporcionado ninguna bicicleta y tampoco desde su futuro equipo en la temporada 2008, el conjunto portugués del LA-MSS, le han facilitado material alguno para esta especialidad ciclista.

Sin técnica, pasando los obstáculos con la sensación de que en cualquier momento podía tener un percance en forma de caída, y sin la destreza para afrontar las zonas viradas del circuito, en las que su trazada era una reiterada improvisación, mostró unas poderosas condiciones físicas, que lo hacen un rival tremendamente peligroso de cara a un Campeonato de España a celebrar en Villarcayo (Burgos) que al igual que este circuito de Asteasu será benevolente con aquellos ciclistas que no son especialistas. De la misma forma, se suma a la lucha por una ansiada plaza mundialista, que afortunadamente, cada año resulta más cara.

La verdad, es que salvo Sven Nijs, nadie ofrecía un pedalear tan poderoso como el de Zaballa en las rectas del circuito, pero desgraciadamente la potencia sin control no sirve de nada, o al menos no se obtiene eficiencia, ya que no fueron pocas las veces, en la que su ímpetu y velocidad en las rectas acababa con la posibilidad real de ver a Zaballa fuera del circuito cada vez que tenía que afrontar una curva. La realidad es que mientras los especialistas trazaban unas parábolas bien definidas al afrontar las curvas, Zaballa debía resignarse a dibujarlas cuadradas.

Llegaría casi dos minutos y medio más tarde que Sven Nijs a meta, pero la sensación que dejó en los aficionados fue magnífica. No ocurrió lo mismo con Christian Heule (Stevens Racing Team) que dio una sensación constante de frialdad y de no haber entrado nunca en carrera perdiendo poco más de un minuto con respecto a Tino Zaballa, cuando días antes había sido noveno en la prueba de Igorre y la campaña anterior había conquistado la victoria en este mismo circuito.

Van der Linden en su intento de reciclaje y vuelta a la especialidad que lo señalaba como promesa de este deporte pero que abandonó por el intento de abrirse camino en el ciclismo en ruta, ocupó una anónima séptima plaza y es que por detrás de él, llegaron Unai Yus y David Seco separados ambos por tan sólo dos segundos, ciclistas en los que estaban puestas todas las miradas de los espectadores en el final de carrera.

David Seco (Spiuk-Super Froiz) realizó una carrera inteligente, agazapado y sacando provecho de las circunstancias de carrera. Son ya muchas las semanas de competición tras la lesión que impidió a Seco afrontar la temporada de la manera deseada, pero la evolución de su forma física no es tan significativa como antaño. Y esto unido a la inactividad de la temporada pasada y a otra serie de factores, hace sencillamente que sus rivales nacionales le hayan perdido el respeto y no infunda el pavor de tiempo atrás.

Esto lo vimos en la determinante actitud de Unai Yus (Aidazu-Lankide) que tras el segundo de los percances mecánicos quedó fuera de las diez primeras plazas y tras remontar y superar a Javier Ruíz de Larrínaga dio alcance a David Seco. El ciclista de Busturia se soldó a su rueda y los espectadores se aprestaron a ver un emocionante duelo por la octava plaza y subliminalmente por la victoria entre los especialistas nacionales.

Seco no goza del pedaleo fresco y enérgico que lo ha caracterizado y con una tosca y persistente marcha, Unai Yus tensaba un ritmo que incomodaba a David Seco, aunque trataba de disimular gesticulando para que el ciclista alavés entendiese que a su rueda marchaba con solvencia.

Unai Yus forzaba y abría un mínimo hueco en las rectas pero David Seco anulaba cualquier conato de fuga en las curvas donde finalizaban dichos tramos rectilíneos. Pero en algunos de ellos, el terreno perdía la horizontalidad existiendo una pendiente que aunque apenas perceptible, si servía para mostrar que David Seco acabaría claudicando tarde o temprano. Efectivamente, en el segundo de los desniveles de la campa principal, Unai Yus abrió un pequeño hueco que David Seco no pudo recortar al encadenarse este tramo con la zona del control de material en la que finalmente arrojó la toalla ante la imposibilidad de hallar un terreno favorable para recortar la ventaja.

Por detrás de ellos, Isaac Suárez (Cantabria Infinita) hacía tiempo que había perdido cualquier opción de incluirse entre los diez primeros y se fue diluyendo irremediablemente en las últimas vueltas, confesando al finalizar la prueba que no encontró en ningún momento el ritmo idóneo de carrera. Mientras, y de forma positiva, el inesperado buen hacer de Gorka Izagirre (Seguros Bilbao), que aunque siempre a cola del grupo importante, a punto estuvo colarse entre los diez primeros. Dicho resultado fue de forma merecida finalmente para Javier Ruíz de Larrínaga (Spiuk-Bulletvan) que tras una carrera irregular tuvo que conformarse con esa posición en un circuito al que podía haber sacado mayor partido.

Se echó de menos la presencia de los más destacados especialistas gallegos y catalanes en esto del ciclo-cross, y es que la asistencia a una cita internacional cerca de casa y con televisión en directo, es inexcusable, aunque coincidan en fecha con otras pruebas del territorio nacional.

Por lo demás, todo salió de forma impecable y a buen seguro que tanto para la brillante organización como para el numeroso público asistente a la prueba quedó un buen sabor de boca tras lo acontecido en la interesante mañana de ciclo-cross que se vivió en Asteasu.

Fotografía: www.barakaldesa.com

Saiz y la penumbra

2007-11-19T17:35:00.001+01:00

En los tiempos que corren, proclamar a los cuatro vientos que uno profesa admiración por Manolo Saiz, es una acción que resulta algo más que embarazosa. A mi me sucede tal circunstancia.

Recuerdo con mucha nostalgia no sólo la figura de Manuel Saiz Balbás, sino también la de Pablo Antón Idroquilis. Permanece aún hoy en día en mi memoria, aquella época en la que eran dos jóvenes entusiastas recién licenciados que marcaron un antes y un después en el ciclismo de base español. Un soberbio trabajo, amparado por Jose Luis Ibáñez-Arana, que permitió dar un paso de gigante en la construcción del ciclista desde la base, pasando de una formación tradicionalista, improvisada y empírica a una de corte más estudiada, programada y científica.

El cambio que marcaría su vida, aun sin saberlo, sucedería unos años más tarde. Fue el momento en el que entró a trabajar en la ONCE para llevar las riendas del ciclismo en tándem para ciegos y deficientes visuales. Su también exitoso trabajo, llevó a los rectores de la ONCE, tiempo después, a financiar un proyecto de equipo ciclista profesional, que inició su andadura en 1989.

A decir verdad, la irrupción de Saiz en el ciclismo profesional, no tuvo una buena acogida. Llegaba al ciclismo una persona instruida en la preparación física, cuando todos los presentes eran más o menos personas con experiencia anterior en este deporte como ciclistas, que en un momento dado y por los más variados motivos, pasaron al volante del automóvil sin preparación alguna para ello. Curiosamente, décadas después, está cerca el día en que para acceder a la más alta de las titulaciones de entrenador nacional de ciclismo, se hará necesaria y obligada la posesión de la licenciatura de la facultad de las ciencias de la actividad física y del deporte.

Tiempos de innovación. De ciclistas entrenando sin más compañía que un pulsímetro y de corredores deseosos de competir para liberarse de los estajanovistas sistemas de entrenamiento que realizaban. Sueldos de figura para ciclistas que bien pudieran serlo en otros conjuntos pero que inflexiblemente debían aceptar un rol jerarquizado que les alejaba del brillo rutilante que desprenden las estrellas victoriosas. Tiempos en los que para ser el mejor, había que prepararse mejor que nadie. Años de ideas claras en una sólida estructura tanto económica como humana, donde el equipo estaba por encima de todas las cosas.

Pero llegó el final la época amarilla, que bien podría decirse dorada, y llegaron tiempos oscuros, de resquebrajamiento del grupo de trabajo, de acciones incomprensibles, y lo que más encorajina a uno, la de la traición de unos principios.

Hoy en día, en el ciclismo hay una persistente bruma que se expande irremediablemente, dónde los jóvenes ciclistas se limitan a pasear de una forma más o menos acelerada junto con otros compañeros en lo que se denominan “grupetas” sin más intencionalidad que cubrir un número de kilómetros similar a los que tendrán que disputar en las competiciones y cuya mayor preocupación es conocer que es lo que deben tomar, ingerir o inyectarse para acceder al éxito deportivo.

La fórmula más sencilla y el atajo al margen de la legalidad en sustitución del sólido y eficiente trabajo. Una construcción ciclista que Manolo Sáiz proponía y demostraba fehacientemente como el camino inequívoco del éxito, pero que abandonó como tantos otros a los que el éxito y la grandiosidad acaba tristemente cegando. Y de aquellos polvos, más tardes llegaron estos lodos, que acabaron con un Manolo Sáiz excluido del ciclismo y con una etiqueta que ni siquiera el tiempo podrá borrar. De impulsor del ciclismo científico y moderno a abanderado de la horrenda pero real oscura trastienda del deporte de las dos ruedas.

Oscurantismo y penumbra, ingredientes de los últimos años de la vida ciclista de Manolo Sáiz. Y también de las películas de misterio, y es curiosamente en Cantabria donde ambos condimentos vienen a unirse ahora.

Manolo Sáiz no tiene reparos en explicarlo y se muestra encantado de ello. La cita es en un pequeño pueblo llamado Las Fraguas, situado a 48 kilómetros de Santander. Para llegar hasta allí, debemos tomar la N-611 que une las ciudades de Santander y Palencia. Es un lugar muy especial tanto para Sáiz como para los cinéfilos.

Es la comarca del Besaya, en pleno centro de Cantabria. Entre la espesa bruma, lo verde y una vieja arboleda, emerge el Palacio de Los Hornillos, morada de espíritus y cuerpos errantes que el cineasta Alejandro Amenábar recreó en su película “Los Otros”. Misterio y naturaleza se mezclan en esta bellísima parte de España, que sobrecoge a cualquiera, especialmente cuando uno se acerca de noche y en un día invernal de niebla, dada la apariencia irreal de este palacio.

La aristocrática mansión ocupa una extensa pradera en un rincón del Valle de Iguña. De estilo inglés, diseñado por el arquitecto Selden Wornum y edificado entre 1899 y 1904, posee uno de los parques más bellos de Cantabria, con sus estanques, lagos y bosques peculiares por sus diversas especies de árboles centenarios.

Dejando a un lado la inquietante imagen que ha creado este entorno en nuestra memoria ligada al celuloide, podemos observar como con la luz del día, este maravilloso paisaje guarda un equilibrio entre la armonía y la paz que invita el más placentero de los descansos.

Recientemente, una parte ha sido rehabilitada y acondicionada para la celebración de bodas y eventos de diversa índole. Los mitómanos del cine ya pueden darse el gustazo de ofrecer su banquete en los jardines donde la protagonista se reencontraba con su marido, al volver de la guerra, envueltos en una espesa niebla. También hay un salón interior, situado en la casa originaria, que data de finales del siglo XVIII, una verdadera joya arquitectónica que ha sido recuperada, pero que no es la que aparece en la película. Todo por obra y gracia de Manolo Sáiz, que junto con otros socios se ha embarcado en este negocio de hostelería.

La vivienda principal de “Los Otros” es posterior a esa primera construcción y se mantiene como propiedad privada, pero desde fuera es posible admirar, a través de una imponente puerta de hierro negro, la esbeltez de sus muros, a los que se llega por unas elegantes escalinatas. Según cuenta Sáiz, este palacio de estilo inglés, conservado por sus dueños con esquisto cuidado, sirvió como inspiración para diseñar el Palacio de la Magdalena, creado por suscripción popular, para albergar a la familia real española en Santander.

En definitiva, un lugar que conviene visitar, ya que uno encuentra un marco tan incomparable como especial. Un paisaje de cine, nunca mejor dicho. Mientras tanto, Manolo Sáiz sigue en penumbra, pero en esta ocasión, afortunadamente, se debe a circunstancias ligadas al mundo de los rodajes cinematográficos y no al de las ruedas de las bicicletas.

VVV

2007-11-15T20:44:00.000+01:00

La localidad de Pijnacker (Holanda) era la designada para acoger la tercera de las pruebas de la Copa del Mundo de Ciclo-Cross 2007/2008. Tras la disputa de la carrera de Pijnacker queda en los aficionados un poso de satisfacción por el futuro que se avecina. Y es que se han disputado tres pruebas, con tres ciclistas diferentes alzando los brazos, y de tres nacionalidades distintas.

El ciclo-cross no se reduce el ciclismo belga ni a contemplar pruebas en las que Sven Nijs y Bart Wellens se baten en duelo. Los dos ciclistas no dejarán de ser las estrellas de la especialidad, pero este año el abanico de alternativas es más real puesto que los resultados hasta la fecha permiten confirmarlo.

Siempre, aquellos que apostamos por una expansión del ciclo-cross para evitar una negativa y reducida focalización de este deporte, hemos puesto nuestros deseos en el salto de calidad de aquellos ciclistas que, al acecho del dúo que lidera la especialidad, se encuentran en un plano inferior.

En Pijnacker hubo un tercer ciclista que unió su nombre a los de Zdenek Stybar (Fidea Cyclocross Team) y Sven Nijs (Rabobank). Además, tiene mucho en común con los dos vencedores anteriores, y es que por una parte es un joven ciclista llamado a liderar el ciclo-cross mundial en el futuro y por otro lado, milita en el mismo conjunto que Sven Nijs, el equipo Rabobank. Se trata de Lars Boom, que permitió a los aficionados locales volver a sus casas con un inmejorable sabor de boca.

VVV es el título elegido para este texto, que en realidad son las letras iniciales de la célebre locución latina “veni, vidi, vici”, que utilizaré con todas sus letras, si Lars Boom obtiene la victoria en Treviso (Italia), puesto que para tal circunstancia está reservado dicho título. Es más, está reservado desde el momento en el que, con su victoria en la categoría Sub´23 en Hooglede-Gits comentó que iba a ir a Treviso a por el maillot arco-iris de la categoría Elite y luego enfocaría su carrera ciclista en la ruta.

Esto es un aviso, de que la supuesta incontinencia verbal, no es nada más que un constatación fehaciente de las posibilidades reales de un ciclista que cree en su talento y sus posibilidades. Veni, vidi y vici son la primera persona del pretérito perfecto simple de los verbos en latín venire, videre y vincere. Dicha frase, fue exclamada por el general y cónsul romano Julio César en el año 47 A.C., y se traduce como “vine, vi, vencí”. Pasará a la historia como un comentario con desdén de César al senado patricio, que no era ni más ni menos, que el grupo más poderoso de la antigua república romana.

En Pijnacker, volvía el ciclo-cross en estado puro, es decir, con el tan característico barro. Atrás quedaron los ciclistas inmaculados y las bicicletas rodando a alta velocidad sobre la hierba, como sucedió en las dos pruebas disputadas hasta la fecha.

El mal tiempo, que es motivo de contrariedad para prácticamente todo el mundo, no lo fue para los organizadores de la prueba, que se frotaban las manos ante la hipotética prueba que se iba a vivir ante el estado del circuito. Por un lado, el diseño del trazado de Pijnacker es anodino e insulso si se disputa sobre terreno seco y por el otro, Sven Nijs, el corredor a batir allí donde toma la salida, asusta menos en un terreno fangoso.

Más que salida, lo que protagonizaron los ciclistas fue una estampida, donde los ciclistas eran conocedores, que el inicio de la prueba iba ser importante puesto que con el complicado estado del terreno, no iba a resultar nada sencillo reponerse de un mal comienzo.

Sorprendente fue el inicio de Klaas Vantornout (Fidea Cyclocross Team) que continua en la línea agresiva de las últimas fechas, quizá por las oportunidades que ha podido dejar pasar por la falta de ambición y atrevimiento de un ciclista que está a un nivel que no acaba de creerse. Y más sorpresa si cabe cuando su participación se había puesto en duda al estar aquejado por problemas físicos.

Se clasificaría en meta en la tercera posición, obteniendo otro buen resultado de una forma más ambiciosa. Probablemente, como en otras ocasiones, hubiese tenido un resultado similar limitándose a ir a rueda, pero tarde o temprano quien juega a ganar acaba obteniendo su recompensa. Son dos maneras muy distintas de obtener un mismo resultado.

A la estela del ciclista belga se acoplaron de inmediato los dos ciclistas de Rabobank, Sven Nijs y Lars Boom. También otro ciclista cuyos colores son conocidos en el ciclismo de carretera, Francis Mourey (Française des Jeux), se situaba de forma inmejorable, en un circuito que se ajustaba a sus características de haberse disputado en un terreno más seco. Acabó pagando el esfuerzo de seguir el ritmo impuesto en cabeza, y el sufrimiento que suponía mantener la velocidad cuando había que cargar con la bicicleta al hombro.

A quien no se observaba en las primeras posiciones era a uno de los grandes favoritos para alzarse con la victoria en Pijnacker, el belga Bart Wellens, pero con el transcurrir de las primeras vueltas, y tras un gran esfuerzo innecesario de no haber protagonizado una mala salida, se situó junto a los ciclistas que llevaban el peso de la prueba.

Por detrás del cuarteto de ciclistas de Rabobank y Fidea Cyclocross Team, ciclistas como Petr Dlask, Erwin Vervecken, Gerben De Knegt y Richard Groenendaal, que venían a demostrar como las características de uno u otro circuito, influyen de manera significativa en la mayor parte de los ciclistas y sus resultados. Así, ciclistas espoleados por el público local y especialmente por su destreza en el barro y con las bicicletas al hombro, ocupaban las primeras plazas. Sorprendente la actuación de Dlask, que finalmente se quedaría a las puertas del podium conquistando la cuarta plaza. Hace tiempo que Dlask era señalado como el estandarte del ciclo-cross de la República Checa en la élite mundial, heredero de un papel que no tenía dueño desde la retirada de Radomir Simunek.

Ciclistas brillantes en categorías inferiores que no recogían en la categoría grande, los mismos frutos que degustaban años antes. Ciclistas intermitentes, de actuaciones sobresalientes de forma puntual y largos períodos de decepciones encadenadas. Parece que el joven Stybar romperá la tendencia, y su compatriota y compañero de equipo, Petr Dlask, tal circunstancia le ha servido de acicate y parece que retorna a una senda que había perdido. Queda por ver, si en el resto de la temporada podrá confirmar lo realizado en pruebas como la de Pijnacker, ya que le falta aún credibilidad y consistencia sostenida a lo largo del período total de competiciones.

Por delante de todos ellos, en cabeza de carrera y pasado el ecuador de la prueba, Lars Boom soltaba un ataque que no tuvo respuesta, y las miradas que se cruzaban Nijs y Wellens hacía que el holandés fuera ganando un buen número de segundos en un período de tiempo relativamente corto.

Nijs era menos Nijs y Wellens más Wellens, y visto que el ciclista de Rabobank no iba a ser el rival a tener en cuenta en el día de hoy, Wellens tomó la determinación de ir a la caza de Boom. Lo alcanzó, pero era su segundo gran esfuerzo de la jornada y el circuito no estaba para exhibiciones gratuitas. Boom inteligente y conocedor de que era perseguido por Wellens tomó la decisión de dejarse cazar paulatinamente, de forma que buena parte de su energía quedaría intacta de cara a la resolución final de la carrera. Engordar para acabar muriendo que se suele decir coloquialmente.

El derroche físico de Wellens mermó sus posibilidades ante la inteligente actuación de Boom y para satisfacción de los aficionados, la victoria caía del lado del ciclista local. Los acompañó en el podium Vantornout y Dlask se adelantaba en los últimos metros a Nijs que veía como finalizaba en la quinta plaza.

Preguntado por su extraño resultado, en la que en ningún momento ofreció sensación ni capacidad de alzarse con la victoria en la segunda y decisiva parte de la carrera, Nijs argumentaba que simplemente no se había visto bien, y que posiblemente el trabajo de “patear” afectó significativamente a sus músculos, puesto que era incapaz de imprimir la fuerza que el deseaba a los pedales.

Completaron las restantes diez primeras plazas, Vervecken, Stybar, De Knegt, Franzoi y Groenendaal por este orden. También la prueba contó con la presencia de los dos ciclistas nacionales habituales en estas pruebas, David Seco (Spiuk-Super Froiz) e Isaac Suárez (Cantabria Infinita). Los resultados cosechados por ambos corredores, situaron al vizcaíno en la 28ª posición a casi siete minutos y medios del vencedor y el ciclista cántabro fue doblado, siendo clasificado en la 37ª plaza.

Pequeño revés para Suárez el sufrido en Pijnacker, y David Seco sigue muy lejos de las primeras plazas, cuando los días transcurren de forma vertiginosa, estando a la vuelta de la esquina la prueba de la Copa del Mundo de Igorre. Antes se disputará la prueba Koksijde (Bélgica) que está fijada para el próximo 24 de Noviembre.

Lentejas

2007-11-13T20:20:00.001+01:00

La temporada de ciclo-cross transcurre a un ritmo vertiginoso que impide en muchas ocasiones detenerse un instante para pensar en cuanto acontece dentro de este deporte.

El auge de esta especialidad es palpable y dicha circunstancia se refleja ya también en las, excesivamente caras y copadas de publicidad, publicaciones ciclistas mensuales que temporada tras temporada aumentan el espacio dedicado al ciclocross, aunque éste sólo sea para mostrar, una y otra vez, las nociones básicas de este deporte y el reportaje inducido por alguna marca de bicicletas que accede a mostrar algún producto de su gama no sin antes ganarse el favor de los responsables de la editoria de turno para ello.

Sin dejar de ser un excelente reflejo de la salud de este deporte el que ofrece la prensa especializada, existen otra serie de indicadores que con mayor precisión nos muestran la positiva realidad del ciclo-cross. Es simple. El número de pruebas a disputar a lo largo de la temporada, el número de prácticantes y la cantidad de espectadores han aumentado significativamente. Las matemáticas, independientemente de que nos gusten o no, nunca engañan al ser una ciencia exacta. Todo es favorable.

Incluso aquello que no podemos contabilizar, como la ilusión que genera este deporte en muchos de los implicados, hace que el deporte del ciclo-cross no sólo se contemple positivamente de un prisma racional, sino que imperceptiblemente y desde un punto de vista sentimental, se ganan adeptos para una causa, de la que dificilmente se podrán desembarazar a lo largo de su vida.

Hay un detalle, que desgraciadamente no se puede pasar por alto, y es el marco geográfico donde se situa este panorama. Y es que en España, unir las palabras ciclismo y federación, arroja un resultado que no invita a esbozar una sonrisa. Este idílico cielo soleado que es el ciclo-cross en la actualidad, no es tal por la perenne nubosidad que resulta ser la RFEC.

Desgraciadamente, desconozco si será por encontrarnos con una especialidad que tiene en el periodo invernal la mayor parte de su expresión competitiva, la oscuridad es costumbre. Se contempla con la más absoluta normalidad dentro del ambiente ciclista si nos atenemos al inmovilismo y a la ausencia de reacción ante la falta de dedicación de una federación que en teoría está para guiar a un deporte hacia un futuro de prosperidad y que la realidad únicamente la situa como un lastre del que no existe la posibilidad de desprenderse.

Pero en este clima benevolente, conviene repasar la historia, para saber de dónde uno viene y conocer a donde uno va, dado que ésta es cíclica y siempre se repite. Y es que, quizá, este gigante en que se está convirtiendo el ciclo-cross, tiene los pies de barro.

A grandes rasgos, y dejando a un lado casos particulares y las categorías no relacionadas con la élite de esta especialidad, la llegada al ciclo-cross se produce por dos vías nítidas y bien diferenciadas. Una de ellas pertenece al mundo de la bicicleta de montaña, donde son cada vez en mayor número, los ciclistas que desembarcan en el ciclo-cross. Para desgracia de la especialidad invernal, éstos ciclistas lo hacen con una implicación menor y secundaria a diferencia de lo que sucede en el período estival con su especialidad ciclista de procedencia.

El otro lugar, es el del ciclismo en ruta, del que proceden un buen número de ciclistas desheredados de las ruedas finas, excluídos de la élite o ciclistas que pusieron sus sueños y sus esfuerzos en la bicicleta de carretera, y su realidad ciclista les encaminó hacia un ciclo-cross que sólo fue un destino una vez invalidadas sus opciones de un próspero futuro en el asfalto.

Cómo exponentes de ambos casos, entre otros muchos, podemos señalar a José Antonio Hermida, que deseoso de probar el ciclo-cross, la temporada pasada hizo su incursión, ante la imposibilidad de poder incluir en su preparación las habituales sesiones de esquí de fondo que acostumbraba a realizar. Su talento ciclista le situó al mayor de los niveles nacionales en las pocas pruebas que participó y a un interesante nivel internacional, a pesar de no contar con la experencia ni la preparación de la que gozaban los rivales con los que pudo codearse.

En el otro polo, podemos situar a un ciclista como Javier Ruíz de Larrínaga, ciclista que únicamente decidió dedicarse al ciclo-cross, al verse fuera del ciclismo de ruta tras la desaparición del conjunto Kaiku. Incluso si la puerta del ciclismo en ruta se vuelve a abrir, del mismo modo que ocurrió con Jose Antonio Garrido, el ciclo-cross pasaría a ser inmediatamente una especialidad a la que vincularse únicamente de forma anecdótica.

Así de esta forma, nos encontramos en clara desventaja competitiva a nivel internacional, ya que siempre existe algún motivo que impide a los ciclistas ser capaces de estar a la altura de lo que la élite internacional requiere para alcanzar el éxito.

En el aspecto organizativo sucede algo en la mísma línea, ya que a pesar de que las pruebas de un tiempo a esta parte brotan de forma numerosa y significativa, éstas no van en una línea de crecimiento constante en busca de una excelencia que sólo viene de la mano de la exigencia que supone el status de la internacionalidad.

Pero retomando el comentario anterior de los ciclistas, uno puede llegar a pensar, que de un modo u otro, las diferencias pueden llegar a reducirse, profundizando en el conocimiento de una especialidad que para muchos da la sensación que guarda algún secreto allí donde los dominadores del ciclo-cross internacional tienen su lugar de residencia.

Mi memoria no recuerda alguna temporada anterior en la que tanta variedad de ciclistas hayan cruzado los Pirineos para ponerse un dorsal y competir internacionalmente. A saber: Isaác Suárez, Oscar Vázquez, Mauro González-Fontán, Hugo Rus, David Seco, David Juárez o David Peña como los más significativos hasta la fecha, han sido ciclistas con experiencia internacional a lo largo de este primer tercio de campaña.

Para aquellos que buscan en el extranjero competiciones cuando el calendario nacional está vacia de éstas o como un objetivo deportivo buscando un nivel de exigencia que en territorio nacional no encuentran, no sólo es algo perfectamente entendible, sino que se antoja algo totalmente necesario.

Pero existe un buen número de ciclistas, que enarbolando la bandera del aprendizaje, dilapidan unos recursos económicos a tener en cuenta, en una participación junto a las grandes estrellas de este deporte, que únicamente se justifica por la experiencia vital que queda en la memoria.

Buena parte de los aficionados al ciclismo de carretera y prácticantes habituales, estarían dispuestos a hacer realidad el sueño de competir en condiciones reales y dentro de pruebas con historia ante sus ídolos. ¿No sería bonito tomar la salida en la París-Roubaix y pedaleando ver como Fabian Cancellara se marcha irremediablemente hacia la victoria u observar como George Hincapie queda rezagado por una caída? Pues en el mundo del ciclo-cross esto se puede hacer, ya que estar en la salida junto a Sven Nijs o Bart Wellens y contemplar como irremediablemente acaban doblando a uno, está al alcance de prácticamente cualquiera independientemente del nivel ciclista que posea.

La meca del ciclo-cross da la sensación de ser el lugar del peregrinaje obligado para la progresión dentro de este deporte, y la realidad es que sencillamente la competición no aporta nada. La barrera idiomática, la desubicación geográfica y la falta de tiempo, hace que no exista un antes y un después deportivo significativo tras la aventura internacional. Incluso se da la circunstancia de ciclistas dispuestos a participar en pruebas internacionales a miles de kilómetros de sus domicilios, pero incapaces de acercarse a unas pocas horas de distancia de su localidad de residencia, a alguna de las escasas pruebas de carácter internacional que se celebran en territorio nacional.

La tutela de un entrenador, la integración dentro de un grupo de trabajo y el desarrollo de un entrenamiento tecnificado, es la única línea que justifica emprender la aventura en el extranjero con el objetivo de mejorar deportivamente y progresar dentro del ciclo-cross. Curiosamente, para todo ello, no es extrictamente necesario tomar parte en ninguna competición.

Como sucede en no pocos casos dentro de la naturaleza, aquello que tiene un rápido y exponencial crecimiento, no siempre crece en la línea adecuada. La popularidad del ciclo-cross no va ligada al desarrollo competitivo de este deporte y en este favorable caldo de cultivo, no es oro todo lo que reluce. Se dejan a un lado las nociones básicas para construir un futuro deportivo enfocando las miras sobre un tejado en el que nunca se podrá sustentar ninguna base. Así, con un gigante de pies de barro, donde los más destacados ciclistas nacionales están estancados en el mismo nivel durante las últimas campañas, los jóvenes son incapaces de dar réplica a los veteranos imposibiltando un relevo natural y con buena parte de los prácticantes lejos de un estado de forma óptimo, se puede vaticinar, con varios meses de adelanto, que ningún ciclista que porte el maillot de la selección española en el próximo Campeonato del Mundo de Treviso 2008 será capaz de clasificarse entre los primeros veinte clasificados, exceptuando, la figura de Jose Antonio Hermida, cuyo talento escapa a cualquier lógica.

Ausencias de Oro

2007-11-03T17:54:00.000+01:00

La bisoña categoría femenina de ciclo-cross se ha caracterizado siempre por el dominio ejercido por un triunvirato de ciclistas favoritas siempre allí donde tomaban parte.

Destacando en primer lugar a la alemana Hanka Kupfernagel (1974), la ciclista que posee el palmarés más brillante de la historia del ciclo-cross femenino, atesorando siete medallas en los ocho mundiales que se han disputado hasta la fecha, cosechando hasta en tres ocasiones el metal más preciado.

Una clásica del ciclo-cross que dejará un tanto de lado la especialidad, para centrarse en la cita olímpica del año 2008, donde se ha marcado el objetivo de obtener una medalla olímpica en la prueba de contrarreloj individual. Poseedora ya de una medalla de plata obtenida en la prueba de ruta en los JJ.OO. de Sydney 2000, los resultados obtenidos en la temporada 2007, donde en Sttugart (Alemania) conquistó el maillot arco-iris de forma brillante, ha provocado que con la cercanía de la cita olímpica de Pekín (China) su implicación en el ciclo-cross sea muy diferente a la habitual.

No en vano, si en España comenzó a fraguarse su conquista mundialista, cogiendo una enorme confianza cuando en la contrarreloj individual de la Emakumeen Bira que se disputaba en Orduña (Vizcaya) alcanzaba su primera e importante victoria en la especialidad, ahora es en Mallorca, concretamente en el Robinson Club de Cala Serena, donde la ciclista ha decidido retirarse a descansar sin tocar la bicicleta, y pasar buena parte de su tiempo disfrutando de una temperatura de la que no goza en su país de origen, practicando uno de sus deporte favoritos, que no es otro que el vóley playa.

Sus incursiones este año en el barro serán contadas, más teniendo en cuenta que la cita mundialista de Treviso (Italia) no le motiva, ya que es de la opinión que su trazado se asemeja más a un criterium entre árboles que a una prueba de ciclo-cross propiamente dicha. Sin ir más lejos, cuando en la temporada pasada se disputó una prueba de la Copa del Mundo en el trazado italiano, fueron nada más y nada menos que ocho ciclistas las que se disputaron la victoria al sprint.

Otra de las componentes de este trío arrollador es la holandesa Marianne Vos, ciclista que atesora un palmarés menos extenso, pero todo ello debido a su corta edad puesto que tan sólo tiene 20 años. No en vano desde su llegada a la élite del ciclismo femenino, ha ido acumulando medallas y triunfos en cualquier especialidad en la que ha tomado parte.

En realidad había una disciplina, concretamente el ciclismo en pista, donde no había demostrado hasta la fecha su valía como ciclista multidisciplinar, y precisamente serán los velódromos, los que aparten a Marianne Vos del ciclo-cross. La tan soñada cita olímpica del año 2008 ha seducido también a la ciclista. Allí tratará de colgarse en el cuello una medalla olímpica en la especialidad de Persecución Individual y mientras sus hasta ahora rivales estén luchando en el barro en este invierno, ella encontrará nuevas adversarias en esta desconocida disciplina para ella, en lugares tan dispares como Pekín (China) a principios de diciembre o Ballerup-Copenhague (Dinamarca) a mediados de febrero, donde se disputarán pruebas de la Copa del Mundo de Ciclismo en Pista, y en las que Marianne Vos ha confirmado su participación.

La tercera en discordia es otra holandesa, en este caso Daphny Van den Brand, a la que cinco medallas la contemplan dentro de los mundiales de ciclo-cross, aunque en este caso, en sólo una ocasión pudo subirse a lo más alto del podium. A diferencia de las dos ciclistas anteriormente mencionadas, ella se va implicar con determinación en la temporada de ciclo-cross, con el objetivo de volver a conquistar el maillot arco-iris. La ausencia de problemas físicos en esta temporada y el menor número de rivales de entidad hace que sea más favorita que nunca, y buena muestra de ello, es el inicio de campaña arrollador que ha protagonizado. Esta pequeña ciclista, cuyas famosas trenzas ha hecho famosas en el ciclo-cross, tendrá en las ciclistas galas y americanas sus más enconadas rivales.

Empezando por la actual campeona del mundo Maryline Salvetat (1974). Esta doctora en medicina nacida en Castres pero residente en Toulouse (Francia), de la misma generación que Van den Brand, posiblemente sea la persona que vuelva a portar el estandarte del ciclo-cross galo una vez que su temporada vaya llegando a su ocaso. Sin prodigarse en exceso en el circuito internacional, no en vano se limita fundamentalmente al calendario galo, tiene ante si la responsabilidad de acudir a la cita mundialista siendo la campeona del mundo en ejercicio, y tal como fue configurado el trazado de Treviso (Italia) no tendrá nada fácil revalidad el título.

La segunda de las ciclistas galas en importancia, es la eterna Laurence Leboucher, que ya por el año 1998 conseguía ser campeona de Francia, Europa y del Mundo en un misma temporada en la especialidad de Mountain Bike. Con ella, y las cuatro ciclistas nombradas con anterioridad se cierra el círculo de las corredoras que han sido campeonas del mundo de ciclo-cross en alguna ocasión, concretamente Leboucher lo fue en las temporadas 2002 y 2004. Curiosamente, siempre que Salvetat se ha subido al podium, Leboucher también estaba encaramado al mismo, siendo un detalle a tener en cuenta, debido a que en el trazado de Treviso 2008, el factor equipo puede ser de enorme importancia a la hora de definir los resultados finales. Siempre da la sensación, que estamos ante la última temporada en activo de Leboucher, pero año tras año demuestra con importantes resultados su valía, así que debemos tener muy en cuenta a la ciclista de Alençon otra temporada más.

Otras de las amenazas que verá Van den Brand llegará de Estados Unidos, concretamente de las piernas de Kathy Compton, ciclista en crecimiento constante en la especialidad de ciclo-cross, no en vano obtuvo la medalla de plata en la pasada cita mundialista y está siendo la ciclista que más cara ha plantado en este arrollador inicio de campaña a Van den Brand. La ciclista de Colorado Spring, que alterna el ciclo-cross con el ciclismo adaptado, ya que es la piloto del tándem que junto a Karissa Whitsell salió triunfante de los Juegos Paralímpicos de Atenas 2004, llega como representante de un ciclo-cross femenino americano en constante expansión, y si ya fue la primera mujer americana en colgarse una medalla en un campeonato del mundo de ciclo-cross, no sería una sorpresa que también fuese la primera ciclista en apropiarse del maillot arco-iris.

Todo lo que vaya más allá de este reducido número de corredoras debería considerarse una sorpresa, y esta temporada es una buena oportunidad para que ciclistas que están un peldaño por debajo den el ansiado salto de calidad. Christelle Ferrier-Bruneau está en esa situación. La francesa del equipo Le Pruneaux d´Agen crece a medida que su experiencia en el ciclo-cross va en aumento, motivo por el cual tiene que ser una ciclista a tener en consideración a lo largo de la temporada.

En un ciclo-cross que acostumbra a ser liderado por veteranas y experimentadas mujeres, las jóvenes salvo la destacada excepción de Marianne Vos, tienen ante si la oportunidad inmejorable de abrirse un camino hacia la élite del ciclo-cross. Así la sorprendente alemana Stephanie Pohl (Team Getränke Hoffmann) es a sus 20 años junto a su veterana compañera de equipo Birgit Hollman, la ciclista de referencia del ciclo-cross femenino alemán al acecho ahora de las grandes potencias, tras la deserción de Kupfernagel.

En la línea de Pohl, se encuentran la holandesa Sanne Van Paassen (1978) y la insolentemente joven ciclista belga del mismo nombre, Sanne Cant (1990), con todo un mundo por delante para seguir creciendo y llamadas a dominar en un futuro la especialidad invernal. Especialmente significativa la figura de Cant, y no sólo por su corta edad, sino por su nacionalidad, y es que Bélgica goza de un gran nivel incluso en no pocas ocasiones convertido en auténtico monopolio en todas las categorías excepto la femenina.

En la línea de países de gran tradición en esto del ciclo-cross pero que en el ciclo-cross femenino no dan la talla, se encuentra la República Checa, donde habrá que prestar atención a como es capaz de desenvolverse Pavla Havlikova, que puede ser la ciclista que permita tener al ciclo-cross checo una figura para codearse con la élite de la especialidad.

En definitiva, la temporada estará marcada por las ausencias, lo que abocará a un descenso del nivel, ya que el reducido grupo de la élite del ciclo-cross femenino es un coto cerrado y sólo queda aferrarse a la posibilidad de que las jóvenes ciclistas sean capaces de plantar cara, antes de tiempo.

Pero si a nivel internacional destacan las ausencias, en el panorama nacional también sucede algo similar, y es que Rosa Bravo dejará la competición por esta temporada. La ciclista vallisoletana, que dentro de un grupo de ciclistas clásicas en el mundo del ciclo-cross internacional está algo más que un peldaño por debajo de aquellas ciclistas llamadas a conquistar triunfos, tenía ante si una temporada en la que podía romper esa barrera infranqueable de la decimoquinta posición en las grandes citas internacionales de ciclo-cross, pero que ya no podrá ser.

Y del ciclo-cross no le aparta, la tan ansiada por muchas, cita olímpica, sino algo más importante si cabe, el reto de ser madre.

El Quijote Suizo

2007-11-01T03:39:00.000+01:00

“En un lugar de la Mancha, de cuyo nombre no quiero acordarme, no ha mucho tiempo que vivía un hidalgo de los de lanza en astillero, adarga antigua, rocín flaco y galgo corredor”. Con esta popular frase, Miguel de Cervantes Saavedra nos presentaba a Alonso Quijano, que es como se llamaba realmente el hidalgo Don Quijote, personaje ficticio principal en la novela “El ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha”, una de las obras cumbres de la literatura española y universal, siendo el libro más traducido después de la Biblia.

A nadie se le escapa que Castilla-La Mancha es la tierra de Don Quijote, a pesar de que no haya leído nunca esta parodia de las novelas de caballerías, ya que las instituciones manchegas se han encargado insistentemente de asociar al personaje novelesco con la tierra donde se desarrollan sus aventuras, especialmente a raíz, de la celebración del IV Centenario Don Quijote de la Mancha, que conmemoraba en el año 2005 los cuatros siglos transcurridos desde su publicación.

Los fines, evidentemente eran los de atraer a la tierra manchega, a cuanto foráneo fuese posible, pero no es menos cierto que de un tiempo a esta parte, todo lleva la etiqueta de Don Quijote, algo que por recurrente y poco imaginativo, cansa a los moradores de esta tierra.

Tal es el protagonismo que adquiere el nombre de Don Quijote, que incluso en Ciudad Real existe un “Quijote Azteca”, una obra escultórica del mexicano Federico Silva, que antes de venir a España, había estado expuesta en la fachada del Palacio de Bellas Artes de México, formando parte de una gran exposición titulada “Nuestra Batalla”. Como no podía ser menos, la escultura originalmente llamada “Lepanto” y ahora situada en una rotonda que comunica varias de las arterias principales de la ciudad, acabó siendo rebautizada con el repetitivo nombre del caballero de la triste figura.

Pero para no ser menos, añadiremos a lista un nombre nuevo, que no es otro que el de “Quijote Suizo”. En este caso no está identificado con Ciudad Real, sino con una provincia limítrofe, que es la de Albacete. Para ser más concretos con el municipio de Ossa de Montiel en cuyo término está el conocido Parque Natural de las Lagunas de Ruidera. No muy lejos de allí, se sitúa la cueva kárstica de Montesinos donde Miguel de Cervantes centra el desarrollo del capítulo XXII de la segunda parte de Don Quijote de la Mancha.

Para ser un pueblo de poco menos de 3000 habitantes, Ossa de Montiel no es desconocido en el mundo del ciclismo, fundamentalmente al tener a Oscar Sevilla (Relax-Gam) como uno de sus vecinos. También cabe señalar a la joven promesa ciclista del Saunier Duval Amateur, Florentino Márquez como otro de sus habitantes, y también, aunque pueda sorprender, debemos identificar con esta localidad al ciclista suizo del equipo BMC Racing Team, David Vitoria.

Este joven ciclista, nació en Locarno (Suiza) un 15 de Octubre del año 1984, por tanto acaba de cumplir recientemente los 23 años de edad. Su nacimiento y nacionalidad suiza tiene como origen la tan habitual emigración española en los años 60 y 70 hacia territorio helvético en busca de un futuro mejor. La familia Vitoria Campos hacia allí marchó, y su tío, Juan Vitoria comenzó a competir en esto del ciclismo. No se le daba mal y en 1978 cuando fue requerido para realizar el servició militar en España, continuó compitiendo en un conjunto valenciano de nombre “Muebles Adolfo” que le abrió las puertas del ciclismo profesional. En lo años 1979 y 1980 formó parte de los equipos Colchón CR–Manzaneque y Hueso-Manzaneque, en la última temporada dirigido por Miguel Moreno. Transcurridos estos dos años decidió regresar de nuevo a Suiza.

El ciclismo no era el deporte que es actualmente ya que la apertura de este deporte a la televisión todavía no se había dado, lo que originaba que muchos de los corredores modestos del pelotón, vieran con mejores ojos, una opción laboral mejor remunerada que ésta del duro y mal pagado deporte del pedal.

Es el año 1981 y gracias a la intervención de un amigo y su pasado ciclista, entra a trabajar en Suiza en una fábrica de bicicletas construyendo cuadros. El aprendizaje de la producción artesanal de bicicletas hizo que tiempo después, tomase la determinación de emprender el camino de vuelta a su pueblo, Ossa de Montiel, y crear en 1990 una pequeña fábrica de construcción de bicicletas, que lleva por nombre Vitoria.

En el mismo lugar donde se instaló la fábrica continúa en la actualidad, en la calle Antonio Machado, junto al cuartel de la Guardia Civil en una zona periférica de la localidad, con la tradicional maquinaria italiana en el taller y una gama de bicicletas expuestas para su comercialización en la entrada del local. En las paredes, como no podía ser de otra forma, cuelgan recuerdos de dos ciclistas. Los más antiguos hacen referencia a Oscar Sevilla, ciclista al que tuvo la oportunidad de inculcar su pasión dentro de la escuela de ciclismo de la localidad cuando apenas era un niño que se subía por primera vez a una bicicleta. Y los más recientes, pertenecen a su sobrino David.

No faltaban los veranos en que el resto de la familia Vitoria regresaba a Ossa de Montiel y en los que un joven David Vitoria llegaba al pueblo que vio partir a su familia con destino Suiza, con su inseparable bicicleta incluso hasta el punto de competir y con éxito.

Pero su vida transcurría en Suiza, y en su Locarno natal fue creciendo como persona y ciclista. Allí comenzó a despuntar como uno de los jóvenes más prometedores del país, no en vano formó parte de la selección Suiza de categoría juvenil en los Campeonatos del Mundo del año 2002 disputados en Zolder (Bélgica). Al pasar a la categoría amateur se enroló en las filas del potente equipo VC Mendrisio-PL Valli y junto a su compañero de equipo y amigo Steve Morabito, un año mayor que él, pronto formaron un joven tándem que ofrecía una fuerte oposición incluso a equipos profesionales con los que se enfrentaban en repetidas ocasiones dentro del calendario de competiciones de Suiza y Alemania fundamentalmente.

Tenían el hándicap de que ambos corredores se desenvolvían de una forma excelente en cualquier terreno, pero no destacaban en ninguno en especial, lo que hacía que en momentos determinantes en los que estaban en disposición de anotarse una victoria, algún corredor con mayores dotes para resolver las pruebas en los metros finales, dejara a ambos suizos con la miel en los labios.

Evidentemente el seleccionador nacional suizo no dejó de contar con ellos y en el mundial para la categoría Sub´23 que en el año 2005 se disputaba en Madrid (España), Steve Morabito partía como la baza más sólida de un combinado helvético, que contaba con David Vitoria y Michael Schär, por aquel entonces en el equipo filial del Liberty Seguros-Würth, como escuderos de lujo.

Acabado el año, los dos compañeros de equipo, continuaron sus carreras deportivas juntos al dar el salto a la categoría profesional. Las “torres gemelas”, como algunos aficionados al ciclismo los conocían por los 187 y 186 centímetros que poseen Vitoria y Morabito respectivamente, debutaron en el año 2006 en el conjunto Phonak Hearing Systems.

La irrupción en la categoría no fue la deseada por David Vitoria, ya que los problemas físicos en forma de mononucleosis mermaron sus prestaciones a lo largo de buena parte de la temporada, lo que supuso un gran inconveniente a la hora de encontrar un hueco para la temporada 2007 dentro del ciclismo profesional, tras la sonada y anunciada desaparición del equipo Phonak.

Steve Morabito a diferencia de David debutó en la categoría con buen pie, incluso estrenó su palmarés con una importante victoria de etapa en la Vuelta a Suiza. El ciclista de Monthey no tuvo problemas para encontrar un nuevo acomodo dentro del conjunto Astana, sin embargo Vitoria no tuvo la posibilidad de continuar en el ciclismo profesional de su país.

Los jóvenes debutantes en la categoría y sin resultados suelen ser los ciclistas que mayores problemas tienen para encontrar acomodo en un nuevo equipo tras la desaparición del conjunto al que pertenecían con anterioridad y David Vitoria no iba a ser una excepción.

Tras tocar a la puerta de innumerables equipos y ver como ninguna de ellas se habría con un contrato profesional, David Vitoria tuvo la enorme fortuna de contar en el equipo Phonak con un patrón sin igual dentro del mundo del ciclismo. Andy Rhis, con una disposición como la de pocos para destinar buena parte de su fortuna a un deporte que ama y siente de forma muy especial, acabó cansado de los escándalos que en repetidas ocasiones protagonizaba su equipo y decidió retirar el patrocinio. Sin embargo, a los ciclistas no los iba a abandonar, y de esta forma ayudó a David Vitoria a encontrar equipo. Finalmente se incorporó al BMC Racing Team, equipo de EE.UU. que debutaba en la categoría Continental en la temporada 2007, y que curiosamente tenía a Andy Rhis como mecenas.

El paso al ciclismo americano sin ser del agrado de David Vitoria era la solución menos mala que se le había presentado para poder continuar en el ciclismo profesional y se trataba de convencer en los entrenamientos, que una destacada actuación durante la temporada 2007 podía significar su regreso a Europa, más teniendo en cuenta que son cada vez un mayor número de equipos europeos los que cruzan el Atlántico para competir en EE.UU.

No empezó nada mal la temporada para David Vitoria, ya que a las primeras de cambio conquistó una victoria menor, concretamente el 11 de Febrero en el Cherry Pie Criterium de Napa (California) por delante del canadiense Eric Wohlberg (Symmetrics Cycling Team) y del argentino Gustavo Artacho (Colavita Olive Oil). Pero fueron los constantes intentos de fuga en busca de un protagonismo dentro de un ciclismo que no se adaptaba a sus características físicas lo que caracterizó al ciclista suizo dentro del pelotón americano.

En una de sus pocas estancias en Europa, participó en el Campeonato de Suiza de Contrarreloj, que con la participación de Fabian Cancellara, la lucha entre el resto de los competidores se limitaba a la conquista de la segunda posición. Y bien que podía haber sido para David Vitoria, ya que finalmente tuvo que conformarse con la medalla de bronce, debido a que se vio obligado a detenerse en un semáforo durante la competición. En un país como Suiza, donde se abandera la igualdad de derechos para todos sus habitantes, en ciertas ocasiones, los habitantes no ven con buenos ojos que por el paso de unas bicicletas deban estar obligados a detenerse durante largo tiempo cuando tienen los mismos derechos que los ciclistas a utilizar la calzada.

Pero en líneas generales la temporada no fue satisfactoria. Y no por los resultados, ya que David Vitoria, aunque sin puestos de relevancia fue un ciclista de comportamiento ejemplar en las pruebas que disputó, sino desde el punto de vista personal, ya que la soledad en un país desconocido hizo mella en su persona.

Pero para su fortuna, en el año 2008 regresa al ciclismo europeo. Ya en la temporada 2007 estuvo a punto de incorporarse a la disciplina del equipo Relax-Gam, pero quien únicamente pudo trasladarse de Suiza a España en ese año fue su hermano José, que de profesión comercial, se instaló en la zona de Levante.

Con un año de retraso, volverá al país donde su familia tiene sus raíces, y tras la confirmación antes de la Vuelta a España de su incorporación al equipo, estampará su firma para las dos próximas temporadas con el equipo Relax-Gam que también contará con el apoyo económico del Ayuntamiento de Fuenlabrada y del Ministerio de Defensa, a través de Soldados.com, web que ofrece información para la incorporación de jóvenes al ejército.

David Vitoria es joven y tiene un excelente futuro por delante para demostrar sus cualidades como poderoso rodador y ciclista polifacético. No en vano, Andy Rhis desea contar en un futuro no muy lejano con él, cuando vuelva de nuevo a la carga con un equipo de gran presupuesto como en su día fue el conjunto Phonak, no en vano, el equipo BMC Racing Team se reforzará para la temporada 2008 y será algo más habitual su participación en pruebas del calendario europeo como primer paso para materializar el deseo del mecenas suizo.

Esperemos que en el 2008 el “Quijote Suizo” no tenga que luchar contra los molinos de viento de temporadas anteriores y tenga la posibilidad desde la llanura manchega de demostrar las cualidades que atesora para el deporte de la bicicleta.

La vida sigue igual

2007-10-28T01:20:00.000+02:00

La ciudad de Tábor (República Checa) albergaba la segunda prueba de la Copa del Mundo de Ciclo-Cross, en un circuito donde en el año 2010 se disputará el Campeonato del Mundo de Ciclo-Cross.

Esta prueba, venía precedida por los comentarios creados alrededor del desarrollo y posterior resultado de la prueba de Kalmthout (Bélgica). Allí Zdenek Stybar (Fidea Cyclocross Team) obtuvo una victoria incontestable y sin paliativos que sirvió para que Sven Nijs no saliese bien parado de los comentarios recogidos en la prensa especializada tras su actitud conformista durante prácticamente la totalidad de la carrera.

Sven Nijs es un ciclista que no elude ningún duelo tanto deportivo como dialéctico y por ambos motivos era esperada con interés la prueba de hoy. Nijs no disfruta de aquellos circuitos que desde su punto de vista no son duros ni complicados técnicamente ya que ofrecen mucha variedad táctica a la hora de afrontar la prueba. En los recorridos que gozan de una dureza significativa Sven Nijs se encuentra más a gusto, ya que sólo hay una táctica a seguir, y es la de ser simplemente el mejor.

En Tábor se iba a encontrar un circuito más exigente que el de Kalmthout pero también de nuevo al joven Stybar corriendo en casa, donde el público se iba a volcar con él.
En la salida ya aparecían en la parrilla de salida ciclistas más habituales en la primera fila a diferencia de lo sucedido en la anterior prueba de la Copa del Mundo, y también se observaba la novedosa a la vez que innecesaria indumentaria azul de la UCI creada para señalar al primero de la clasificación mundial, que en esta ocasión la estrenaba Zdenek Stybar.

Los primeros metros fueron explosivos, nerviosos y espectaculares donde los corredores del equipo Fidea Cyclocross Team fueron quienes mejor iniciaron los primeros compases de la contienda, al igual que los ciclistas locales, que acostumbran a ofrecer en esta prueba un rendimiento superior al habitual, tal y como sucedió la temporada pasada con la inesperada victoria de Radomir Simunek Jr.

Ya en el paso por la primera vuelta, Stybar y Wellens comandaban la prueba, junto con Lars Boom (Rabobank). La ventaja era mínima con respecto a Zdenek Mlynar (Max Cursor), que comenzaba a pagar las consecuencias de seguir el ritmo de los dos ciclistas del equipo Fidea y sobre ciclistas como Sven Nijs (Rabobank) o Klaas Vantornout (Fidea Cyclocross Team) que encabezaban el numeroso grupo perseguidor que acabaría por engullir a los ciclistas fugados. Quien perdería la totalidad de sus opciones tras una mala salida fue el italiano Enrico Franzoi (Lampre-Fondital) que transitaba en las últimas posiciones y finalmente sólo pudo clasificarse en una decepcionante decimoctava plaza.

Con el grupo compacto con alrededor de una quincena de unidades, Stybar tenía una sorpresa preparada, y es que en uno de los obstáculos artificiales de la prueba, concretamente en un tramo de pradera ascendente con dos tablones a modo de obstáculo, optó por afrontarlos sin apearse de la bicicleta. Este hábil a la vez que arriesgado recurso suponía, tal y como estaban colocados en el circuito, una sustancial ventaja a la hora de imprimir de nuevo velocidad a la bicicleta tras superar los obstáculos, lo que motivó que el ataque que realizó tras saltar los tablones tuviese el efecto sorpresa deseado, y sirviese al ciclista para tomar unos importantes metros de ventaja y poner tierra de por medio con el numeroso grupo.

En uno de los puntos novedosos del tradicional circuito de Tábor, la zona de arena, Stybar era atrapado por cuatro ciclistas, Nijs, Boom, Wellens y Vantornout, haciendo la selección definitiva que se iba a jugar la victoria. De nuevo las espadas en todo lo alto y el duelo entre los ciclistas de los equipos Rabobank y Fidea servido.

Por detrás, y de forma sorpresiva era Steve Chainel (Auber 93), quien trataba infructuosamente de dar caza a los fugados y a su rueda el no menos sorprendente y espigado ciclista local, Petr Dlask (Fidea Cycling Team) que volvía a transitar por posiciones destacas en pruebas importantes. Quien volvió a estar lejos de lo que se espera de él en una prueba de la Copa del Mundo fue Erwin Vervecken (Fidea Cyclocross Team) que se tuvo que conformar en meta con la undécima plaza, y al que en ningún momento se le apreció posibilidades de obtener un resultado mayor al que finalmente conquistó.

Mediada la prueba, la carrera estaba lanzada y tras los intentos de los ciclistas del equipo Fidea en el primer tercio de carrera, daba la sensación que se habían quedado sin argumentos. Las vueltas se consumían con un pedalear tenso a la vez que calmado, dejando constancia Sven Nijs de su pasado en el mundo del BMX, afrontando ahora también los obstáculos artificiales sin bajarse de la bicicleta como sorpresivamente había realizado anteriormente Stybar. No en vano, el ciclista belga es el corredor que de forma más habitual realiza dicho movimiento.

Así, ante la falta de iniciativa de los ciclistas del equipo Fidea, Sven Nijs comenzó paulatinamente a emplear su táctica que irremediablemente en la mayoría de las ocasiones le conduce a la victoria. Unos movimientos de acción, reacción y continuación muchas veces imperceptibles a los ojos de los espectadores pero que va minando las posibilidades de sus rivales al someterlos a un ritmo infernal.
Wellens fue el primero en sucumbir, no en vano, no se escuda al decir que en estos momentos no está a un nivel como para afrontar las pruebas de la Copa del Mundo con garantías reales de éxito, y está un peldaño por debajo de ciclistas como Sven Nijs.

Stybar no se amedrentó ante Nijs y lo seguía de cerca, pero el joven ciclista checo acabaría pagando su osadía, ya que en el último tercio de carrera pasó de ser el ciclista con el que Sven Nijs se iba a disputar la prueba, a ser incluso superado en la línea de meta por Wellens, para ocupar finalmente la quinta posición. Poco premio para el coraje y el valor del ciclista local, que fue correspondido con la más sonora ovación que el público dedicó a cualquiera de los protagonistas de la prueba.

Así, descolgando con sutiles envestidas a sus rivales uno tras otro, llegó en solitario a meta, consiguiendo no sólo la victoria en Tábor, sino también el liderato tanto en la Copa del Mundo como en el ranking UCI.

Por detrás, en tierra de nadie, Klaas Vantornout obtenía una segunda plaza sustentada en el conservadurismo que mostró a lo largo de la prueba a diferencia de sus compañeros de equipo, que intentando conseguir la victoria tuvieron que conformarse con una posición más retrasada que la alcanzada por Vantornout. La tercera posición fue a parar a las manos del holandés Lars Boom, compañero de equipo de Sven Nijs, y que cada día que pasa hace que nos tomemos más en serio, aquella amenaza de joven insolente que tras conquistar el maillot arco-iris en el pasado mundial de categoría Sub´23 dijo que iría a la conquista de esa misma prenda ya en categoría Elite, para de estar forma pasar a concentrarse en el ciclismo de ruta, donde indudablemente tiene un futuro esplendoroso a tenor de lo mostrado hasta la fecha en el asfalto.

Bart Wellens hizo su carrera y acabó en la cuarta posición superando finalmente a Stybar. Es cierto, que a día de hoy, adolece del ritmo que lo ha convertido en el rival más enconado de Nijs, pero su solidez ciclista, hará que en no mucho tiempo vuelva a subir a lo más alto del podium.

Completando las diez primeras plazas ciclistas tanto clásicos como sorprendentes a partes iguales. La sexta posición, que bien podía haber sido quinta, fue para el menudo galo Francis Mourey (Française des Jeux), que realmente no tuvo tanta presencia en carrera como había tenido en la anterior prueba, algo que también se puede decir del suizo Christian Heule (Stevens Racing Team) que en este caso obtuvo una octava posición.

De sorprendente se puede clasificar la séptima plaza de Petr Dlask (Fidea Cyclocross Team) que acostumbra a cosechar actuaciones más grises y que quizá vuelva a frecuentar una vez que la Copa del Mundo salga de la República Checa, cuando hace tan sólo unos años era el ciclista llamado a abanderar el ciclo-cross de su país en el concierto internacional. Prácticamente en el mismo término podríamos hablar de Radomir Simunek Jr. (Palmans-Cras) vencedor en la pasada edición de esta prueba y que en esta ocasión ocupó la décima posición.

A destacar dentro de esas diez primeras plazas, la novena posición de Steve Chainel (Auber 93) y especialmente su comportamiento durante toda la prueba, que no tuvo la recompensa que tu trabajo merecía, pero que supuso para el ciclista francés un gran resultado que puede hacer que el maillot tricolor de Mourey no esté tan sólo a la combatir a los clásicos dominadores de la especialidad en las próximas citas importantes.

En cuanto a los ciclistas españoles, citar la presencia de los dos ciclistas habituales de la Copa del Mundo, Isaac Suarez (Cantabria Infinita) y David Seco (Spiuk-Super Froiz) que tuvieron un resultado dispar. Por un lado, el ciclista de Busturia, que sigue instalado en posiciones retrasadas ocupando en esta ocasión la cuadragésimotercera plaza a poco más de seis minutos del vencedor. En el lado contrario, ya en posiciones más razonables y acordes a la valía de los nuestros, el cántabro Suárez, obtenía una meritoria vigésimoctava plaza, prácticamente a tres minutos de Sven Nijs.

La próxima cita con la Copa del Mundo será el próximo 11 de Noviembre en la localidad holandesa de Pijnacker lugar donde presumiblemente el barro tan característico de este deporte haga por fin acto de presencia.

La victoria del ídolo "local"

2007-10-23T18:54:00.000+02:00

El circuito de Kalmthout (Bélgica) es un clásico del ciclo-cross internacional, y si en la edición pasada albergaba la segunda de las pruebas de la Copa del Mundo, en esta edición servía de prueba inagural.

Sven Nijs (Rabobank) era el rival a batir en la línea de salida. No sólo la confirmación constante de su valía hace que sea el ciclista a batir allí donde se presente, sino que en Kalmthout era más favorito aún, ya que en las tres últimas ediciones de esta prueba había conquistado la victoria.

El circuito era el tradicional sin prácticamente cambio alguno. Un recorrido caracterizado por las dificultades existentes a la hora de adelantar, ya que el diseño hace que únicamente exista una trazada válida y esto suponga que la alternancia de las posiciones sea más complicada de lo que en un principio es deseable.

Una de las circunstancias que favorece la existencia de una trazada, es lo sinuoso y revirado del circuito, que en no pocas ocasiones provoca que entre los corredores se produzcan pequeños e involuntarios percances que pueden mediatizar el resultado final de cualquiera de los ciclistas que se vea involucrado en cualquiera de los incidentes muchas veces inapreciables, que al final únicamente quedan como circunstancias de carrera.

Además, las excelentes condiciones climáticas de las que disfrutaron los ciclistas y espectadores en Kalmthout, a diferencia de lo que posiblemente se encuentren la semana que viene en Tábor (República Checa), ya que la nieve ya ha hecho acto de presencia en la ciudad que va a recibir la segunda prueba de la Copa del Mundo, contribuía a que las diferencias fuesen aún menores.

Así que, con tales atecedentes, se iba a vivir una carrera en la que las diferencias iban a ser mínimas y aquel ciclista que saliese favorecido de los constantes y continuos cambios de ritmo a los que se iban a someter los ciclistas, se podría llevar la victoria a su zurrón.

El guión se escribía así, y un grupo numeroso completamente enfilado, que se rompía por los eslabones más débiles y se reagrupaba por la ausencia de perseverancia en el alto ritmo que se imprimía en cabeza fue la tónica general de toda la carrera.

Pero hubo un ciclista local que se saltó lo escrito y desde la primera parte de la carrera, decidió atacar y poner tierra de por medio con el resto de ciclistas. Zdenek Stybar (Fidea Cyclocross Team) era el ciclista en cuestión. El joven ciclista checo llamado a ser el estandarte del ciclo-cross de este país en un futuro que cada día esta más próximo, ha residido durante los dos últimos años en la ciudad de Kalmthout, aunque ahora ha cambiado su residencia a la localidad cercana de Essen, donde se está construyendo una casa.

Los aficionados se sentían encantados, y en el grupo perseguidor se ofrecían imágenes que pueden influir determinantemente en el resultado de pruebas como esta. Por un lado, los ciclistas del equipo Fidea Cyclocross Team, ejercían una labor de equipo, y en ningún momento interpretaron un papel diferente al de vigilancia y contención del grupo. Si los ciclistas del equipo Fidea Cyclocross Team se desentienden de la caza, las miradas caen en Sven Nijs y los ciclistas del equipo Rabobank.

Pero en un circuito donde no era sencillo marcar diferencias el ciclista optó por no tomar responsabilidad alguna. Su compañero de equipo, Lars Boom, parecía comandar la persecución, aunque realmente fue algo circunstancial y sin determinación, ya que la fuga de Stybar iba alcanzando una diferencia que aumentaba constantemente y que a la postre sería definitiva.

En un circuito prácticamente seco, y donde ciclistas con el centro de gravedad más bajo se desenvuelven con mayor soltura, Fidea Cyclocross Team controlaba, Sven Nijs se desentendía, y el resto de ciclistas belgas quería cazar pero no ser ellos quienes perdiesen sus opciones finales en el intento. Así, tuvieron que ser ciclistas como Enrico Franzoi (Lampre-Fondital), Christian Heule (Stevens Racing Team) y Francis Mourey (Française des Jeux) los que lideraron fundamentalmente la persecución en las diferentes fases de la carrera, dejando en mal lugar, a los ciclistas belgas.

El actual Campeón del Mundo, Erwin Vervecken (Fidea Cyclocross Team), mediada la carrera ya estaba descartado para la victoria final. Una rotura de cadena y la configuración de la parrilla de salida, en la que hubo sitio en las plazas delanteras para ciclistas de diferentes nacionalidades, lo que relegó a ciclistas de la selección del Bélgica a posiciones traseras como sucedió con Vervecken, que se mostraba contrariado por tal circunstancia, fueron los motivos.

Con esta medida, salió favorecido Isaac Suárez (Cantabria Infinita), que pudo salir en la primera línea y aguantar buena parte de la prueba en unas posiciones más honorables que la 40ª posición alcanzada en meta, a más de tres minutos y medio del vencedor de la prueba.

También estuvo presente en la prueba David Seco (Spiuk-Super Froiz), pero sus problemas de inicio de campaña lo relegaron a posiciones retrasadas y acabó en tierra de nadie en la 47ª posición a casi cinco minutos y medios del vencedor.

En una prueba, donde el ritmo alto era una constante no tener un pedaleo ágil y un estado de forma acorde a lo exigente de una prueba de estas características acaba pasando factura. Y es que el ciclo-cross no tiene secretos y en circuitos donde dificilmente se pueden establecer diferencias tanto técnicas como físicas, la igualdad existente sale a relucir hasta el punto de ver a una veintena de ciclistas rodando prácticamente juntos durante la mayor parte de la carrera.

Con la victoria de Stybar y con un Wellens remontando posiciones tras pinchar uno de sus tubulares, que aunque no le hizo perder mucho tiempo, en este circuito una quincena de segundos era un mundo, Sven Nijs mandó un recado a sus rivales, e imprimiendo un fuerte ritmo en la parte final de la prueba, y despegándose de ellos para entrar en segunda posición en meta. Posiblemente era el más fuerte y vino a decir con este gesto que no va a hacer la carrera a nadie y quien quiera jugar sus bazas que lo haga tal y como realizó Stybar, ya que si piensan que Nijs va a tomar la responsabilidad de la caza siempre, están equivocados.

Tras Nijs, en tercera posición el francés Mourey, que se amoldaba al circuito perfectamente y tomó la determinación de liderar el pelotón que perseguía a Stybar tras comprobar como nadie asumía su responsabilidad. La cuarta posición fue para Sven Vanthourenhout (Sunweb-Projob) ciclista que obtuvo en resultado excesivamente positivo para la apuesta que realizó ya que cuando buena parte de sus rivales lo señalaban para liderar la persecución de Stybar, el ciclistas belga inmediatamente se desentendía e intencionadamente se colocaba en posiciones más retrasadas.

La quinta plaza fue para Klaas Vantornout (Fidea Cycling Team) cuya labor de vigilancia fue determinante para que en los primeros compases de la prueba, Stybar abriese hueco, dejando claro que por encima de nacionalidades o individualidades, prima el equipo. Así el manager del equipo Fidea Cycling Team se mostraba tan feliz, a pesar de los 5000 €, que le va a suponer para su bolsillo la victoria del ciclista checo en concepto de prima, o el negativo resultado de Vervecken, que finalmente fue 22º en meta.

Estos tres ciclistas, Mourey, Vanthourenhout y Vantornout, fueron los que desde más cerca, aguantaron la embestida final de Nijs. Luego en sexta posición llegó Wellens, que sólo el pinchazo del tubular le impidió luchar por el segundo escalón del podium y tras él, el suizo Christian Heule, ciclista siempre generoso en el esfuerzo, que en la mayor parte de las ocasiones, no obtiene el resultado que merece su valentía y personalidad ciclista.

Enrico Franzoi al final cayó hasta la décima plaza en meta, en una preparación de cara al mundial que se disputa en su país, que enfocará como la temporada pasada, estableciendo un período de descanso, cuando la temporada de ciclo-cross esté llegando a su ecuador, ya que su pertenencia al equipo Lampre-Fondital, implica también objetivos en carretera, que es necesario combinar de la forma más adecuada, rompiendo un tanto los esquemas tradicionales existentes a la hora de enfocar la temporada de ciclo-cross.

Y en esa misma línea aparece otro ciclista de carretera, de excelente presente y mejor futuro, Lars Boom, que tiene en su mente el Campeonato del Mundo, antes de abandonar el ciclo-cross, para centrarse únicamente en el ciclismo en ruta. Su clasificación final fue la 18ª, sin en ningún momento, dar la sensación de esforzarse más allá de lo razonable, ya que incluso en los momentos complicados, en los que podía caerse o engancharse con algún adversario por la estrechez del circuito, dejaba pasar a los rivales y evitaba problema alguno.

El próximo fin de semana, la cita está en Tábor (República Checa), feudo inexpugnable para los ciclistas foráneos. Y además, por si fuera poco Zdenek Stybar, dice que hay dos carreras, donde se siente como el ciclista local. Una es Kalmthout (Bélgica), donde acaba de ganar, la otra, ¿adivinan cual es?.

Runkel: Modelado en el barro

2007-10-16T19:27:00.001+02:00

Los orígenes del ciclo-cross debemos situarlos a finales del S. XIX concretamente en Francia. El principal precursor fue Daniel Gousseau, creando una especialidad deportiva a medio camino entre el ciclismo y la carrera de campo a través que atrajo rápidamente la atención del Estado Mayor del ejército francés, que no tardó en incluirlo como un ejercicio más de la preparación militar de sus soldados.

En nuestros días, la esencia de este deporte no ha variado, pero a lo largo de su existencia, ha mutado hasta la forma en que se nos ofrece este exigente deporte, en lo que se ha dado por llamar ciclo-cross moderno.

Dejando a un lado a la Unión Ciclista Internacional, estamento que regula la normativa de este deporte, hay personas que de forma anónima o no, con su visión e innovación han permitido que con sus particulares iniciativas, que el ciclo-cross y todo lo que lo rodea tenga un determinado aspecto.

Una de las personas que influyó significativamente en la modernización del ciclo-cross, fue el ciclista suizo Dieter Runkel. Su nombre y su apellido no nos lleva a equívoco alguno, ya que nació en la pequeña localidad de Obersgögen, municipio dentro del distrito de Gösgen, en el Cantón de Solothurn, en el norte del país, donde se asienta fundamentalmente la influencia germánica.

Vino al mundo un 21 de Diciembre del 1966 y desde joven empezó a destacar en esto del ciclismo, especialmente en el ciclo-cross. Ya en categoría junior mostró su talento en 1984 ocupando la séptima posición en el Campeonato del Mundo que tuvo como escenario la localidad holandesa de Oss. Fue el mejor clasificado de una escuadra suiza, que lideraba su compañero Beat Wabel y que formaban también Roland Baltisser y Andreas Müller, nada pudo hacer para detener el recital que ofrecieron los ciclistas de Checoslovaquia y que permitió que entre Ondrej Glazja, Richard Koberna y Josef Jiricka conquistaran tres de las cuatro primeras plazas, siendo la plata, el único metal que en esta categoría no se marchó a territorio checo.

El talentoso Wabel, un año menor que Runkel, obtuvo la victoria en el Campeonato del Mundo al año siguiente, en 1985, siendo la única categoría que escapó al dominio de los ciclistas de la República Federal Alemana, en este mundial que se celebraba en Munich. Runkel sin embargo, pagó el salto y la adaptación del cambio de categoría.

Tuvieron que pasar varios años, hasta que Dieter Runkel volviese a aparecer de forma relevante en el concierto internacional, y no fue hasta 1988, cuando la cita mundialista la albergaba la ciudad suiza de Hägendorf, y en el que los helvéticos tuvieron una actuación brillante. En la categoría amateur, Runkel repitió la séptima plaza alcanzada unos años antes, quedándose su compañero de selección, Roger Honegger, con una segunda plaza que imposibilitó que todos los títulos en juego se quedaran en casa, puesto que en la categoría profesional venció de forma autoritaria Pascal Richard, que antes de iniciar la temporada de ciclo-cross vestía en ruta los colores amarillos del equipo KAS y en categoría junior se alzaba con el título la joven promesa, Thomas Frischknecht.

No era fácil destacar en un ciclo-cross lleno de estrellas de talla mundial y jóvenes promesas con aspiraciones a serlo, además existir también un buen número de corredores que colocaban el listón de las competiciones que se celebraban en Suiza a un gran nivel.

Así en 1989, en Pont-Château (Francia) sólo pudo ocupar la decimotercera plaza, siendo el cuarto de los ciclistas clasificados de entre los seleccionados suizos, en un mundial donde los 23 primeros clasificados entraron a meta en un intervalo menor al minuto, y en el que los ciclistas checos fueron de nuevo quienes obtuvieron la mayor de las recompensas auspiciados en el talento de Radomir Simunek que tuvo que ver, como por cuestiones jerárquicas, el maillot arco-iris iba a parar a su compatriota Ondrej Glazja conformándose él con la plata.

En 1990 la cita más importante del año llegaba a Vizcaya, concretamente a la localidad de Getxo. La prueba, de infausto recuerdo para los organizadores de la prueba desde el punto vista económico, tenía a los suizos como favoritos en la categoría, ya que los ciclistas checos que coparon los dos primeras plazas en la edición anterior, habían ascendido a la categoría profesional. También en Suiza se producía esta misma circunstancia, ya que Roger Honegger, que en la edición anterior había impedido el triplete checo con su medalla de bronce, también participaba dentro de la categoría profesional, pero su selección no llegaría a notarlo.

Dieter Runkel ocupó la novena plaza, siendo los ciclistas suizos Andreas Busser y el insolentemente joven Thomas Frischknecht quienes obtenían las medallas de oro y bronce respectivamente. Sólo tuvimos que esperar un año, concretamente a la cita de Gieten (Holanda), para ver como Frichknecht conquistaba el título en categoría amateur. La selección de Suiza era la potencia de la categoría, a pesar de que la otrora promesa Beat Wabel languidecía lentamente y no confirmaba con el paso del tiempo lo que apuntaba en categoría juvenil. En esta edición fue octavo, siendo Runkel undécimo, por delante de su compañero de selección, Andreas Büsser.

El año 1992 fue determinante en la carrera ciclista de Dieter Runkel. Conquistó una medalla de plata en el Mundial de Leeds (Gran Bretaña), por detrás del italiano Daniele Pontoni y superando a su compañero Thomas Frichknecht, pero su talento ciclista no sólo había quedado patente en el ciclo-cross, sino que obtuvo éxitos en el ciclismo de ruta, como la victoria en el GP Tell (Suiza) de ese mismo año, por delante de ciclistas como Erik Dekker (3º), que ese mismo año también fue medallista olímpico en la prueba de ruta, o Michael Boggerd (6º). La misma prueba, que un año antes catapultó con la victoria a Alex Zülle al profesionalismo de la mano del equipo ONCE, acompañado en el podium por Beat Zberg y Patrick Jonker.

La potente escuadra holandesa vio en esa edición de 1992 como no pudo hacer nada frente a la fortaleza del ciclista suizo, y así Jan Raas, director del equipo profesional Buckler-Colnago-Decca, que ya había ascendido al profesionalismo al finalizar ese mismo año a Erik Dekker, hizo una oferta a Dieter Runkel, para formar parte de su equipo, que el corredor suizo aceptó.

Pero lo que parecía una feliz ascensión al profesionalismo supuso un desencanto para el ciclista suizo. Jan Raas apartó al ciclista de su gran pasión, el ciclo-cross, y lo encaminó hacia pruebas tan exigentes como el Tour de Francia. El ciclista, conocedor como nadie de sus posibilidades como ciclista, entendía que las prueba de tres semanas no eran lo adecuado para un ciclista de sus características, además que compatibilizando la ruta y el ciclo-cross, la firma patrocinadora podía tener repercusión en los meses invernales, donde los equipos de ruta dejan de aparecer en los medios de comunicación.

Dieter Runkel debutó con los colores del WordPerfect-Colnago-Decca, tras el cambio de patrocinio que sufrió el conjunto de Jan Raas y compartía equipo con ciclistas de la talla de Raúl Alcalá, Edwig Van Hooydonck, Eric Vanderaerden, Jelle Nijdam, Frans Maasen o Frédéric Moncassin por citar los más significativos del equipo en aquella época.

Ya en su debut participó en el Tour de Francia, ocupando una de las últimas posiciones, concretamente la 131ª a más de tres horas del primer clasificado. La sintonía no era la adecuada con Raas y Runkel no disfrutaba con el ciclismo.

Así, tras cumplimentar los dos años de contrato firmados, dejó el equipo y se liberó de las directrices de un director que coartaba sus ilusiones ciclistas. Además, por si fuera poco, en el horizonte estaba el Campeonato del Mundo de Ciclo-Cross que tenía en la edición del año 1995, la localidad suiza de Eschenbach como escenario.

Buscó diversas firmas y fundamentalmente la marca de bicicletas Scott le brindó su apoyo. El circuito elegido para la ocasión era sinuoso y de grandes desniveles, además la adversa meteorología contribuyo de forma significativa a aumentar la dureza del trazado. De aquel recorrido, llegó a comentar Iban Mayo, el mejor de los ciclistas clasificados de la expedición española en aquel mundial, con la decimoséptima plaza alcanzada en la categoría junior, que se hubiesen logrado mejores resultados de haber sido incluido en la selección Martín Fiz, atleta maratoniano de éxito mediada la década de los noventa.

Pero la cabeza de Dieter Runkel, no sólo pensaba en como mejorar desde el punto de vista físico en el ciclo-cross, sino también desde el punto de vista técnico. A este corredor suizo se le reconocen dos innovaciones técnicas que ahora nos parecen usuales. Fue el ciclista que adoptó para el ciclo-cross los pedales automáticos de doble cara, cuando auspiciado por el desarrollo de la industria de la bicicleta en torno al Mountain Bike evolucionaron y aparecieron nuevos productos, sustituyendo en su bicicleta el habitual calapie con correas que se usaba en ciclo-cross por este nuevo pedal.

Además, incorporó a su bicicleta el doble juego de frenos, añadiendo unas manetas en la parte frontal del manillar a las ya clásicas que su bicicleta poseía en la curvatura. A diferencia de los dobles juegos de frenos que se ven en las bicicletas de ciclo-cross y cicloturismo en la actualidad, los frenos situados en la zona horizontal del manillar iban guiados completamente hasta el tirador del freno.

La prueba, en la que tenían cabida tanto los corredores de categoría amateur como los de categoría profesional al estar fusionadas las categorías en aquella edición, quedó en un mano a mano entre los corredores de la selección de Suiza (Runkel, Wabel y Honegger) y la de Holanda (Adrie Van der Poel y Richard Groenendaal) decantándose la victoria a favor de los corredores de casa, con Dieter Runkel en lo más alto del podium y con su compañero Beat Wabel en tercera posición, emparedando en el podium, al eterno segundo, Adrie Van der Poel.

Dieter Runkel cumplió su sueño además ante sus paisanos, apoyado en un cóctel exitoso de trabajo y preparación enfocada a un objetivo, innovación técnica más allá de la simple labor ciclista de pedalear y una ilusión enorme al regresar a una especialidad, el ciclo-cross, que le había conquistado.

En este clima de alegría, parece ser que hubo una persona, a la cual no le congratuló ver como era Dieter Runkel el ciclista que se proclamaba Campeón del Mundo de Ciclo-Cross. Este no era otro que su antiguo director en el WordPefect, Jan Raas, que para la temporada siguiente, tomó la determinación de incorporar para su equipo a los dos ciclistas holandeses que pusieron en jaque durante la prueba, el título que finalmente logro Runkel.

Adri Van der Poel y Richard Groenendaal fueron incorporados a la disciplina del equipo Rabobank, que era el patrocinador en el año 1996, en aquel inesperado movimiento de Jan Raas con el ciclo-cross, y que tiene vigencia en la actualidad, pues Sven Nijs luce como nadie el maillot de la firma holandesa.

Jan Raas vió como a las primeras de cambio Adrie Van der Poel conquistaba el maillot arco-iris para Rabobank, logrando de forma inesperada e inteligente el tan ansiado título que tanto se le había resistido. Dieter Runkel no volvió a acariciar las medallas, siendo séptimo en 1996, en el Campeonato del Mundo de Montreuil (Francia) a poco más de veinte segundos de Van der Poel. En Münich (Alemania) en el año 1997 finalizó en la novena plaza y en 1998 en la localidad de Middelfart (Dinamarca) volvió a obtener una nueva séptima plaza.

Ya en 1999, vio que el final de su carrera deportiva estaba cerca, y con una decimonovena plaza en Propad (Eslovaquia) puso el fin a su carrera deportiva a nivel internacional, siendo con el comienzo del nuevo siglo, cuando decidió de forma definitiva colgar la bicicleta.

Siempre le quedó la duda amarga de que motivó a Jan Raas impedirle practicar ciclo-cross al más alto de los niveles y tras ver como se coronaba Campeón del Mundo y separarse los caminos deportivos de ambos, decidiese cambiar de opinión y apostar por la especialidad.

Tras esta época, el ciclo-cross en Suiza bajó enormemente en cuanto a asistencia, calidad de los ciclistas y éxitos internacionales. A finales de la década de los setenta, el ciclo-cross en Suiza estaba protagonizado por dos ciclistas talentosos como lo eran Albert Zweifel y Peter Frichknecht que se batían en duelo en cada una de las pruebas en las que participaban, además contaban con rivales de lujo, como Herman Gretener, Willy y Erwin Lienhard, Richard Steiner o Gilles Blaser, que hacían de las carreras un tremendo espectáculo.

Los ciclistas suizos, ocuparon las dos primeras plazas consecutivamente en los Campeonatos del Mundo de Ciclo-Cross que se celebraron en Chazay d´Azergues (Francia), Hannover (Alemania), Amorebieta (España) y Saccolongo (Italia) desde 1976 hasta 1979 y este este caldo de cultivo llegaron los aficionados a los circuitos y especialmente jóvenes ciclistas.

Dieter Runkel siempre pensó en recuperar los duelos entre Peter Frichknecht y Albert Zweifel, pero ahora con el protagonismo del hijo de Peter, Thomas Frichknecht, y el propio Runkel.

Eso nunca llegó a producirse, ya que Runkel vio truncada su carrera en la especialidad al acceder al ciclismo profesional de la mano del equipo WordPerfect y Thomas Frichknecht fue seducido por los enormes emolumentos que se daban en el auge que estaba experimentando una nueva especialidad ciclista llamaba Mountain Bike. No en vano, Thomas Frichknecht consiguió la última medalla que ha logrado Suiza en la categoría profesional en Münich (Alemania) en el año 1997, a lomos de una bicicleta Ritchey, marca con la que se identificó el ciclista en un primer momento dentro del Moutain Bike, que tenía un manillar completamente plano como los que se usan en esta especialidad.

Además de las esporádicas apariciones de Frichknecht en el ciclo-cross, el relevo generacional no llegaba, y la selección a penas sufría variación alguna de los clásicos Wabel, Honegger, Frichknecht o Runkel.

Dieter Runkel, tras dejar la competición, se puso al frente de una empresa del sector textil, industria tradicional en la zona que lo vio nacer. Hoy en día, en alguna que otra ocasión se viste de corto para participar en pruebas de ciclo-cross con carácter de exhibición reservadas a antiguos ciclistas y no duda siempre que tiene posibilidad en acercarse a disfrutar del ciclo-cross como espectador.

La huelga de bicicletas

2007-10-12T01:56:00.001+02:00

Durante las últimas semanas, Alemania ha sido epicentro del mundo ciclista. Con los Mundiales de Sttugart como telón de fondo, la mirada de todos los aficionados del mundo del pedal, estaba puesta en la ciudad que, rodeada de colinas, bosques y viñedos, sirve de puerta a la Selva Negra.

Stutengarte es la palabra germánica que da origen a la denominación de la capital del Estado Federado de Baden-Wurtemberg, y se traduce por “jardín de yeguas”, debido a que el origen de Stturgart se enmarca alrededor de unos antiguos establos del duque Liudolf von Schwaben.

Stuttgart tiene un excelente tejido empresarial, que entre otras cosas, permite afrontar gastos como el que supone acoger uno de los eventos ciclistas más importantes del año. Daimler-Chrysler y Porsche tienen sus centrales en las afueras del casco urbano de la ciudad. Gottlieb Daimler y Wilhelm Maybach construyeron en Stuttgart su motor a combustión interna, que sumado a la bujía de Robert Bosch, que curiosamente nació en Stuttgart, marcan el nacimiento de la industria del automóvil en Alemania. El logo de Mercedes Benz rota sobre la Estación Central de los Ferrocarriles (HBF) y sobre el edificio más alto de la fábrica de Untertürkheim de Daimler-Chrysler, donde trabajan unas 20.000 personas.

No muy lejos de allí, concretamente en Nordhausen, ciudad situada en el Estado Federado de Turingia, al borde sur de las montañas Harz, las bicicletas y la industria también eran protagonistas pero de distinta forma que en Stuttgart.

La región de Turingia, al igual que la mayor parte de la antigua República Democrática Alemana, ha vivido una dispar progresión económica y aunque la situación ha mejorado globalmente, a día de hoy la región ostenta uno de los niveles de riqueza más bajos del país a pesar de las constantes subvenciones del gobierno federal y de la Unión Europea

En ese contexto, se sitúa la empresa Bike Systems GmbH, una empresa dedicada a la fabricación de bicicletas que tiene sus días contados. A mediados de Agosto, se presentó el expediente de cierre de esta fábrica, pero sus trabajadores llevaban desde el pasado 10 de Julio "ocupando" la empresa. Trataban, con una vigilacia en tres turnos que comprendía la totalidad del día, impedir el desmantelamiento de la empresa. Una empresa, que se encuentra en un estado ruinoso y con los locales prácticamente vacíos, tras la dejadez intencionada de unos empresarios, que aunque puede sorprender, no son alemanes, sino estadounidenses.

Los trabajadores están percibiendo una compensación económica al estar parados, pero ellos los que desean realmente, es trabajar. Algo totalmente comprensible y lógico, pero las acciones emprendidas para retomar la actividad laboral no son las habituales.

Quieren retomar el pulso a su vida laboral y cambiar el destino al que la empresa en la que han puesto sus esfuerzos diariamente, está irremediablemente abocada. Para ello, se han decidido a retomar la producción en régimen de autogestión, para que de esta forma, la empresa no sea desmantelada en su totalidad y esperar la llegada de un nuevo inversor.

Para canalizar los esfuerzos de una forma positiva, dado que la acción emprendida estaba marcada por la incertidumbre, se proponían recibir pedidos hasta alcanzar la importante cifra de 1.800 bicicletas poniendo como fecha límite el 2 de Octubre del 2007. Unas bicicletas con un precio, gastos de envío incluidos de 275 € tanto en la versión femenina como en la masculina.

La fecha marcada ya ha pasado, y la solidaridad ha posibilitado que el milagro se produzca. Desde todos los rincones de Alemania han aparecido pedidos e incluso desde fuera del país germánico también, ya que la cadena de solidaridad traspasa fronteras, aunque no tengan la posiblidad de enviar a ciertos lugares las bicicletas, por el encarecimiento que el transporte supone.

Ahora queda lo más difícil, mantenerse en el mercado, ya que aunque hayan ganado una importante batalla, la guerra no ha finalizado y es tremendamente complicada en el mundo de la industria ciclista. Alemania es el más importante de los mercados europeos, y un lugar donde llegan un gran número de bicicletas, fabricados con unos costes bajísimos auspiciados en unas condiciones salariales infames que deberían sonrojar a aquellos empresarios de rutilantes marcas ciclistas, que venden sus productos a unos precios desorbitados.

Quizá el futuro empresarial de este grupo de trabajadores está abocado al fracaso, pero la acción y posterior reacción ha sentado un precedente que nos deja ver, que el interés por un producto ciclista puede ser compatible con un salario digno.

La otra

2007-09-29T19:43:00.005+02:00

En Enero de 1997, Kristin Richards conoció a Lance Armstrong en el evento ciclista “Ride for the Roses” destinado a recaudar fondos para la lucha contra el cáncer. Él era el ídolo que se levantaba de su grave enfermedad y ella trabaja como relaciones públicas dentro de la Fundación Lance Armstrong, organizadora del evento.

Se casaron poco tiempo después, tras algo más de un año, el 8 de Mayo de 1998. Kristin Richards dejó su apellido de soltera y pasó a llamarse Kristin Armstrong. Desde hace algunos años, concretamente desde el año 2003, ese matrimonio está disuelto. La fama alcanzada por Lance Armstrong quiso que por el hecho de ser esposa del ciclista, la fama también llamase a su puerta, y enseguida la mujer se hizo popular.

A día de hoy, la presencia de Lance Armstrong es testimonal en el mundo del ciclismo, pero el nombre de Kristin Armstrong si suena con fuerza cuando de competiciones ciclistas estamos hablando. Pero, hay un detalle importante, en este caso no estamos hablando de la que fuera esposa de Lance Armstrong, estamos hablando de la otra.

No son pocas las ocasiones, que la otra debe dar la oportuna explicación de que su nombre y apellido no hacen referencia a la persona que un día estuvo relacionada sentimentalmente a Lance Armstrong. Kristin Armstrong nació un 11 de Agosto de 1973 en la localidad de Boise (Idaho), donde también reside. Una ciudad hermanada con la vizcaína localidad de Gernika y cuyo alcalde, Dave Bieter, fue el primer euskaldun que alcanzó tan distinguido cargo político en una capital de Estado en los EE.UU.

Su infancia no fue sencilla motivada por venir al mundo en el seno de una familiar militar. Continuos traslados la llevaron a vivir en regiones tan distantes y distintas de Estados Unidos, como Tennessee, en el sureste del país o California, el conocido estado costero del suroeste americano. Pero sin lugar a dudas, el destino más especial, fue el que llevó a Kristin y a su familia hasta Okinawa (Japón). Allí vivió diez años de los primeros diecisiete de su vida, y allí es donde se inició en el deporte.

Cuando era una niña, mientras otros compañeros, nombraban una serie de profesiones ante la pregunta de que querían ser cuando fueran mayores, la pequeña Kristin, tenía muy claro que lo que deseaba ser era deportista olímpica. Amaba el deporte desde muy niña y siempre la ropa deportiva viajaba en su maleta. Empezó en una piscina, practicando natación, en la que ya empezaba a mostrar sus dotes para el ejercicio físico que le llevaron a competiciones internacionales, mientras a su vez se graduaba en el instituto en Japón.

Ya de vuelta en los EE.UU. se licenció Fisiología del Ejercicio en la Universidad de Ohio, pero sus sueños olímpicos no habían desaparecido, y el excelente nivel deportivo que alcanzaba en varios deportes, la llevó al Triatlón, compitiendo en 1999 en el Ironman de Hawai (EE.UU.) y en los famosos “Olympic Trials” en el año 2000.

No logró sus objetivos, pero nada era tan negativo como la sorpresa en forma de lesión que le estaba aguardando el año 2001. Se le diagnosticó una osteoartritis en ambas caderas y esto supuso el fin de su carrera deportiva. Tuvo que dejar de forma radical el atletismo, aunque el ciclismo era terapéuticamente recomendado.

Comenzó a entrenar a jóvenes en sus ratos libres, y como cualquier deportista que pone fin a su vida deportiva, retornó a la “vida real” en una oficina. Comenzó a pedalear, y con el suceder de kilómetros se animó a competir de forma local. Trabaja, en su tiempo libre entrenaba, y los fines de semana competía, como tantos y tantos aficionados y aficionadas al ciclismo. Una de estas competiciones locales, era algo más que una reunión de las ciclistas de la zona, ya que tenía carácter nacional, y allí tuvo una destacada actuación que llamó la atención del T-Mobile, equipo femenino que aglutinaba prácticamente la totalidad de las ciclistas de la selección femenina de EE.UU. y la invitaron a su primera carrera europea, La Grande Boucle (Francia) algo así como la versión femenina del Tour de Francia. Era el año 2002 y carecía de la experiencia necesaria para el deporte de la bicicleta que lograba paliar con su talento para la bicicleta.

En el 2003 siguió su aprendizaje dentro del T-Mobile Professional Women´s Team hasta que de nuevo, en el 2004, se presentaba ante un año olímpico. La cita era en Atenas (Grecia) e hizo méritos para ganarse la presencia al ser ese año la Campeona de EE.UU. tanto en la prueba de ruta como en la prueba contrarreloj. Participó únicamente en la de ruta, clasificándose en la octava posición, entrando por detrás de Joane Somarriba.

Su sueño quedó cumplido y con una notable nota al obtener el diploma olímpico. Pero su carrera ciclista empezó a recoger sus frutos, para una ciclista todo-terreno de una fortaleza descomunal esculpida en sus horas y horas de entrenamiento practicando triatlón, deporte que sigue amando, y que practica de vez en cuando aunque tenga prohibido hacerlo, con alguna de sus compañeras de su actual equipo, el TEAm Lipton.

Llegaba al Mundial de Stuttgart (Alemania) 2007 como una de las grandes favoritas junto a la suiza Karin Thurig y se vio sorprendentemente superada por una de las ciclistas que salía en los primeros lugares, casi dos horas antes que Armstrong, la talentosa y multidisciplinar como pocas, la alemana Hanka Kupfernagel.

Consiguió la medalla de plata, obteniendo con esta presea el único color que le faltaba añadir a su colección, que se compone de la medalla de bronce obtenida en el Campeonato del Mundo de Madrid (España) 2005 y la medalla de oro alcanzada en los Campeonatos del Mundo de Salzburgo (Austria) 2006, todas ellas en la disciplina de contrarreloj individual.

Ahora cierra su temporada tras su actuación en la prueba de ruta, donde se ha clasificado en decimotercera posición por delante de Maribel Moreno dentro del grupo que se jugaba las medallas, pero cuando comience a preparar la venidera, se dará cuenta que comienza su preparación para una nueva cita olímpica. Será una de las grandes favoritas para lograr la medalla de oro en la prueba contrarreloj de los Juegos Olímpicos de Pekín (China) 2008, la prueba en la que cerrar una carrera deportiva, en la que ahora más que nunca, está en disposición de alcanzar cotas más altas, que aquellas con las que soñaba cuando era una niña en Okinawa.

Liderazgo naranja

2007-09-27T14:03:00.000+02:00

Cada vez resulta más evidente la importancia del estado de ánimo de un líder, así como su efecto en el de sus compañeros para la buena marcha de cualquier equipo ciclista. A pesar de tan categórica afirmación, las emociones todavía siguen siendo desdeñadas como algo demasiado personal e impreciso como para ser tenido seriamente en cuenta. Sin embargo, la investigaciones realizadas hasta el momento en ese sentido proporcionan claves muy importantes no sólo para valorar el impacto de las emociones del líder, sino para entender también la forma en que los buenos líderes comprenden y gestionan sus emociones y las emociones de los demás.

Si lugar a dudas, Samuel Sánchez González (Euskaltel-Euskadi) encarna de forma brillante el papel de líder. Uno de los rasgos distintivos de los mejores líderes reside en la comprensión del extraordinario papel que desempeñan las emociones en el entorno del equipo, no solo en cuestiones tan patentes como el rendimiento deportivo, sino también en variables tan intangibles como la motivación o el compromiso.

La función emocional del líder la podemos considerar como primal en las dos acepciones del término, es decir, como acto original y como el acto más importante del liderazgo. Los líderes siempre han cumplido con una función esencialmente emocional. No cabe la menor duda de que fue su capacidad de persuasión la que llevó a los chamanes y a los caciques tribales a asumir su papel como guías de la humanidad. El líder es, y siempre ha sido, en todo momento y lugar, la persona a quien los demás recurren en busca de la convicción y claridad necesaria para hacer frente a una amenaza, superar un reto o llevar a cabo una determinada tarea. En ese sentido, el líder es la persona que mejor sabe encauzar las emociones de un determinado grupo.

Esa función esencialmente emocional, que disipa la bruma de las emociones tóxicas y canaliza las emociones del grupo en una dirección positiva, sigue siendo la principal tarea del líder en el ámbito de la organización moderna en cualquier equipo ciclista.

De forma resumida, podríamos decir, que el líder de un equipo ciclista es la persona más capaz de influir en las emociones de los demás. Cuando las emociones se orientan en una dirección positiva como el entusiasmo que Samuel Sánchez ha ido mostrando en el progresivo desarrollo de la Vuelta a España, por ejemplo, el funcionamiento del grupo puede alcanzar cotas muy elevadas como experimentó Igor Antón, o por extensión el bloque, cuando ejecutó su ambiciosa estrategia en la etapa de Abantos. Mientras cuando, por el contrario, se inclina en la dirección del resentimiento o la ansiedad, encaminará al grupo hacia su desintegración, lo cual pone de relieve otro aspecto esencial del liderazgo: su efecto trasciende el mero hecho de llevar a cabo un buen trabajo.

También debemos resaltar otra dimensión esencial del liderazgo, ya que, para bien o para mal, los considerados gregarios se dirigen al líder en busca de contacto emocional, es decir, de empatía. Cuando los líderes encauzan las emociones en una dirección positiva, movilizan lo mejor de las personas y provocan un efecto denominado resonancia, tal y como experimentó diariamente Igor Antón con una alegría desbordante reflejada en el rostro del joven ciclista en todo momento. Cuando, por el contrario, lo hacen en una dirección negativa, generan otro efecto distinto, denominado disonancia que socava los cimientos emocionales en los que se asienta todo posible desarrollo de un equipo ciclista. A pesar de que en el ciclismo, se determinan partidas presupuestarias, en beneficio de la mejora biomecánica o del desarrollo tecnológico del material empleado, es la competencia de cualquier líder en esta dimensión emocional primal la que determina, en gran medida, que un equipo ciclista florezca o, por el contrario, se marchite.

Por todo eso la clave del liderazgo primal se asienta en las competencias de la inteligencia emocional que posean los diferentes líderes, es decir, en el modo en que gestionan la relación consigo mismos y con los demás. Así pues, los líderes que maximizan los beneficios de liderazgo primal son aquellos que saben encauzar positivamente las emociones de sus compañeros de equipo, y Samuel Sánchez con la madurez y la experiencia aglutinada en los últimos años, lo hace actualmente como nadie.

Dándoles la razón

2007-07-25T23:24:00.000+02:00

Leer la prensa en el segundo día de descanso del Tour de Francia acostumbra a ser un ejercicio de reflexión de lo acontecido hasta el momento con el añadido de las elucubraciones de lo que pueda suceder en lo que resta del Tour.

En los periódicos todo son dudas, pero al contrario de lo que se pueda pensar, nada tienen que ver con la lucha deportiva entre aquellos ciclistas que serán protagonistas en los próximos días. Dudas que apuntan y señalan a un ciclista, que evidentemente no pasa desapercibido. Se trata del maillot amarillo, el líder de la prueba.

El periódico de la prueba, L´Equipe, es el primero en señalar las dudas que genera el ciclista. Sus reticencias a firmar la carta antidopaje de la UCI, no informar sobre su localización y no estar presente en dos controles antidopaje los días 6 de mayo y 29 de junio tienen la culpa de que el periódico francés lo señale sin contemplaciones.

Su reclusión ciclista en México, el silencio de todo lo que rodea al ciclista danés y a su respectivo equipo, y su exclusión del equipo nacional de Dinamarca aumentan la motivación del diario a la hora de enmarcar en el disparadero al rubio ciclista.

Su sensacional contrarreloj de Albi no resulta creíble para el diario galo, especialmente con el agravante, de que el ciclista danés reconocía no haber hecho nada para mejorar sus prestaciones contra el crono. Al día siguiente, escaló más rápido que Lance Armstrong hasta la cima de Plateau de Beille. Más leña al fuego. Otro danés, como aquel llamado Bjarne Riis que en 1996, era verdugo de Miguel Indurain. Fatales coincidencias.

L´Equipe sentencia que las últimas doce ediciones del Tour de Francia están en entredicho. Desde el fin del reinado de Miguel Indurain los ciclistas que se auparon a lo más alto del podium están bajo la sombra de la duda. Bjarne Riis, Jan Ullrich, Marco Pantani, Lance Armstrong y Floyd Landis han sido lo ciclistas vencedores desde entonces. Con la probable victoria de Michael Rasmussen, L´Equipe también se anticipa a señalar que no será un buen vencedor del Tour de Francia.

L´Equipe no se recata al señalar que Rasmussen es un ciclista molesto para este Tour de Francia. La vorágine causada por la puesta en conocimiento público de que el ciclista esquivaba a los controladores antidopaje de la UCI hacía necesario que Rabobank, el equipo al que pertenece, no lo hubiese alineado. Y por si fuera poco, también aparece reflejado como la UCI le ha abierto una investigación por una supuesta implicación en un caso de tráfico de hemoglobina sintética desvelada por uno que dice ser amigo de Rasmussen, cuando el danés surcaba las montañas fuera del asfalto como profesional del Mountain Bike.

Siempre se ha hablado del chauvinismo francés y de los diferentes intentos de desestabilización de aquel que sustentaba el maillot amarillo sobre sus espaldas, especialmente si su procedencia, como es habitual en las últimas décadas, no corresponde a un corredor galo. Pero el periódico oficial de la prueba, ya deja a un lado las suspicacias o los rumores entre tinieblas, y carga con dureza y sin miramientos contra el ciclista danés.

Y si el periódico oficial arremete contra el ciclista, el resto, de una u otra forma, van en la misma línea. En Alemania, las cadenas públicas ARD y ZDF (algo así como La Primera y La 2 en España) decidieron hace días dejar de retransmitir el Tour de Francia.

Quienes comparten pelotón con él, también lo señalan. David Millar entiende que merece ser sancionado al ignorar las advertencias de la UCI y otros directores, señalan que gracias a esquivar esos controles, no se sabe de la existencia de Rasmussen antes del Tour, y sobre él, circunstancia que alimenta la sospecha.

No creen en el ciclista que utilizaba zapatillas de un número menor para reducir el peso de su equipamiento. Del ciclista que se rapaba el pelo y huía de medallas pseudoreligiosas o familiares en el cuello para reducir gramos innecesarios a la hora de ascender las cotas alpinas y pirenaicas.

El público en general desea un ciclismo creíble, y la figura que encarnaba los valores del aficionado galo, estaban siendo representados por un ciclista kazajo de nombre Alexandre Nikolaevich Vinokourov. Siempre sincero ante los micrófonos, a diferencia del líder de la prueba, que no habla si Harro Knijff, su abogado, no está presente. Noqueado por la desgracia, nunca deja de golpear mientras permanece en el cuadrilátero. Rodillas cosidas y despellejadas que nunca piensan en abandonar. Era el corredor más admirado en Francia, el candidato deseado por los aficionados. El ejemplo orgullo y de ciclista de otros tiempos que dejaba a los aficionados con ese sabor de realidad que tanto ansían.

Desde ayer sólo es un ciclista que traicionó las ilusiones de muchos aficionados al ciclismo que veían en él un ciclista ejemplar, cuando en realidad utilizaba peligrosos sistemas de transfusión homóloga, que lo han llevado a dar positivo y abandonar la prueba. Otro motivo más para dudar. Una nueva razón para no creer.

Quizá, ante la actitud reprochable de los medios galos o alemanes, sembrando dudas por doquier y tomando decisiones desmedidas, la sucesión de acontecimientos que se producen en el ciclismo, nos lleve a darles razón.

Del ciclismo a la F1

2007-07-17T16:24:00.001+02:00

La pequeña localidad alavesa de Durana es bien conocida en el mundillo ciclista. Enclavada sobre una pequeña elevación del terreno (541 m.) en la parte más meridional del municipio de Arrazua-Ubarrundia, formando parte ya de la Llanada Alavesa, se encuentra tan sólo a 6,5 kilómetros del centro de la ciudad de Vitoria-Gasteiz.

Muchos son los nexos de unión de esta localidad con el ciclismo a pesar de contar tan sólo con 325 habitantes. Pero fundamentalmente la figura de Eusebio Vélez de Mendizábal y su desaparecida prueba de Ciclo-Cross Internacional han dado a la pequeña localidad un lugar en el panorama ciclista internacional.

Eusebio Vélez de Mendizábal, cuyo apellido da nombre a las conocidas bicicletas de la marca “Mendiz”, fue un ciclista profesional entre los años 1958 y 1969, siendo componente de uno de los equipos míticos del ciclismo español como fue el todopoderoso Kas. Subió en un par de ocasiones al podium final de la Vuelta a España, además de vestir el maillot de líder en diferentes ediciones e incluso obtener un triunfo de etapa.

También, coronando la pequeña localidad, se encuentra la Ikastola Ikasbidea Iturribero, lugar donde estudiaron y dieron sus primeras pedaladas ciclistas que alcanzaron el profesionalismo como Joseba Beloki Dorronsoro, Aitor Quintana Zárate o Unai Yus Querejeta. Incluso una edición del Campeonato de España de Ciclismo en Línea para profesionales tuvo la localidad de Durana como protagonista, dado que el club ciclista local, la Peña Ciclista Durana organizaba la prueba. Conmemoraban las bodas de plata de la agrupación, aunque finalmente la meta tuviese como escenario Vitoria-Gasteiz, debido fundamentalmente a cuestiones publicitarias. En aquel 24 de Junio de 1990, Laudelino Cubino se adelantaba al sprint al local Francisco Javier Mauleón dejando el tercer escalón del podium para Miguel Indurain.

Desde la autovía A-1 se divisa claramente la localidad, que aumenta de tamaño al unísono de las devastadoras construcciones inmobiliarias que están sufriendo las localidades cercanas a la capital alavesa. Dicha autovía, sirve de muro artificial que separa las localidades de Durana y Vitoria-Gasteiz. Y desde esa perspectiva y en una de esas casas clónicas, reside uno de sus más brillantes vecinos, que evidentemente, como no podía ser de otra forma, es ciclista.

Su nombre es Natanael Ayllón Rozas y nació un 20 de Diciembre de 1984. Fue uno de los mejores ciclistas juveniles de su generación en Euskadi, algo que hizo que el equipo Caja Rural de Navarra pusiera sus ojos en él. Más tarde, militó en el equipo Cafés Baqué, donde fue durante buena parte de la temporada líder del prestigioso Torneo Lehendakari. Luego vistió los colores del Gráficas Ona, y como el equipo navarro titubeaba en su continuidad, en el año 2006, vistió el maillot verde del equipo guipuzcoano Bidelan-Kirolgi.

En este año 2007 ya no lo hemos visto en el pelotón, y es que ha cambiado de deporte. Es un buen ciclista, pero aún es mejor estudiante. Es Ingeniero de Telecomunicaciones, y se ha convertido en el representante español que optará, entre otros jóvenes, a hacerse con la beca de la Academia Altran de Ingeniería.

Stefano Raganella (Italia), Gabriel Eduardo (Brasil), Josef Dubsky (República Checa), Carl Andrew Gilkeson (Reino Unido), Fabien Del Rio (Francia), Thomas Gischkat (Alemania) son los otros aspirantes a la beca, siendo de entre todos ellos, Natanael el más joven.

El próximo día 30 se decidirá en Enstone (Reino Unido) el ganador final. Éste trabajará durante seis meses en el departamento de I+D+I del ING Renault Fórmula 1 Team.

El Grupo Altrán, lleva cuatro años celebrando la atractiva beca, junto con Renault. La Academia Altran de Ingeniería convoca a estudiantes de últimos cursos de ingeniería o recién licenciados, que deben presentar un proyecto sobre innovación tecnológica. Altran premia al vencedor final con la oportunidad de trabajar para Renault, siempre con el apoyo de un consultor. El galardón también le proporciona alojamiento gratis en Oxford -allí vivía el piloto Fernando Alonso antes de su pase a McLaren Mercedes-, un vehículo de la marca francesa y un sueldo "interesante". No es de extrañar que anteriores ganadores del evento, entre los que se encuentra el español Isaac Prada -en 2005- afirmen que esta experiencia marcó "un antes y un después" en sus carreras profesionales.

Habitualmente llamado en el pelotón por el apodo de “Nata”, ya que su poco frecuente nombre bíblico, Nathanael (Dios ha dado), era excesivamente largo para pronunciarlo en su totalidad, especialmente si el momento era agonístico, estudió en la Escuela de Ingeniería de Bilbao. Ahora está más cerca de este gran premio, y no oculta que llegados a este punto, puede pasar cualquier cosa. El pasado 3 de julio se ganó al jurado español con su proyecto de “Mejora en las comunicaciones a través de la unificación de señales”. El trabajo, con el que se impuso a otros tres candidatos, se basa en la unificación de todas las señales de comunicaciones y telecomunicaciones para así minimizar el ancho de banda necesario y disminuir el consumo de energía de la batería del automóvil.

Llama la atención que la mayor parte de sus rivales, vienen de campos como la aerodinámica y la dinámica de los vehículos, siendo su materia la electrónica.

Siempre le recomendaban que dejase de pedalear en bicicleta, y como le aconsejaba su antiguo director en Caja Rural, Oscar Guerrero, que dejase de perder el tiempo con la bicicleta y se centrase en sus estudios.

Él, menos vehemente que el ahora director del Fuerteventura-Canarias, entendía que uno de los motivos por los que el éxito llegaba a su puerta en el apartado académico, era gracias, entre otras cosas, al ciclismo. Y es que, “Nata”, cumple a la perfección con aquello de “mens sana in corpore sano”.

Nunca dejará de ser ciclista, puesto que han sido incontables los valores extraídos de un deporte como el de la bicicleta. Pero ahora ya no hace la maleta y limpia la bicicleta para ir a las carreras. Ahora, si la decisión del jurado así lo estima, frecuentará otras carreras, aunque serán de otro deporte bien distinto.

Se esfumó el sueño inglés

2007-07-08T02:34:00.000+02:00

El Tour ya rueda por carreteras británicas. No ha podido ser más precioso el marco elegido para dar el pistoletazo de salida a la 94ª edición del Tour de Francia. Incluso el tiempo ha acompañado en la siempre nublada Londres. Por no hablar del público, que poblaba de forma masiva ambos lados de la calzada, y que la organización ha cifrado en más de un millón de espectadores.

Y es que la bicicleta permite llevar el espectáculo donde la mayoría de deportes no pueden hacerlo, y ver rodar las bicicletas por Parliament Street o Victoria Street, por la mismísima puerta de Buckingham Palace, bajo las agujas del Big Ben o por Hyde Park, es algo que se antojaba inimaginable ya que se trata del complicado y turístico centro de la mismísima Londres.

Tan compleja es la circulación del centro de la ciudad londinense, que por adentrarse en ella cobran peaje, y el circuito, a pesar de que estaba señalizado desde días antes, sólo ha podido estar cerrado al tráfico desde una hora antes de la salida de Enrico Degano (Barloworld), ciclista que tenía el honor de inaugurar este Tour de Francia.

Si ya de por si es algo excepcional para los ciclistas que la inmensa urbe londinense, de más de siete millones de habitantes, les permita pedalear por el centro de la ciudad en todo un Tour de Francia, ser además inglés tiene que ser una experiencia irrepetible. De esa que sólo se presentan una vez en la vida. Y si además, un inglés es el que vence la prueba, se acaban los calificativos. Pero como no ha sucedido así, no hace falta crearlos.

Cinco eran los ingleses que tomaban parte en este Tour de Francia. Charles Wegelius (Liquigas) y Geraint Thomas (Barloworld) no contaban con opciones de estar cerca de la cabeza, al igual que tampoco Mark Cavendish (T-Mobile), que sólo la improvisación del equipo alemán al que pertenece lo ha traído a este Tour de Francia.

Se hablaba de las posibilidades de David Millar, pero sólo su condición británica lo ha llevado a participar en este Tour de Francia, ya que los problemas que enfrentan a él y a su equipo, no crean la situación idónea para esperar las mejores prestaciones del ciclista británico ni tampoco para que desde su equipo se vuelquen sobre él como ocurría meses atrás. Por descontado queda decir que ni será ciclista del equipo la temporada que viene, ni lo veremos en pruebas estelares con el conjunto amarillo en lo que resta del año.

Así que con opciones reales de vencer en Londres, los británicos sólo podían aferrarse a Bradley Wiggins pero no ha podido lograrlo. Ni tan siquiera ha sido el primer ciclista de los terrenales en el día de hoy, ya que por exiguo margen, George Hincapié (Discovery Channel) le ha privado de la tercera plaza, teniendo por delante a Andreas Kloden (Astana) y al favorito de todos, Fabian Cancellara (CSC) que será el primer maillot amarillo de la ronda gala.

Tiene que ser muy difícil, ver como el objetivo de un ciclista es el prólogo, y sin conseguirlo, debe continuar adelante el Tour de Francia. Ya desde la edición pasada, Wiggins no paraba de hablar con el manager del equipo Cofidis, Eric Boyer, de este prólogo. Pero en una distancia de 7,9 kilómetros sólo aptos para ciclistas potentes, esa fuerza de la naturaleza suiza llamada Fabian Cancellara, simplemente lo ha bordado. Wiggins ha acabado satisfecho de lo realizado, pero cuando le han indicado la diferencia con Cancellara, se ha quedado simplemente estupefacto.

Adoptando una lectura positiva, es mejor ser derrotado por ese margen, que no por uno estrecho y pensar que de haber arriesgado en una curva o por no haberse acoplado al manillar correctamente podía haber conseguido la victoria. Al menos, el ciclista inglés lo ha tomado de esta forma. Como se suele decir, quien no se consuela es porque no quiere. Eso si, no ha acuñado ninguna de las típicas frases en las que se escudan los perdedores con aires de grandeza. Ha reconocido que ha hecho todo perfecto y que simplemente otros corredores han sido mejores.

Una lástima su cuarto puesto, y es que los aficionados ingleses que animaban y jaleaban como uno nunca imaginaba a la afición británica, esperaban encontrar en Bradley Wiggins un digno heredero de Chris Boardman, ganador de prólogos del Tour de Francia en los años 94, 97 y 98. Además, por si fuera poco, muchas circunstancias son las que relacionan a ambos ciclistas, ya que en la vida deportiva de Wiggins la figura de Boardman es fundamental, y muchos aficionados se aferraban a tales casualidades.

Bradley Wiggins nació el 28 de Abril de 1980 en la localidad belga de Gante. Es fácil de entender el motivo que le llevó a ver el mundo por primera vez en la citada localidad belga, y es que es hijo de Gary Wiggins, un ciclista profesional de pista australiano especialista en pruebas de seis días que tenía fama de bestia. Los padres del Bradley se divorciaron y su madre se trasladó cuando Bradley contaba con tres años de edad a las afueras de Londres, concretamente al distrito residencial de Maida Vale.

De los favoritos ingleses, con la vida tan trashumante del escocés David Millar, cabe decir que no conocía la zona más que cualquier otro turista. Había conseguido imágenes del recorrido, pero nadie lo conocía tanto como Bradley Wiggins. Lo había hecho en automóvil y a pie, y hasta un día a las tres de la mañana se plantó con su bicicleta y haciendo caso omiso a las prohibiciones, ya que algunas de las calles que albergaban el recorrido del prólogo se hacían en sentido diferente al del tráfico habitual, puedo conocer las calles y sus trazadas, en las que él tuvo que ver mucho en su diseño final.

Unas calles que ya conocía de mucho tiempo atrás, puesto que su fama de niño problemático, le hacía deambular de un lugar para otro como un vulgar pandillero dando patadas a un balón de fútbol cuando era un mocoso heredero de la sangre rebelde de su padre.

Pero, tras ver en televisión a Chris Boardman coronándose en los JJ.OO. de Barcelona´92 como Campeón Olímpico de Persecución, decidió dirigir sus esfuerzos al velódromo, y con doce años emuló a su padre, comenzando a entrenar en el velódromo de Herne Hill, al sur de Londres. A partir de ahí, entra en la factoría del éxito que han creado la Federación Británica de Ciclismo para la Pista, y en 1998 se proclama Campeón del Mundo Junior de Persecución Individual en La Habana (Cuba).

Al año siguiente ya alternaba competiciones profesionales y de categoría amateur y en los Juegos Olímpicos de Sidney 2000, el ciclista de tan sólo 20 años conquistó la medalla de bronce en la prueba de Persecución por Equipos. También en el año 2000 y en esa misma prueba también, obtuvo la plata en el Campeonato del Mundo.

Tuvo un pequeño gran revés al año siguiente, cuando se enroló en el equipo Linda McCartney Foods Cycling Team, donde con Neil Sthepens como manager de la escuadra, se juntaban con el mismo maillot jóvenes promesas por aquel entonces como Bradley Wiggins, Marlon Pérez, Mark Scanlon, Russell Dowming u Ondrej Fadrny con rutilantes ciclistas como Maximilian Sciandri, Miguel Angel Martín Perdiguero, Iñigo Cuesta o Juan Carlos Domínguez.

El equipo fantasma duró un suspiro, y entró con calzador en la escuadra francesa Française des Jeux, pero por fortuna, no se resintió su progresión en los velódromos, en los que siguió coleccionando medallas en los diferentes Campeonatos del Mundo.

En el 2004 cambió de conjunto galo, y se integró en las filas del Credit Agricole y sus esperanzas al ser año olímpico se centraban en Atenas. Y tal fue el existoso resultado que cosechó, que despues de la celebración de estos Juegos Olímpicos, toda Gran Bretaña conocía quien era Bradley Wiggins ya que desde hacía más de 40 años ningún deportista británico conseguía tres medallas olímpicas en unos mismos juegos. Medalla de oro en Persecución Individual, de plata en Persecución por Equipos y de bronce en la prueba Madison o Americana, fue el excelente bagaje.

Por su aportación al deporte inglés fue distinguido como Oficial con la imposición de la Medalla de la Orden el Imperio Británico. Tras los Juegos se centró en la carretera, pero en este año 2007 ha vuelto a la pista de la mano de otro equipo francés, Cofidis, al que pertenece desde el año 2006. Consiguiendo de nuevo medallas, como no, en Persecución tanto Individual como por Equipos.

Su sueño de Londres se ha esfumado. Es el triste signo del deporte donde sólo gana uno. Es el desconsuelo que nadie recuerda, el día en el que llevaba pensando desde hace años y que ya pertenece al pasado. Los medios de comunicación sólo se acordarán de él para subrayarlo como derrotado, y poniéndonos en la piel del ciclista, volver a dar pedales tras el prólogo en este Tour de Francia no será nada sencillo para el corredor británico.

Almagro sigue en silencio

2007-06-19T17:09:00.000+02:00

Posiblemente, con la cercanía del próximo cambio de estación, muchas de las personas que habitualmente leen estas líneas ya tienen la mente puesta en planificar las vacaciones del período estival.

Me voy a permitir, sugerir un destino que no tiene nada que ver con aquellos habituales de sol y playa que se ofertan por doquier. Un lugar donde la historia se hace presente. Estoy hablando de Almagro (Ciudad Real).

Erguida sobre la meseta manchega, en el corazón mismo del Campo de Calatrava, se sitúa Almagro, protagonista durante la formación del Imperio Español y testigo privilegiado de su decadencia.

Tanta historia ha templado la naturaleza de este villa, declarada Conjunto Histórico-Artístico, que hoy en día es una merecida aspirante al título de Ciudad Patrimonio de la Humanidad. Pero algo que la hace especial, es la atmósfera de época pretérita que emana desde cualquiera de sus rincones y se impregna en el alma del visitante.

Pasear por las calles de Almagro invita a sumergirnos en su pasado, en la grandiosidad de sus iglesias y conventos, o en la perfecta traza de su inalterado Barrio Noble. Todo parece inalterable al paso del tiempo, un lugar tranquilo que hasta hace no mucho, estaba revolucionado gracias a la figura de un ciclista.

Era sábado, de un día como hoy, 19 de Junio, del año 1999. Ya hace 8 años. Aquel fatídico día, Manuel Sanroma Valencia (Almagro, 9 de mayo de 1977 – Sant Pere de Rives, 19 de junio de 1999) veía truncada su vida y su incipiente carrera deportiva, por un fatal accidente cuando restaba un kilómetro y medio para la llegada a la meta de la segunda etapa de la Volta a Catalunya.

En una caída donde también dieron con los huesos en el asfalto corredores como Svorada y Planckaert, que no sufrieron ninguna herida de gravedad, el ciclista manchego por desgracia golpeó su cabeza con el bordillo de la carretera y perdió mucha sangre falleciendo poco después camino del hospital.

El ciclista estaba enrolado en las filas del modesto equipo Fuenlabrada. Hijo del carnicero con puesto en el mercado municipal de Almagro, Sanromá comenzó en el deporte del pedal de la mano del Club Ciclista Almagreño, animado por su padre, gran aficionado, que también fue ciclista en su juventud, aunque nunca se dedicó a ello de manera profesional, si bien consiguió numerosos triunfos en competiciones de carácter provincial y regional.

Se inició junto a su hermano Jerónimo, en el ciclismo siendo un niño, y en el año 1999 debutaba en el profesionalismo, aunque ya un año antes, subió al escalafón profesional mediada la temporada. En tan pequeño período de tiempo, el infortunado ciclista ya empezaba a destacar como gran velocista, especialmente a raíz de su triunfo ante “Il Capo Canioneri” del momento en la Vuelta Ciclista a Valencia, Mario Cipolllini, el gran ídolo del ciclista manchego.

La popularidad de Sanroma, iba creciendo pedalada a pedalada, y en Almagro especialmente y en la provincia de Ciudad Real en general, se seguían todas las pruebas en las que tomaba parte.

Su tarjeta de presentación en el mundo del ciclismo profesional, la puso en el año 1998, cuando en Julio debutaba en el GP de Getxo clasificándose en la cuarta posición.

En su corta trayectoria como profesional, en la que no estuvo ni tan siquiera un año natural, había acumulado un buen número de victorias en pruebas tales como la Vuelta a Venezuela, Vuelta al Alentejo, Vuelta a Asturias y Vuelta a Valencia.

Esto había atraído el interés de otros equipos y se estaba convirtiendo en uno de los ciclistas más codiciados del pelotón nacional. Pero a pesar de ésto, Sanroma quiso ser fiel a sus descubridores, a Maximino Pérez y a la escuela de Fuenlabrada y prueba de ello es que tenía pensado estampar su firma el día 25, en un contrato que le iba a unir al equipo durante tres temporadas más.

Un contrato que jamás de llegó a firmar, y en el que tampoco pudo disfrutar del flamante coche, que cuatro días antes, le había regalado el técnico del equipo saldando así la deuda de principios de temporada, en la cual se apostaron un automóvil si el malogrado corredora ganaba más de cinco pruebas en la temporada del año 1999.

El ciclista no se creía lo que le estaba pasando, puesto que un joven y recién llegado al ciclismo profesional, era la estrella de un equipo modesto, en el que todo el conjunto estaba a su disposición, y estaba obteniendo tanto él como el propio equipo mayor repercusión que otros conjuntos con ciclistas consagrados y mayor poder económico. Estaba como un chaval con zapatos nuevos, y en la salida de la prueba en la que trágicamente encontró la muerte, no dejaba de repetir, que estaba deseoso de que llegara el día 28 para poder coger el regalo en forma de automóvil.

Pero aquello jamás sucedió, y fueron varios miles de personas las que despidieron en Almagro los restos mortales del ciclista. Se paralizó la vida cotidiana en señal de duelo, permanecido incluso los establecimientos comerciales cerrados, en uno de los días más tristes que se recuerdan en la localidad manchega.

El féretro, rodeado de numerosas coronas, fue portado a hombros desde la capilla ardiente hasta la iglesia donde se ofició el funeral y de ésta hasta el cementerio por varios amigos y compañeros de los clubes ciclistas Fuenlabrada y Almagreño. También asistieron al sepelio los directores deportivos de varios equipos, compañeros de profesión deportiva y algunos antiguos ciclistas como Pedro Delgado, Anselmo Fuerte y Eduardo Chozas que no quisieron faltar a la despedida del ciclista.

Antes de ser enterrado el joven ciclista, el consejero de Educación y Cultura de la Junta, Justo Zambrana, le impuso la Medalla de Oro de Castilla-La Mancha al Mérito Deportivo. El secretario de Estado para el Deporte, Francisco Villar, firmó la concesión de la Medalla de Plata de la Real Orden del Mérito Deportivo a título póstumo, que días más tarde recibieron sus familiares.

Y también, después de varios años, sentenciaron a los organizadores de la Volta a Cataluña a indemnizar a la familia de Manolo Sanroma con un total de 132.154 euros, por la falta de previsión en la seguridad de la carrera.

Desde aquel día, aunque se recuerda a través de pruebas ciclistas la memoria del ciclista, y se observan en diferentes establecimientos la figura del ciclista en fotografías y recortes de prensa, la vida de Almagro sigue estando tan apacible, tranquila y serena, como lo ha estado a lo largo de los siglos.

Un día como hoy, aquel imberbe ciclista que convulsionaba la vida sosegada de sus vecinos con sus actuaciones, dejaba este mundo. Valgan estas líneas para recordar la figura de un ciclista que podía haber cambiado el signo del tradicional perfil ciclista de los últimos tiempos, en el que se minusvalora a este lado de los Pirineos a todo aquel ciclista catalogado como sprinter.